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L’attacco di Israele all’Iran è stato in preparazione per 20 anni. Per decenni, i funzionari israeliani hanno insistito sul fatto che all’Iran non può essere autorizzato a sviluppare un’arma nucleare. Hanno anche chiarito che erano pronti a usare la forza militare per devastare il programma nucleare dell’Iran.
All’indomani dell’attacco, sorgono due domande. Perché adesso? E cosa succede dopo?
Ci sono sei fattori importanti che hanno portato alla decisione di Israele di attaccare.
Il primo è l’effetto radicalizzante dell’attacco di Hamas su Israele del 7 ottobre 2023. I leader israeliani sono convinti più che mai di essere in una battaglia per la sopravvivenza nazionale. Vedono una bomba iraniana come un rischio esistenziale. Dopo lo shock del 7 ottobre, credono di non poter più tollerare tali rischi.
Il secondo fattore è che l’Iran è in una posizione difensiva molto più debole di quanto non lo sia stato per molti anni. Gli attacchi aerei israeliani lo scorso ottobre – che hanno seguito una raffica di missili iraniani rivolti a Israele – hanno danneggiato gravemente le difese aeree dell’Iran e la capacità di produzione missilistica. Gli israeliani credevano di avere un momento unico di opportunità di attaccare l’Iran, mentre era ancora indebolito.
Il terzo motivo è che l’Iran si stava avvicinando a una “capacità di breakout”, che gli avrebbe permesso di assemblare un’arma nucleare abbastanza rapidamente. L’International Atomic Energy Agency (IAEA) ha annunciato all’inizio di questa settimana che l’Iran aveva violato i suoi impegni ai sensi del trattato di non proliferazione nucleare.
Il quarto fattore è che Israele si sente molto più sicuro della sua capacità di rimodellare radicalmente il Medio Oriente e di diventare la superpotenza regionale. Gli israeliani furono avvertiti dall’amministrazione Biden che se avessero attaccato Hezbollah in Libano avrebbero scatenato ritorsioni potenzialmente devastanti. Il governo di Benjamin Netanyahu ignorò quegli avvertimenti, decapitò la leadership di Hizbollah e conteneva il successivo contraccolpo. Israele ha ora passato un assalto diretto all’Iran, il suo principale avversario regionale.
La quinta ragione è che Israele sta subendo una crescente pressione internazionale sulla guerra e la vicina a Gaza. Attaccare l’Iran consente al governo di Netanyah di cambiare argomento – e potenzialmente costringe i paesi europei, che sono stati sempre più critici nei confronti di Israele, per radunarsi nella difesa di Israele.
Il sesto e ultimo fattore è stata la perdita di fiducia di Israele nei colloqui nucleari dell’amministrazione Trump con l’Iran. Gli israeliani credevano che questi colloqui non fossero solo sbagliati ma anche potenzialmente pericolosi perché potevano lasciare l’Iran con un programma nucleare. Con colloqui cruciali tra l’Iran e gli Stati Uniti in programma per questo fine settimana, Israele ha deciso di cortocircuire il processo.
L’amministrazione Trump era ben consapevole che ciò potrebbe accadere. Negli ultimi giorni, alti funzionari statunitensi hanno detto ai visitatori europei che credevano di avere buone possibilità di garantire un accordo con l’Iran. Ma hanno aggiunto che Israele non sarebbe soddisfatto dell’accordo – e credevano che il governo Netanyahu sarebbe andato avanti con un attacco all’Iran.
Una settimana fa gli Stati Uniti hanno spostato alcune difese anti-missili dall’Europa in Israele, oltre a evacuare alcune persone a carico militare dalla regione-indicando che avevano una buona idea di ciò che stava per accadere.
Attaccando ora, Israele ha anche interrotto un dibattito appassionato e divisivo all’interno dell’amministrazione Trump sull’opportunità di aiutare Israele con uno sciopero contro l’Iran o anche se partecipare direttamente.
Quando Trump ha licenziato Mike Waltz dal suo lavoro di consigliere per la sicurezza nazionale all’inizio di maggio, si credeva ampiamente che la fazione a filo-guerra, pro-israeliana all’interno dell’amministrazione, fosse stata indebolita-e che i cosiddetti restrittori, che sono molto più scettici nei confronti di ulteriori guerre americane in Medio Oriente, avevano guadagnato la mano superiore.
Ma l’attacco di Israele ha confuso i restrittori nell’amministrazione Trump. Il governo Netanyahu sa – dal recente precedente Libano – che Israele può probabilmente ignorare i motivi americani per la moderazione e che gli Stati Uniti e i suoi alleati difenderanno ancora Israele da qualsiasi rappresaglia iraniana. L’alternativa potrebbe essere quella di vedere Tel Aviv colpita da missili balistici e droni – e probabilmente nessun governo degli Stati Uniti lo accetta.
Tuttavia, Israele rischia di pagare un prezzo a lungo termine negli Stati Uniti se è visto come trascinare gli Stati Uniti involontariamente in un’altra guerra mediorientale. L’amministrazione Trump, che sta lottando per contenere l’inflazione, sarà anche sgomenta da qualsiasi aumento del prezzo del petrolio globale.
I governi europei sono preparati per guai. Si preoccupano degli attacchi alla spedizione nel Golfo, aumentando i prezzi dell’energia, nuovi flussi di rifugiati e la stabilità dei paesi chiave della regione, come l’Egitto.
Ciò che verrà dopo dipenderà dalla scala e dall’efficacia della rappresaglia iraniana, che diventerà molto più evidente nei prossimi giorni. Se l’Iran sta lottando per colpire direttamente Israele, potrebbe essere tentato di inseguire le basi americane nella regione, anche in Qatar e Bahrein. Ma qualsiasi mossa del genere potrebbe essere controproducente poiché garantirebbe la partecipazione degli Stati Uniti su larga scala alla guerra.
Altre opzioni iraniane rischiose – a lungo discusse dagli strateghi regionali – potrebbero includere il blocco o l’interruzione delle esportazioni di petrolio dalla regione. L’Arabia Saudita è a lungo preoccupata per gli scioperi sulle piante di desalinizzazione che sono cruciali per l’approvvigionamento idrico del regno.
Qualsiasi atto del genere inviterebbe ulteriori scioperi sull’Iran da paesi diversi da Israele. Ma il regime iraniano, come Israele, ora può sentire che è in lotta per la propria sopravvivenza. Deve anche dimostrare la sua forza al popolo iraniano e alla regione più ampia.
Un ciclo di escalation potrebbe essere appena iniziato.
