Il sindaco di Seattle al primo mandato, Bruce Harrell, ha concesso giovedì la sua battaglia per la rielezione all’attivista progressista Katie Wilson, consegnando un’altra vittoria ai democratici di sinistra di tutto il paese frustrati dall’impossibilità di accesso, dai senzatetto, dalla sicurezza pubblica e dalle azioni dell’amministrazione del presidente Donald Trump.
Harrell, un democratico centrista che in precedenza ha servito tre mandati nel consiglio comunale, ha guidato i primi risultati. Ma Washington conduce elezioni per corrispondenza, con votazioni con timbro postale entro il giorno delle elezioni. I voti arrivati successivamente, che storicamente tendono a essere più liberali, hanno rotto pesantemente a favore di Wilson, aggiungendosi a un progressista spostamento a sinistra a livello nazionale.
In un discorso di concessione al municipio giovedì pomeriggio, Harrell ha detto di essersi congratulato con Wilson con una telefonata “deliziosa”.
“Mi sento ancora molto bene riguardo al futuro di questo paese e di questa città”, ha detto.
Wilson, 43 anni, è un socialista democratico che non ha mai ricoperto una carica elettiva. Giovedì scorso, in una conferenza stampa, ha detto che era difficile per lei credere di essere stata eletta sindaco, considerando che all’inizio di quest’anno non aveva intenzione di candidarsi, e ha riconosciuto le preoccupazioni per la sua mancanza di esperienza: “Nessuno se lo aspettava”.
Ma ha anche parlato della risonanza della sua campagna condotta da volontari tra gli elettori preoccupati per l’accessibilità economica e la sicurezza pubblica in una città dove il costo della vita è aumentato vertiginosamente. Amazzonia e altre società tecnologiche proliferarono. Universale l’assistenza all’infanzia, migliori trasporti pubblici, una migliore sicurezza pubblica e alloggi stabili e a prezzi accessibili sono tra le sue priorità, e ha detto che entrerà in carica con un mandato forte per perseguirli, anche se riconosce che la città deve affrontare anche un significativo deficit di bilancio.
Wilson si definisce una coalitrice e organizzatrice di comunità, e ha detto che lavorerà anche con coloro che mettono in dubbio le sue qualifiche per guidare una città con più di 13.000 dipendenti e un budget di quasi 9 miliardi di dollari: “Questa è anche la tua città”.
“Quando dico che questa è la tua città, significa che hai il diritto di essere qui e di vivere una vita dignitosa, qualunque sia il tuo background, qualunque sia il tuo reddito”, ha detto Wilson. “Ma significa anche che tutti noi abbiamo una responsabilità collettiva per questa città e gli uni per gli altri… Non possiamo affrontare le principali sfide che la nostra città deve affrontare se non lo facciamo insieme”.
Lavorerà con un consiglio comunale relativamente nuovo: solo due dei sette membri del consiglio hanno servito più di un mandato.
Harrell è stato eletto sindaco nel 2021 in seguito al caos della pandemia COVID-19 e proteste per la giustizia razziale sull’omicidio di George Floyd da parte della polizia di Minneapolis. Con il calo della criminalità, l’assunzione di più poliziotti, l’uso di droga meno visibile e la rimozione di molti accampamenti per senzatetto dai parchi cittadini, una volta Harrell, sostenuto dagli affari, sembrava destinato a raggiungere la rielezione.
Ma il ritorno in carica di Trump – e i suoi sforzi per farlo mandare agenti federali O tagliare i finanziamenti alle città blu – ha contribuito a risvegliare gli elettori progressisti di Seattle. Il meno noto Wilson, un socialista democratico, condusse una campagna che riecheggiava alcuni temi del progressismo il candidato sindaco Zohran Mamdani a New York. Ha sconfitto Harrell di quasi 10 punti percentuali nelle primarie di agosto ed è diventata rapidamente la favorita per vincere la carica di sindaco.
Wilson ha studiato in un college dell’Università di Oxford in Inghilterra ma non si è laureato. Ha fondato la piccola Transit Riders Union senza scopo di lucro nel 2011 e ha condotto campagne per migliori trasporti pubblici, salari minimi più alti, tutele più forti per gli affittuari e alloggi più convenienti. Lei stessa è un’affittuaria, vive in un appartamento con una camera da letto nel quartiere di Capitol Hill, e dice che questo ha plasmato la sua comprensione di La crisi economica di Seattle.
Wilson ha criticato Harrell perché fa troppo poco per fornire più riparo e ha detto che le sue operazioni di pulizia degli accampamenti sono state solo cosmetiche, spingendo semplicemente le persone senza alloggio in giro per la città. Wilson lo dipinse anche come un elemento fisso del municipio che aveva la responsabilità dello status quo.
Harrell, 67 anni, ha giocato nella squadra di football dell’Università di Washington, campione del Rose Bowl, nel 1978 prima di frequentare la facoltà di giurisprudenza. Suo padre, che era nero, arrivò a Seattle dal segregato Jim Crow South, e sua madre, una giapponese americana, fu incarcerata in un carcere campo di internamento a Minidoka, Idahodurante la seconda guerra mondiale, dopo che gli ufficiali sequestrarono il negozio di fiori di famiglia della sua famiglia a Seattle: esperienze che favorirono la sua comprensione dell’importanza dei diritti civili e dell’inclusività.
Entrambi i candidati hanno pubblicizzato piani per alloggi a prezzi accessibili, lotta alla criminalità e tentativo di rendere la città a prova di Trump, che riceve circa 150 milioni di dollari all’anno in finanziamenti federali. Entrambi vogliono proteggere lo status di città santuario di Seattle.
Wilson ha proposto un’imposta sulle plusvalenze a livello cittadino per aiutare a compensare i finanziamenti federali che la città potrebbe perdere e per pagare gli alloggi. Harrell dice che l’idea è inefficace perché un’imposta sulle plusvalenze comunali potrebbe essere facilmente evitata da coloro che sarebbero tenuti a pagarla.
