Isaac Price ha fatto la differenza ad entrambe le estremità del campo, mentre l’Irlanda del Nord a 10 uomini si aggrappava per una vittoria per 1-0 amichevole sull’Islanda nella loro partita finale prima della campagna di qualificazione della Coppa del Mondo.
Price ha illuminato un primo tempo triste per portare avanti l’Irlanda del Nord, ma poi ha dovuto allontanarsi dalla propria linea mentre si è trasformato in uno scarto difensivo dopo che Brodie Spencer è stato espulso per aver negato un’opportunità per segnare i goal quando Hakon Haraldsson è andato sotto un leggero tocco appena prima dell’ora.
Michael O’Neill avrebbe sperato in una notte più semplice mentre guarda avanti verso l’autunno, ma prenderà incoraggiamento dal modo in cui la sua giovane squadra si occupava delle avversità per mantenere un foglio pulito.
Prima del calcio d’inizio c’era una presentazione per la recente pensione Steven Davis e Jonny Evans, due membri della squadra Euro 2016 che hanno guadagnato oltre 100 limiti per l’Irlanda del Nord.
Ma non c’era nulla da riconoscere Peter McParland, nonostante questo gioco si svolgesse solo due giorni dopo il suo funerale. McParland, che ha segnato cinque gol per l’Irlanda del Nord ai Mondiali del 1958, è morto il mese scorso all’età di 91 anni.
O’Neill ha apportato cinque modifiche al lato che hanno iniziato la sconfitta per 2-1 di sabato a Copenaghen in Danimarca, consegnando un tanto atteso debutto a Ronan Hale a seguito del suo passaggio dalla Repubblica d’Irlanda.
Vide poco della palla in un tiepido inizio alla partita in quanto nessuna delle due sembrava in grado di creare qualcosa.
Ma al 36 ° minuto l’Irlanda del Nord ha preso il comando dal nulla e Price, che lunedì ha parlato di come ha maggiore fiducia a seguito della sua mossa a West Brom a gennaio, è stato l’uomo a raggiungere il suo nono obiettivo internazionale.
George Saville ha battuto Arnor Ingvi Traaustoson alla palla, catturato da una sfida pesante mentre lo faceva, e l’arbitro Morten Krogh ha giocato vantaggio. La palla corse al prezzo, che prese un paio di tocchi prima di piegare un colpo nell’angolo in basso della rete.
L’Irlanda del Nord si era finalmente svegliata, e nel primo tempo di fermo, Hale era a pochi centimetri da un goal di debutto, rompendo un tiro dalla traversa dopo che Trai Hume si era lanciato sulla croce di Justin Devenny.
Ethan Galbraith ha sostituito Paul Smyth durante la pausa ed è stato un whisker largo di un primo goal internazionale al 56 ° minuto con un colpo di testa a lancio del punizione di Shea Charles.
Quindi Hale scoppiò nella scatola e andò oltre la disperazione del portiere di Brentford Hakon Valdimarsson, ma la sua croce bassa era oltre il prezzo.
L’umore è cambiato completamente al 57 ° minuto. Spencer ha avuto una gara di piede con Haraldsson e lo skipper islandese è sceso teatralmente sotto il minimo tocchi. Krogh ha immediatamente prodotto un cartellino rosso con Spencer The Last Man.
L’Islanda ha alzato la pressione quando l’Irlanda del Nord è stata costretta a difendere la loro scatola e sono state sollevate le temperature.
Il marcatore Price si è trasformato in un eroe difensivo al 67 ° minuto, eliminando il colpo di testa di Andri Gudjohnsen fuori dalla linea, prima che Kristian Hlynsson avesse una buona possibilità di stretta.
Nel tempo di arresto, il portiere Pierce Charles ha tenuto fuori un colpo di testa a colpa da Isak Johannesson e l’Irlanda del Nord.
