Fu il loro sesto tentativo in una settimana, un pericoloso trekking lungo la costa meridionale di Gaza verso un sito di distribuzione alimentare sostenuto dagli Stati Uniti. Abed Zaydan, 14 anni, e sua madre Reem speravano che, questa volta, sarebbero arrivati prima che il cibo finisse.
Martedì otto ore dopo la loro passeggiata, mentre si avvicinavano al centro, sono scoppiati il suono del carro armato e degli spari. Zaydan vide i corpi morti ai suoi piedi. Stendeva a faccia in giù per terra accanto a loro con sua sorella e sua madre, aspettando la prima luce. La gente ha iniziato a sussurrare che potrebbe essere sicuro muoversi.
Da terra, Zaydan vide sua madre iniziare a alzarsi, prima che un proiettile da cecchino la abbattesse con un colpo alla testa. “Perché sono giovane, mi sono spaventato e ho lasciato mia madre”, ha detto. “Sono scappato.”
Zaydan è uno degli otto palestinesi che hanno parlato al Financial Times del loro tentativo di raggiungere il sito della Fondazione umanitaria di Gaza nel Rafah occidentale la scorsa settimana. I loro viaggi di crepuscolo si affollarono con migliaia di persone, sperando di avvicinarsi al centro di aiuto prima del suo orario di apertura delle 5 del mattino in modo da poter avere la possibilità di ottenere cibo.
Per i palestinesi, disperato per le forniture dopo che Israele ha imposto un blocco di oltre due mesi sulla striscia, i loro tentativi di ottenere cibo da GHF hanno portato più horror che sollievo. Ogni giorno era diverso, ma i pericoli che descrivono erano gli stessi.
Tank, droni quadricotteri e cecchini, che secondo loro provenivano dall’esercito israeliano, spararono sui palestinesi in attesa che il sito si aprisse.
Per il lavoratore delle telecomunicazioni Ehab Jomaa, erano le 4 del mattino domenica quando le riprese si sono scatenate alla rotonda di al-Alam, il punto finale in cui le persone hanno aspettato prima di correre sul sito di distribuzione.
Lui e cinque amici hanno assunto le rovine di un hotel da spiaggia bombardato. Hanno spento i loro telefoni e sono rimasti in silenzio.
Quindi è apparso un quadricottero e ha iniziato a sparare colpi di avvertimento. “Ha acceso il suo microfono e ha detto:” Devi andartene, ti spareremo. ” Non appena ci siamo alzati e ci siamo preparati a partire, si è trasferito in un’area diversa “, ha detto Jomaa. “Ha sparato a un ragazzo a sette metri da noi nel petto.”
Testimoni che hanno parlato con il FT hanno detto che la corsa lungo il tratto finale al sito di distribuzione è iniziata intorno alle 5 del mattino. Coloro che sono arrivati sul sito hanno spesso trovato tutto il cibo già scomparso.
Molti hanno cercato di raggiungere il sito di distribuzione diversi giorni consecutivi, nonostante le uccisioni. Erano così affamati dopo l’assedio di Israele che continuavano a provare.
Le vittime sono state più pesanti in due giorni. Le forze israeliane hanno ucciso 27 persone e ferite 161 in attesa di aiuto martedì mattina, ha detto il Ministero della Salute di Gaza. Domenica ha detto che 35 persone sono state uccise e oltre 150 feriti dal fuoco israeliano su folle riunite nella zona di al-Alam. Tutti quelli uccisi domenica sono stati colpiti alla testa o al petto, ha detto il ministero.
L’ICRC ha dichiarato che il suo ospedale di campo Rafah ha ricevuto circa 180 pazienti in ciascuno dei due giorni, con la maggioranza che soffriva ferite da arma da fuoco. Tutti hanno detto che stavano cercando di raggiungere un sito di distribuzione.
Israele ha contestato la caratterizzazione del Ministero della Salute delle sparatorie, ma ha riconosciuto che aveva sparato “avvertimento” – e martedì “aggiuntivo” – colpi contro le persone che diceva che si erano allontanate dal percorso di accesso designato o si sono avvicinati alle truppe.
Un funzionario della sicurezza israeliana ha detto che alcune sparatorie si sono svolte al di fuori delle ore di funzionamento dei siti GHF, quando le aree circostanti sono state classificate come “una zona di guerra in cui (civili) non sono pensati per essere”.
Il funzionario ha aggiunto che sono state apportate modifiche alle rotte di accesso per renderle più sicure. L’IDF ha anche affermato che alcuni dei colpi sono stati sparati da Hamas.
Nel suo quinto viaggio verso il sito di distribuzione, il 45enne Hossam Zorab martedì ha visto mentre il suo amico veniva colpito alla testa a breve distanza da lui. Zorab non poteva salvarlo, ed era determinato a trovare cibo per i suoi otto figli, quindi aspettava che gli altri si affrettassero al sito.
Non esisteva un sistema di check-in o un ingresso efficace, ha detto. Le folle furono invece tenute a bada dagli spari. “Non c’è cancello, ma dalle 2 al 5 del mattino c’è un tiro costante. La sparatoria è il cancello.”
All’interno dei centri di distribuzione, le scatole di lattine e olio sul pavimento sabbioso sono state strappate e le persone hanno preso ciò che potevano. I mercenari stranieri risero mentre osservavano la scena, secondo due testimoni. Gli appaltatori palestinesi in giubbotti fluorescenti hanno guardato.
GHF non ha risposto a una richiesta di commento, ma in precedenza ha affermato che le riprese si sono verificate al di fuori dei suoi siti di distribuzione.
Ashraf Abu Shbaker, padre di sei anni, è andato sul sito tre volte: domenica, lunedì e martedì. Ma ogni volta che raggiungeva il sito, tutto era già preso.
Martedì ha cercato di chiedere a uno degli appaltatori di sicurezza perché non ci fosse rimasto nulla. Ha detto che l’appaltatore lo ha spruzzato in faccia. Altri tre testimoni, incluso uno che è stato spruzzato, hanno detto che gli appaltatori hanno utilizzato bombe spray e sonore all’interno del sito.
“Oggi non volevo andare. Sono stanco”, ha detto Abu Shbaker. “Se vuoi morire di fame, vai avanti, ma non debasteci così.”
Abed Zaydan ha segnato gli ospedali sperando di trovare sua madre ferita, immaginando il suo viso vivo e in un letto in terapia intensiva. Era all’ospedale di Nasser quando arrivò un paramedico con tre donne morte non identificate. Zaydan conosceva uno di loro.
“Questo non è un aiuto”, ha detto Zaydan. “È una trappola per mouse.”
Ulteriori segnalazioni di James Shotter a Gerusalemme, cartografia di Aditi Bhandari
