Mine attraverso una delle corsi d’acqua più strategicamente importanti al mondo. Missili di fabbricazione occidentale affollano le petroliere a petrolio che hanno sfidato il viaggio. Gli Stati Uniti sull’orlo di una guerra diretta con l’Iran.
Così andò la “guerra navale” degli anni ’80, quando gli assedi iraniani e iracheni dello stretto di Hormuz a livello 33 km-una delle parti più vulnerabili dell’economia globale-trasformarono le spedizioni di petrolio in bersagli galleggianti.
Mentre il mondo si affretta a potenziali ritorsioni dell’Iran agli attacchi aerei statunitensi, molti temono l’escalation potrebbero portare a Teheran di nuovo a prendere di mira lo Stretto, un punto di strozzamento attraverso il quale un quarto del commercio di petrolio marittimo del mondo e un quinto passa per le esportazioni di gas naturale.
Negli scontri degli anni ’80, durante i quali Washington mise navi cisterna Kuwaitias sotto le bandiere statunitensi e spediò 35 escort navali, sia l’Iran che l’Iraq usarono miniere marine, navi e missili anti-nave-esocetti di fabbricazione francese e cinesi fatti da semile-per cercare di chiudere lo stretto per le loro navigatori rivali. Ha spinto gli Stati Uniti e l’Iran pericolosamente vicino al conflitto aperto, uno che ha presagito al giorno d’oggi.
Diversi membri del Parlamento iraniani di domenica hanno chiesto di chiudere lo stretto di Hormuz per rappresaglia per gli attacchi aerei statunitensi, sebbene una decisione sulla questione sarebbe stata presa solo dal Consiglio di sicurezza nazionale supremo del paese. Un insider del regime ha affermato che nessuna decisione radicale – compresa la chiusura dello stretto – erano attualmente sul tavolo.
Tuttavia, in caso di conflitto prolungato con gli Stati Uniti, gli analisti affermano che le forze navali iraniane, che sono in gran parte sfuggite ai danni nei recenti attacchi aerei israeliani e statunitensi, potrebbero minacciare una ripetizione della “guerra delle petroliere”: chiudere lo stretto alla spedizione con armi relativamente semplici.
Queste vanno dalle miniere che siedono sul fondo del mare – come usato dall’Iraq nella guerra del Golfo del 1991 per bloccare gli sbarchi anfibi e molestare le operazioni navali statunitensi – alle miniere di patitudine contenenti qualche chilo di esplosivo magneticamente attaccato allo scafo di una nave usata dall’Iran nella “guerra delle petroliere”.
“Molto dipende da fattori come se (l’Iran) può gettare miniere prima che gli Stati Uniti possano bombardare le scorte e quanto siano sopravvissute le loro batterie missilistiche costieri anti-nave”, ha affermato Sid Kaushal, esperto di guerra navale presso il Royal United Services Institute di Londra. “Alla fine gli Stati Uniti si spezzeranno. Ma se gli iraniani si muovono per primi, potrebbe essere costoso, che richiede tempo e potenzialmente non senza vittime.”
Dal lato iraniano, qualsiasi operazione per sigillare lo stretto può essere guidata da Abbas Gholamshahi, un retro ammiraglio nell’unità navale della Guardia rivoluzionaria iraniana, Secondo un recente rapporto di The Foundation for Strategic Research, un think tank francese.
In caso di guerra, secondo il rapporto, gli è stato incaricato di sigillare lo stretto con 2.000 miniere navali, droni, motoscafi ed elicotteri. “L’Iran si è sviluppato … una notevole serie di capacità asimmetriche (navali)”, ha affermato Nick Childs, membro senior dell’International Institute for Strategic Studies di Londra.
“Se utilizzati in una campagna completa, questi potrebbero causare una significativa interruzione … per noi e altre unità navali occidentali.”
Cleare eventuali miniere iraniane non sarebbe semplice. Gli Stati Uniti hanno di stanza quattro navi da miniera di classe ventenne anziana e almeno una nave da combattimento litorale spazzata via nella sua base navale a Manama, in Bahrain.
Il loro compito sarebbe quello di liberare le acque dello Stretto, che l’Iran condivide con l’Oman e gli Emirati Arabi Uniti. Durante la guerra delle navi cisterna almeno 50 petroliere e una fregata americana, i Samuel Roberts, furono danneggiati dalle miniere marine, portando la Marina degli Stati Uniti a commettere piattaforme petrolifere iraniane.
Oggi, è improbabile che le spazzatrici statunitensi gestiscano l’attività, hanno detto gli analisti.
“Non abbiamo semplicemente la capacità di spazzare le mine per affrontare uno stretto estratto a tutto tondo di Hormuz”, ha affermato Ethan Connell, responsabile del team di ricerca presso Taiwan Security Monitor e autore di un recente Rapporto sui miniweeper statunitensi Per il Centro per la strategia marittima con sede ad Arlington. Queste navi di classe Avenger sono state trascurate e “l’unica ragione per cui non sono state completamente eliminate è perché la Marina non ha ancora trovato una sostituzione utile e funzionante”.
“Le mine spazzatrici nella quinta flotta (con sede in Bahrein) sono state chiamate alcune delle navi meno affidabili nella marina (USA)”, ha detto. “La Marina preferisce mettere soldi altrove.” Il Pentagono non ha risposto immediatamente alle domande sulla sua flotta spazzata via.
Gli Stati Uniti hanno altre quattro spazzatrici di miniera di classe Avenger con sede in Giappone, che potrebbero fare il lungo viaggio nel Golfo. Il Regno Unito ha anche alcune navi che spazzano le mine con sede in Bahrain, ma due si sono scontrate in un incidente l’anno scorso.
La miniera dispersa nell’aria è effettuata dagli elicotteri MH-60s Knighthawk. Ma nel 2016, il Pentagono ha affermato che l’aeromobile, se dotato delle attuali tecnologie di pulizia delle miniere, non sarebbe “operativamente efficace o operativamente adatto” per il lavaggio delle miniere in combattimento.
Se l’Iran avesse estratto lo stretto di Hormuz, probabilmente provocherebbe una massiccia ritorsione militare statunitense. Ciò chiuderà anche la via principale delle esportazioni di energia dell’Iran, nonché quelle dell’Arabia Saudita e di altri paesi del Golfo. Circa il 40 % delle importazioni di petrolio greggio cinese attraversa anche lo stretto.
Il vicepresidente degli Stati Uniti JD Vance ha detto domenica che la chiusura della via navigabile sarebbe “suicida … per gli iraniani. La loro intera economia attraversa lo stretto di Hormuz … perché dovrebbero farlo?”
Gli addetti ai lavori del regime hanno detto al Financial Times che la risposta dell’Iran agli scioperi degli Stati Uniti sarebbe quello di intensificare gli attacchi a Israele, suggerendo che Teheran non voleva una guerra in piena regola con Donald Trump.
“Gli iraniani devono pensare: vogliamo portare tutto (l’American) potrebbe contro di noi?” disse Amos Yadlin, ex capo dell’intelligence militare israeliana.
Anche se gli Stati Uniti fossero in grado di riaprire lo stretto, il danno ai mercati del petrolio sarebbe di lunga durata. Le tariffe di spedizione e assicurazione sarebbero probabilmente anche razzo. A differenza degli attacchi missilistici Houthi nel Mar Rosso, che hanno portato le compagnie di navigazione globali a deviare le navi attorno al Capo della buona speranza, non vi è alternativa alle forniture di petrolio del Golfo che transitano lo stretto di Hormuz.
“In un certo senso gli iraniani possono avere successo strategicamente, aumentando i prezzi, anche se non possono militarmente chiudere Hormuz su base permanente”, ha detto Kaushal.
La chiusura dello Stretto “potrebbe innescare onde di shock economiche globali e corre in contrasto con gli interessi dell’Iran”, ha affermato Burcu Ozcelik, del think-tank del Royal United Services Institute a Londra.
“La prossima mossa di Teheran può determinare se questa guerra si espande – o termina con una moderazione a disagio, (e) forse temporanea.”
