La longevità è una rarità nel calcio, soprattutto per un giocatore esterno. Ma all’età di 38 anni, Jess Fishlock sta ancora giocando ad alto livello per il suo club, Seattle Reign e il Galles.
E nonostante i suoi anni di esperienza, questa estate segna la prima volta che il centrocampista – e il Galles – giocherà in un importante torneo internazionale. Si sono qualificati per Euro 2025, segnando una nuova pietra miliare nella carriera di Fishlock.
Il torneo in Svizzera segnerà il culmine di un viaggio di quasi 20 anni. Da quando ha fatto il suo debutto nel 2006, Fishlock ha accumulato ha il maggior numero di cappelli (158) e obiettivi (46) per il Galles.
“Il mio viaggio è stato più lungo di alcune delle età dei bambini in Galles” (Squad)-ci sono diciassettenne, e sono tipo “Ho giocato più a lungo di quanto tu abbia esistito!” “Scherzava con cui ha scherzato Sky Sports ‘ Podcast da lancio a pod all’inizio di quest’anno.
“Si trattava di tempismo. Non credo nel destino e tutto il resto, ma onestamente, forse lo faccio ora, perché tutto si è unito al momento giusto e nel punto giusto.”
Quest’estate potrebbe essere l’ultima occasione per vedere Fishlock in una maglia del Galles – più su questo in arrivo – ma come si è tenuta in condizioni fisiche e mentali per così tanto tempo?
In un’intervista esclusiva con Sky Sports News ‘ Geraint Hughes, ha spiegato: “Negli ultimi anni, si è davvero comportato nel comporre di un altro livello. La verità è che sono molto fortunato e fortunato che mia madre e mio padre mi hanno dato grandi geni atleticamente.
“Nel corso degli anni, ho saputo che se il mio corpo non può fare quello che la mia mente vuole fare, è ora. Non sarò qualcuno che cerca di continuare quando non posso fare quello che voglio fare sul campo.
“Negli ultimi tre o quattro anni, ho davvero preso del tempo per capire di più su riposo, recupero, carico, ciò che il mio corpo deve essere preparato, ciò che deve essere fresco rispetto a un sovraccarico di allenamento.
“Quando invecchi, devi davvero ottenere quell’equilibrio giusto. Ho fatto molti sforzi per ottenerlo. Ne sono molto orgoglioso.”
“Non c’è niente come il Galles”
Giocare per il Galles è stato a lungo una fonte di orgoglio e importanza per Fishlock. Il centrocampista di Seattle Reign ha ora raggiunto il suo obiettivo di portare la sua squadra a un torneo importante e parla appassionatamente di rappresentare il suo paese.
“Negli ultimi due anni in particolare, c’è l’amore e il divertimento del gioco e nulla mi dà quella sensazione di essere fuori sul campo”, ha detto.
“Ma non ho mai voluto andarmene senza raggiungerlo con il mio paese. È stata davvero la motivazione negli ultimi anni, quindi essere in grado di essere ancora in giro perché è davvero il dono più grande che avrei mai potuto avere.
“La nostra nazione è semplicemente diversa. Siamo così piccoli e molte persone lo vedono come negativo, mentre la considero così positiva.
“Quando vieni da una piccola nazione, devi preoccuparti diversamente. Non credo che tu possa spiegare la passione gallese a chiunque. È nel nostro sangue, il nostro DNA. La nostra nazione è così appassionata e solidale per qualsiasi successo gallese. Questo ci distingue davvero dalle altre nazioni.
“Mi manca sempre il Galles. Dico sempre a mia moglie,” Devo tornare a casa per un paio di giorni “. Devo solo sentirlo. Non c’è niente come il Galles. Siamo solo persone diverse, lo siamo davvero.”
“Volevo davvero arrivare a un torneo importante con il Galles per così tanto tempo”
Fishlock celebra con i suoi compagni di squadra dopo che il Galles si è qualificato per Euro 2025
Era una lunga strada per il Galles raggiungere Euro 2025. Hanno attraversato gli spareggi per assicurarsi il loro posto, battendo la Slovacchia in semifinale, prima di affrontare la Repubblica d’Irlanda.
Dopo un pareggio per 1-1 nella prima gamba finale di play-off contro l’Irlanda a Cardiff-frequentato da 16.845 fan, un nuovo record per la squadra femminile del Galles-sono stati 2-1 vincitori nella gamba in trasferta grazie ai gol di Hannah Cain e Carrie Jones.
Sono arrivati due anni dopo che il Galles ha subito il loro ultimo dolore finale nel tentativo di qualificarsi per la Coppa del Mondo del 2023, battuto al 121 ° minuto dalla Svizzera.
Riflettendo in quel giorno importante a Dublino, Fishlock ha dichiarato: “È davvero difficile metterlo a parole. Ho voluto e lavorato per così tanto tempo, in pratica tutta la mia carriera, con così tante chiamate ravvicinate.
“Ho avuto questa conversazione con lo psicologo sportivo che la sensazione che mi aspettavo di avere e la sensazione che avevo era molto diversa.
Fishlock è il capocannoniere di tutti i tempi del Galles
“Mi aspettavo di avere questa immensa gioia e orgoglio, ma inizialmente è stato sollievo. Finalmente, dopo tutto questo tempo, tutte le battute d’arresto e i fallimenti che abbiamo avuto in passato …
“Il sollievo di poter fare ciò che ho sempre voluto fare con il mio paese e ancora essere qui ed essere in grado di partecipare è stato la sensazione di prevalente. Una volta che l’ho sentito, potrei andare in gioia e celebrazione perché volevo davvero arrivare a un torneo importante con il Galles per così tanto tempo.
“Non ho molto più tempo, quindi questo è stato l’ultimo evviva. Non riuscivo a crederci, è stato poetico.”
L’ex internazionale canadese Rhian Wilkinson è il Galles Manager dal febbraio 2024 e Fishlock le ha accreditato di aver aiutato i draghi a qualificarsi per il loro primo torneo importante.
“Rhian è fantastico per noi”, ha detto il 38enne. “È molto diversa, molto canadese ed era esattamente ciò di cui avevamo bisogno per superare la linea. Si porta in un modo diverso per come abbiamo sempre lavorato.
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Rhian Wilkinson sostiene la sua squadra “coraggiosa e coraggiosa” del Galles per causare un turbamento in un gruppo Euro 2025 molto duro con Inghilterra, Francia e Paesi Bassi, dicendo che non c’è “alcuna ricompensa se non sei disposto a rischiare”
“A volte entri qualcuno e funzionano proprio come te. Pensi,” è fantastico “e tutti sono a proprio agio, a volte è davvero bello – ma finisci anche per avere un po ‘un po’ in qualcosa.
“Ma Rhian colma davvero il divario tra essere bello e anche non essere gentile. Lavora in un modo in cui vuoi davvero approfondire e acquistarlo.
“All’inizio, ha detto che faremo questo e lentamente ma sicuramente tutti erano tipo ‘OK, questo è quello che stiamo facendo’, quindi quando sono arrivati i playoff, tutti erano stretti a maglia, credendo in ciò che stiamo facendo e dando tutto per la causa.
“Nel gioco dell’Irlanda, si vedeva che c’era una grande differenza tra dove eravamo, come eravamo insieme, cosa eravamo, cosa stavamo facendo, come saremmo arrivati dove volevamo arrivare, che alla fine ci ha messo oltre la linea.”
Fishlock potrebbe ritirarsi dopo gli euro?
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Parlando in campo a Pod, Nikita Parris, Jordan Nobbs e Fishlock discutono di quale pensione di età è giusto e in che modo lo sviluppo nel gioco femminile ha contribuito a aumentare l’età della pensione
Naturalmente, la domanda sulla mente di qualsiasi fan del Galles è ciò che Fishlock potrebbe decidere di fare dopo gli euro. Ha menzionato il suo “ultimo evviva”, ma il centrocampista deve ancora fare una scelta sul suo futuro internazionale.
“Non ho preso decisioni perché voglio godermi quello che sto facendo in questo momento”, ha aggiunto. “Mi piace giocare per il regno, adoro giocare per il Galles e non voglio distrarre nulla pensando troppo.
“Non sono preoccupato per il mio corpo, sta ancora facendo la sua cosa. Sto facendo quello che posso per aiutare questa squadra e spero di poter andare a goderti gli euro, competere e provare a uscire da quel gruppo, quindi vedremo.
“Alla fine, ciò che è difficile è che il gioco è spietato. Giocare per il club e il paese è molto difficile, puoi vedere così tante persone in questi giorni andare molto presto dagli internazionali perché è così estenuante.
“Dovrò aspettare e vedere cosa mi dicono il mio corpo e la mia mente dopo l’estate, ma non mi concentro sul forzarlo in questo momento.
“Ma mi sento come se prenderò un po ‘di tempo lontano dal gioco inizialmente (dopo il pensionamento). Quando lo fai per così tanto tempo, quasi non vuoi pensarci.
Fishlock non ha ancora intenzione di ritirarsi dopo Euro 2025
“Quando alla fine appendo gli stivali, so che non voglio pensare al calcio per un po ‘, ma penso che finirò per tornare al gioco perché lo adoro. In quale veste, non lo so.
“Forse coaching, forse un ruolo di direttore generale o regista sportivo. Mi sento come se prospererei in quelle aree perché non so se potrei fidarmi di me stesso in disparte. Probabilmente mi metterei sempre nei guai.”
Mentre la sua carriera deve ancora raggiungere la sua conclusione, Fishlock può contare numerosi risultati sia dentro che fuori dal campo. Alla domanda sui suoi momenti più gratificanti, ha riflettuto: “Portare visibilità alla comunità LGBTQ è stato enorme.
“Sono uscito pubblicamente quando ero molto giovane e in Galles, non è stato sentito. Ho fatto un punto di farlo in un articolo della BBC perché era importante per me che le opinioni sono cambiate. Da allora, ne sono stato un grande sostenitore.
“Far anche parte di un gruppo che ha cambiato la visione di ciò che è il calcio e di chi è. Cambiare la lingua e i messaggi nel calcio femminile e creare quell’eredità in Galles in cui le mentalità e gli investimenti sono cambiati. Non c’è niente di più grande di quello.
“Possiamo andare all’Euro, una Coppa del Mondo, posso giocare a calcio, ma nulla di tutto ciò conta davvero se non ci sono cambiamenti fondamentali e strutturali che il calcio è per tutti e siamo stati in grado di cambiarlo in Galles. Nulla che faccio sul campo avrà importanza se nessuno di questi cambia.”
