Nuove idee di business possono provenire da quasi ovunque. L’idea brillante di Sara Blakely era dietro di lei per tutto il tempo, letteralmente.
Nel 1998, la fondatrice ed ex CEO del marchio Women’s Shapewear stava lavorando come venditore di fax quando ha avuto l’ispirazione per Spanx. I suoi pantaloni bianchi erano appesi nel suo armadio per otto mesi senza usura perché non poteva ottenere lo “look liscio” che voleva. Blakely, allora a metà degli anni ’20, voleva indossare qualcosa che non avrebbe mostrato linee di mutandine ed è arrivata senza la maggior parte della cintura classica, quindi ha tagliato i piedi dai collant control-top.
Con ciò, Blakely aveva avuto l’idea che alla fine l’avrebbe fatta a miliardario.
“Volevo che i miei vestiti si adattassero meglio, e quindi il mio sedere era l’ispirazione”, ha detto Blakely Fortuna‘S Summit per donne più potenti del 2013. “Potrei essere l’unica donna al mondo grata alla mia cellulite.”
Blakely non aveva mai preso una business class in vita sua, né aveva lavorato nella moda o nella vendita al dettaglio e aveva solo $ 5.000 a suo nome per investire nel business. Una serie di produttori di calzetteria ha abbassato il tono iniziale di Blakely.
“Mi farebbero sempre le stesse tre domande. Direbbero e tu lo sei? Sara Blakely. E tu sei con? Sara Blakely. E sei sostenuta finanziariamente da Sara Blakely”, ha detto. “Mi mostrerebbero la porta e dicevano di no, grazie.”
Cosa ha fatto decollare il prodotto di Blakely? Sicurezza di sé.
“Mi sono sempre fidato del mio intestino durante il viaggio”, ha detto Blakely. “Penso che sia molto importante essere autentici.”
La grande pausa di Blakely a Neiman Marcus
Mentre Blakely ha avuto un sacco di nos iniziali sulla sua idea che alla fine avrebbe trasformato la calcio d’arrotto delle donne come una volta lo sapevamo, non le ha impedito di lanciare uno dei più grandi nomi della moda: Neiman Marcus. Blakely chiamò il suo negozio Neiman Marcus locale ad Atlanta, dove viveva in quel momento, e la reindirizzavano all’ufficio di acquisto dell’azienda a Dallas.
“Sono Sara Blakely e nel prodotto che cambierà il modo in cui i tuoi clienti indossano i vestiti”, ha detto loro al telefono. L’acquisto di Neiman Marcus ha detto che avrebbero dato a Blakely 10 minuti di persona per lanciare la sua idea se si sarebbe volata lì.
Blakely era a circa cinque minuti nel suo campo quando si rese conto che la sua idea non stava risuonando totalmente con il rappresentante di acquisto, quindi ha preso una decisione scattata per modellare il prodotto. Ha guidato il rappresentante dell’acquisto in bagno, ha modellato i suoi pantaloni bianchi con e senza spanx – e in quel momento, il suo concetto è stato ricevuto.
“Lei immediatamente (ha detto),” Oh, capisco. È geniale – e lo metterò in sette negozi “, ha detto Blakley durante il Fortuna colloquio. “È stato incredibile.”
Il produttore che aveva finalmente accettato di rendere Spanx non credeva a Blakely quando lo chiamava la notizia. In effetti, ha detto a Blakely che pensava che avrebbe appena “regalato questi doni di Natale per i successivi cinque anni”, ha detto.
Coltivare l’Impero Spanx da 1 miliardo di dollari
Prima del lancio del 2000 di Spanx a Neiman Marcus, Blakely ha chiamato i suoi amici che vivevano vicino ai sette negozi per convincerli ad acquistare il prodotto. Si è persino offerta di rimborsarli per l’acquisto del prodotto.
“Proprio quando stavo esaurendo gli amici e i soldi, ha chiamato Oprah”, ha detto Blakely. “Lo ha scelto come il suo prodotto preferito dell’anno.”
Nel 2000, Oprah Winfrey ha aggiunto Spanx al suo carrello annuale del prodotto e è diventato un fan di lunga data del marchio. Nei due decenni successivi, Oprah ha continuato a sostenere il marchio.
“Spanx ha davvero cambiato il modo in cui indossavo i vestiti”, Oprah ha detto nel suo spettacolo nel 2006. “Quando Sara è arrivata per la prima volta The Oprah Show Per parlarci della sua idea per Spanx, sapevo che era geniale. Stavamo tagliando tutti i collant per anni! Quindi dal momento in cui ho indossato la mia prima coppia, sono diventati un punto fermo nel mio guardaroba. ”
Mentre Spanx ha continuato a introdurre nuovi prodotti tra cui il suo reggiseno di comfort, “Bra-Llleluja” e Slenderwear Activewear, più celebrità tra cui Gwyneth Paltrow, Katy Perry, Mindy Kaling e Chrissy Teigen saltarono sul carro. Ciò che Blakely era stato detto era una “idea folle” era stata fatta saltare in aria e ha fatto un accordo di co-branding con Bersaglio Sviluppare una linea di shapewear più conveniente per il principale rivenditore. Nel 2006, le risorse di Sara Blakely sono state lanciate a Target e nello stesso anno Oprah ha rinunciato a tutta l’usura di altre mutandine, dicendo: “Ho solo indosso Spanx”.
Attaccalo all’uomo
Quando Blakely originariamente ebbe l’idea di Spanx, si rese conto che i prodotti con calze di calcio erano così a disagio perché gli uomini erano quelli che li stavano facendo.
“Non mi era mai reso conto come consumatore, ma tutti che facevano il nostro shapewear e la nostra calzetteria erano uomini”, ha detto Blakely nel Fortuna colloquio. “Le persone che lo facevano non lo indossavano, e se non lo stavano ammettendo.”
Gli uomini che gestivano gli impianti di produzione erano anche quelli a rifiutare prima l’attività di Blakey, che era valutato $ 1,2 miliardi Alla fine del 2021. Ma Blakely non rinnegò bene gli uomini – invece, ha lanciato prodotti per loro nel 2010. Ha persino portato una maglietta di compressione al vertice MPW del 2013 per Warren Buffett – l’unico uomo della folla – da provare.
“Finora non l’ho provato”, ha detto Buffett. “Temo di essere troppo pericoloso con questo gruppo.”
Una versione di questa storia originariamente pubblicata su Fortune.com il 27 febbraio 2024.
