Il brasiliano Alex Pereira ha segnato una straordinaria vittoria a eliminazione diretta al primo turno su Ankalaev Magomed per recuperare il titolo UFC leggero dei pesi massimi all’UFC 320 sabato sera, con Merab Dvalishvili che ha mantenuto la sua corona di peso Bantam nell’evento Co-Main.
La 38enne Pereira (13-3-0), che ha perso il titolo ad Ankalaev (21-2-1) per decisione unanime a marzo, non ha perso tempo a inseguire il suo avversario russo quando i due si sono incontrati nella loro rivincita alla T-Mobile Arena, correndo in avanti dalla campana di apertura.
Pereira ha ferito il suo avversario con una fragorosa mano destra e mentre Ankalaev ha tentato di affrontare, il brasiliano lo ha seguito a terra, piovendo colpi alla testa e al corpo che costrinse l’erba Dean di arbitro a intervenire e fermare la lotta dopo un minuto e 20 secondi del primo turno.
“La vendetta non è mai una buona cosa. È una specie di veleno. Ho detto a tutti che non ero in buone condizioni l’ultima volta, nessuno ci ha creduto”, ha detto Pereira in un’intervista post-combattimento.
“Non mi piace fare scuse, ma ho detto che non stavo bene quella notte (del primo combattimento), ma stasera sto molto bene.”
Il 38enne brasiliano è atterrato 28 dei 45 tentativi di sciopero significativi, mentre Ankalaev, 33 anni, è stato in grado di ottenere solo quattro dei suoi nove tentativi.
I 19.081 presenti, che includevano le star di Golden State Warriors Draymond Green e Jimmy Butler e Los Angeles Rams, l’ampio ricevitore Puka Nacua, sono entrati in una frenesia nel momento in cui Dean è entrato per fermare la lotta.
Pereira ha reso omaggio all’ex linebacker della NFL Arthur Jones, fratello dell’ex campione UFC Jon Jones, che è morto venerdì, osservando un momento di silenzio prima di lasciare la gabbia.
All’inizio della notte, in quello che alcuni potrebbero aver considerato un eliminatore del titolo nella divisione dei pesi massimi leggeri per il diritto di affrontare Pereira, contendente al secondo posto Jiri Prochazka (32-5-1) ha consegnato una brutale mano sinistra al segno 3:04 del terzo round per eliminare Khalil Rountree Jr (15-7-0) in ciò che ha guadagnato la lotta della notte.
Nell’evento co-main, la Georgia Merab soggiorno Sfrutta un implacabile attacco di wrestling per surclasse Cory Sandhagen in rotta verso una vittoria unanime di decisione sull’americano mentre si è assicurato la sua terza difesa di successo da quando ha vinto il titolo per la prima volta nel settembre 2024.
