George Russell: il pilota della Mercedes è diventato il prossimo miglior pilota della F1 dopo Max Verstappen nella splendida stagione 2025? | Notizie sulla F1

“Mi sento pronto a lottare per un campionato.”

Questo è ciò che George Russell, spontaneamente, ha detto ai media dopo aver ottenuto una vittoria a sorpresa per la Mercedes al Gran Premio di Singapore lo scorso fine settimana.

L’attenzione durante il fine settimana era stata se Max Verstappen fosse tornato in una corsa per il titolo 2025 guidata da Oscar Piastri e Lando Norris della McLaren.

Ma come sembra fare ogni volta che la Mercedes gli regala un’auto in grado di sfidare i suoi rivali, Russell ha fatto irruzione nella festa regalando due giri abbastanza buoni per la pole position sul circuito cittadino di Marina Bay, prima di controllare con calma la gara per ottenere la quinta vittoria del Gran Premio della sua carriera.

La vittoria ha portato un significato aggiunto per Russell, essendo arrivata sulla scena di uno dei momenti peggiori della sua carriera in F1, un incidente nelle fasi finali del Gran Premio di Singapore 2023 quando era terzo e cercava di inseguire Norris e l’allora pilota della Ferrari Carlos Sainz.

Avendo raggiunto quella che vedeva chiaramente come una forma di redenzione, Russell ha colto l’occasione per riaffermare quella che crede sia la sua posizione nello sport.

“Oggi sono un pilota molto diverso da quello di un paio di anni fa,” ha detto il 27enne britannico. “E mi sento più completo, più fiducioso. So esattamente cosa devo fare in determinate circostanze.

“Certo, ero nervoso prima della gara, come ci si aspetterebbe, ma non ho sentito alcun nervosismo aggiuntivo o alcuna pressione aggiuntiva. Sembrava semplicemente un’altra gara, e sapevo di avere una possibilità di vincere, e mi sentivo a mio agio con quello.

“Lo dico da un po’: mi sento pronto a lottare per un campionato. Mi sento pronto a fare il passo successivo.”

Prosegue l’attesa contrattuale per il ‘formidabile’ Russell

Sebbene Russell non sia mai sembrato privo di fiducia, è comprensibile che senta il bisogno di autopromuoversi dopo quello che ha passato nel 2025.

Russell si è comportato ad un livello molto alto da quando è arrivato alla Mercedes nel 2022, superando Lewis Hamilton in due delle tre stagioni come compagno di squadra prima che il sette volte campione del mondo lasciasse per unirsi alla Ferrari.

Quest’anno, messo al fianco di Kimi Antonelli, l’adolescente italiano che è stato inserito rapidamente nella squadra dopo essere stato pubblicizzato come un talento generazionale, Russell ha finito davanti al suo compagno di squadra in tutti i 18 Gran Premi e ha superato il 19enne di 237 a 88 punti.

Quelle prestazioni non sono state sufficienti per stabilire Russell come la prima scelta del capo della Mercedes Toto Wolff per guidare la squadra nella nuova generazione di regole del 2026, in base alle quali molti si aspettano che le Frecce d’Argento tornino in lizza per il campionato per la prima volta da quando hanno vinto l’ultimo di una serie di otto titoli costruttori consecutivi nel 2021.

Wolff si è invece concentrato sul tentativo di strappare Verstappen alla Red Bull, come ha detto Russell SkySport F1 a giugno credeva che un’estensione del suo contratto fosse stata ritardata dall’inseguimento dell’olandese da parte della Mercedes.

L’annuncio di Verstappen a fine luglio che sarebbe rimasto con la Red Bull almeno fino alla fine della stagione 2026 sembrava garantire che Russell sarebbe rimasto con la Mercedes per almeno un altro anno, ma più di due mesi dopo, un accordo deve ancora essere concluso.

Wolff ha detto SkySport F1 a Singapore che un accordo è “molto vicino” alla conclusione, e qualsiasi cosa diversa dal fatto che la Mercedes mantenga la sua attuale formazione nel 2026 sarebbe un’enorme sorpresa.

Tuttavia, è sembrato in qualche modo appropriato quando a Wolff è stato chiesto, nella conferenza stampa post-gara a Singapore, se credeva che Russell fosse stato il miglior pilota sulla griglia in questa stagione.

L’austriaco ha risposto: “È stato formidabile quest’anno. Non ho visto errori. Ci sono stati fine settimana in cui lui stesso ha detto: ‘Avrei potuto fare di più e non è stata una bella gara’.

“Ma questo accade con qualsiasi pilota. Puoi vedere quando i due si fondono, l’auto è in uno spazio perfetto e il pilota è al comando, quella diventa una formula dominante, ed è quello che abbiamo visto qui.

“Dal punto di vista contrattuale, le cose buone richiedono un po’ di tempo, è una questione di dettagli e non di grandi argomenti.”

Russell è il migliore degli altri?

Anche se sarebbe difficile trovare qualcuno nel paddock della F1 che possa sostenere che qualcun altro oltre a Verstappen sia attualmente il miglior pilota sulla griglia, resta da discutere se il divario tra lui e Russell sia abbastanza grande da giustificare il potenziale disagio causato dalla situazione.

Non solo Russell è stato minato dall’apparente priorità della sua squadra nei confronti di Verstappen, ma resta anche da vedere come l’olandese e il suo gruppo si inseriranno in una struttura della Mercedes diversa da quella della Red Bull che è stata modellata attorno a lui.

È molto difficile confrontare le prestazioni dei piloti a meno che non siano compagni di squadra, ma Russell ha goduto di un livello di dominio simile a quello di Verstappen all’interno della sua stessa squadra quest’anno.

L’olandese ha lasciato intendere durante la stagione che secondo lui sarebbe stato dominante con la McLaren in cui Piastri e Norris hanno vinto 12 dei primi 15 Gran Premi di quest’anno.

I ripetuti commenti di Russell all’inizio della stagione secondo cui la McLaren aveva una delle auto più dominanti nella storia di questo sport forse riflettevano anche la frustrazione per il fatto che sentiva che avere un’auto come la MCL38 gli avrebbe portato il primo campionato del mondo.

Tre volte campione della W Series e SkySport F1 L’esperto Jamie Chadwick, che conosce bene Russell avendo fatto carriera nello stesso periodo nel motorsport britannico, ritiene che sia diventato un “pilota completo”.

“Penso che ora sia in grado di trasformarsi in un pilota che può fare tutto”, ha detto Chadwick nell’ultimo episodio di Sky Sports. Lo spettacolo della F1. “Penso che parliamo molto di come Max sia quel tipo di pilota completo, ma penso che George ci stia entrando.

“C’è questa categoria di piloti da corsa che ha la capacità di qualificarsi, correre ruota a ruota, non schiantarsi, esibirsi sotto pressione e ce ne sono pochissimi al momento, ma al 100% metterei George lì in quella categoria.”

Anche se è chiaro che Piastri e Norris sono entrambi talentuosi, ci sono stati momenti durante la loro battaglia per il titolo che suggeriscono che nessuno dei due sia neanche lontanamente all’altezza di Verstappen.

Alcuni potrebbero obiettare che Hamilton o il suo compagno di squadra della Ferrari Charles Leclerc dovrebbero essere nella conversazione, ma nella forma attuale, nessuno dei due si avvicina alla coerenza mostrata da Russell.

Anche se sembra esserci una discreta possibilità che Russell abbia l’opportunità nel 2026 di dimostrare di essere un pilota del calibro di un campionato, solo la Mercedes che accoppia l’inglese con Verstappen nel 2027 fornirebbe una risposta definitiva su quanto sia bravo.

La corsa al titolo di F1 torna ora in Nord America, con il Gran Premio degli Stati Uniti ad Austin che si terrà per primo dal 17 al 19 ottobre in diretta su Sky Sports F1. Trasmetti in streaming Sky Sports con NOW: nessun contratto, annulla in qualsiasi momento