Gary Neville ha salutato la stagione di debutto di Arne Slot a Liverpool come una delle “migliori esibizioni di coaching che abbiamo visto” nella storia della Premier League, con l’olandese sul punto di sollevare il titolo alla prima volta di chiedere.
Il Liverpool è stato il terzo favorito per vincere la divisione all’inizio della stagione, dietro i primi due della scorsa stagione di Manchester City e Arsenal in contrasto.
Ma a seguito di una serie sbalorditiva di 26 partite imbattute e solo due sconfitte per tutta la stagione, i Reds sono ora un punto lontano dall’essere incoronati campioni della Premier League e si assicureranno il loro secondo titolo con un pareggio contro il Tottenham questa domenica Sky Sports.
Oltre alla velocità dell’adattamento di Slot a lavorare in uno dei più grandi club del mondo, Neville ha reso particolare omaggio alla sua capacità di passare fuori dalle ombre della dinastia Jurgen Klopp con tale facilità.
“Penso che abbia fatto un lavoro assolutamente brillante, onestamente”, ha detto sul Podcast Gary Neville. “Penso che all’inizio della stagione – nessuno di noi può riscrivere la storia – non c’erano molti fan del Liverpool che pensavano di vincere il campionato, figuriamoci chiunque altro.
Domenica 27 aprile 16:00
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“Non ricordo alcun esperto, analista, giornalista o fan che dice davvero che Liverpool vincerà il campionato. Era Manchester City o Arsenal. Quindi fare ciò che hanno fatto è molto speciale.
“Nel corso di una stagione, la performance di coaching di Arne Slot è una delle migliori che abbiamo visto.
“E dico che alla luce da cui ha preso il posto. Una delle più grandi personalità e personaggi che abbiamo visto in Premier League, un’icona e una leggenda del Liverpool. Andando in quello spogliatoio e dover stabilire il controllo e l’autorità, ma sapendo che probabilmente non potrebbe mai farlo allo stesso modo di Jurgen Klopp.
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Gary Neville si è congratulato con Arne Slot e Liverpool per una grande stagione con i Reds che si sono chiusi sul titolo della Premier League e ha valutato quanto saranno forti la prossima campagna
“Nessuno può essere la stessa personalità e carattere di lui. Ma il modo in cui per tutta la stagione ha affrontato le conversazioni sui contratti, ha affrontato quelle conversazioni. Hanno poi firmato due, penso che i due più importanti di quei giocatori, Van Dijk e Salah, nelle ultime due settimane.
“È anche il modo in cui è mantenuto calmo e composto in punti in cui forse non è andato altrettanto per loro come avrebbe voluto.”
Central per il successo di Slot ad Anfield è stato la forma della stella attaccante Mo Salah, le cui esibizioni erano state messe in discussione la scorsa stagione in mezzo a quello che è apparso un pubblico che cadeva con Klopp sulla linea di touch del West Ham in una delle ultime partite finali dell’ex allenatore in carica.
Tuttavia, sin dall’inizio della stagione, l’International Egitto ha portato il suo gioco a nuovi livelli all’età di 32 anni-già battuto il record di coinvolgimento della Premier League di tutti i tempi da una stagione di 38 partite, con cinque partite di questa campagna rimaste per giocare. Anche lo stivale dorato 2024/25 è quasi certo che si dirige verso il suo gabinetto del trofeo personale.
Neville ha spiegato l’adattamento che aveva visto dall’attaccante, dicendo: “Salah è passato dall’essere qualcuno che ha fatto piste belle e brillanti tra il terzino e il back-difensore, come Mane, ma era solito farle da quel lato destro.
“Ora sta giocando in modo molto diverso, dove non è più premuto.
“Hanno in qualche modo escogitato un modo per accoglierlo per ottenere il meglio da lui. Era una minaccia costante contro Leicester.
“Lo slot ha dovuto ottenere di nuovo il meglio da Salah e farlo sentire così a suo agio. E la gente dice, bene, sono grandi giocatori, sono giocatori di livello mondiale. Certo che lo sono.
“Ma comunque, possono essere sconvolti e rimandare abbastanza rapidamente se non sono con il giusto tipo di manager, questi tipi di giocatori. Sono difficili da gestire se non sono con il giusto tipo di personalità.”
Forse il più grande successo individuale di Slot è stata la trasformazione in Ryan Gravenberch, che è diventato il n. 6 che i Reds stavano piangendo per dopo il declino e la partenza di Fabinho, e successiva incapacità di firmare Martin Zubimendi da Real Sociedad in estate.
Ryan Gravenberch ha aumentato il gioco davanti al titolo di Liverpool Triumph
“I giocatori che avrei classificato come sei giocatori su 10, li ha resi sette su 10”, ha aggiunto Neville. “Questa è la cosa più impressionante per me. E i giocatori che avevano forse sei e mezzo, sette su 10, ne ha fatti otto su 10.
“Artisti del calibro di Gravenberch e Gakpo, che forse hai pensato:” Sono i veri giocatori di Liverpool? ” E ora li guardi, vedi Gravenberch contro Leicester nell’ultima partita.
Il Liverpool sembra destinato a vincere il campionato in un canter, a parte un crollo senza precedenti nelle ultime settimane della stagione – e dovrebbe avere le cose avvolte domenica quando ospitano il Tottenham in diretta Sky Sports.
I risultati dei Reds sono stati criticati a volte per la mancanza di una vera competizione alla spinta del titolo, con l’Arsenal più vicino a più di 10 punti indietro per diverse settimane di corsa.
“Non verranno spinti alla fine, ma non è il loro problema”, ha detto Neville. “Questo è il problema degli altri. È il problema della città.
“È il problema dell’Arsenal. È il problema di Chelsea e Villa, Newcastle, Tottenham, Manchester United, tutti i club che spendono grandi soldi che vorrebbero pensare che sarebbero stati lassù.
“Il Liverpool ora ha reclutato molto bene per diversi anni, ma ho pensato all’inizio della stagione, penso di averli quinti.
“Pensavo che ci sarebbe stata solo una caduta naturale, come a volte c’è quando un Wenger se ne va o un Sir Alex Ferguson se ne va. C’è solo un calo naturale. Quindi è per questo che penso che il manager e l’allenatore meriti un enorme credito.”
