Il petroliere veterano Robert Price è stato intrattenuto con storie di slitte trainate da cani e avventure in Groenlandia da bambino da suo padre che prestò servizio lì come meteorologo militare durante la seconda guerra mondiale.
Quelle storie hanno mantenuto nella sua mente l’immenso e ghiacciato territorio del Nord America fino a quest’anno. Dopo una serie di accordi ancora in sospeso, Price diventerà presto l’amministratore delegato della Greenland Energy, con sede in Texas, la prima società quotata in borsa creata per trivellare il petrolio onshore in Groenlandia. Il primo pozzo è provvisoriamente previsto per la prossima estate.
L’incontaminata Groenlandia è potenzialmente sede di una delle più grandi riserve di giacimenti petroliferi del mondo. Ma è anche il territorio scarsamente popolato quello che vuole il presidente americano Trump allegato per la geopolitica strategica e scopi militari, molto contro la volontà della Groenlandia e del Regno di Danimarca che sovrintende al territorio autonomo. La Groenlandia, con la sua calotta glaciale che si scioglie rapidamente, è anche un esempio di cambiamento climatico globale causato in gran parte dai combustibili fossili. E il progetto sfrutta una lacuna della legge groenlandese intesa a vietare le trivellazioni petrolifere.
“Ho perforato milioni di barili di petrolio mentre perforavo pozzi selvaggi per tutta la mia vita, ma non ho mai avuto l’opportunità di trivellare per miliardi di barili di petrolio”, ha detto Price Fortuna. “È davvero un’opportunità straordinaria.”
Price e il presidente esecutivo Larry Swets non sono stonati. Sono profondamente consapevoli delle sensibilità politiche e ambientali che quest’anno hanno portato la tranquilla Groenlandia ai titoli dei giornali. Il loro impegno non è legato all’annessione americana, insistono, e, sebbene qualsiasi produzione petrolifera abbia un impatto ambientale, si tratta di un progetto su scala relativamente piccola nella Groenlandia orientale, lontano dalla popolazione.
“Indipendentemente dal clima politico generale là fuori, credo che il popolo groenlandese meriti di sapere se possiede o meno uno dei giacimenti petroliferi più grandi del mondo”, ha affermato Price.
Sperano che i potenziali investitori siano abbastanza entusiasti da essere d’accordo. Il rischio è evidente, ha detto Swets, ma il potenziale di rialzo è enorme. “Questa non è solo una speranza e una preghiera. C’è un collegamento diretto tra il vostro capitale e la potenziale produzione di petrolio, e questo è un rapporto rischio-rendimento piuttosto favorevole dal mio punto di vista”, ha detto Swets.
Price e Swets scommettono che i loro costi alla fine si riveleranno inferiori alla media del settore perché stanno perforando pozzi convenzionali di vecchia scuola che scendono direttamente verso il basso, non quelli moderni, complicate trivellazioni orizzontali e fracking coinvolti nel boom dello shale americano. Tuttavia, gli analisti energetici sottolineano i costi elevati legati all’installazione in un nuovo ambiente remoto in condizioni climatiche avverse senza infrastrutture, manodopera o attrezzature locali. Poi ci sono le spese aggiuntive legate all’esportazione di petrolio e gas: la domanda è tutta internazionale, ha affermato Lewis Lawrence, analista senior della società di ricerca energetica Wood Mackenzie. E certamente non aiuta che i tempi coincidano con prezzi del petrolio bassi in un contesto di saturazione globale.
“È sorprendente. È ad alto rischio, ad alta ricompensa”, ha detto Lawrence. “Devono perseguire grandi obiettivi. Se dovesse realizzarsi, allora potrebbe essere un progetto entusiasmante. Non ci sono molti bacini a livello globale che non sono stati perforati. Ma la storia insegna che in Groenlandia, sulla base dell’insuccesso finora, ci sono anche buone probabilità che fallisca. Ecco perché è un programma di esplorazione di frontiera ad alto rischio.”
Lunga storia, mancanza di risultati
La storia del petrolio groenlandese risale a più di 50 anni fa. Fresca della massiccia scoperta petrolifera di Prudhoe Bay in Alaska alla fine degli anni ’60, la Atlantic Richfield Co., meglio conosciuta come ARCO—successivamente acquisito da Negli anni ’70 la BP identificò l’offshore della Groenlandia come una delle migliori prospettive petrolifere.
ARCO e altri hanno speso più di 100 milioni di dollari in indagini e valutazioni sismiche della Groenlandia con piani per lo sviluppo di petrolio e gas nel territorio. Ma, dopo che alcuni programmi pilota di trivellazione iniziali non hanno avuto successo, i sogni dell’oro nero della Groenlandia sono caduti nel dimenticatoio quando l’industria petrolifera è fallita tristemente negli anni ’80.
Le ragioni scientifiche a favore dell’esplorazione risalgono a molti milioni di anni fa, alla deriva dei continenti, quando si credeva che la Groenlandia fosse strettamente collegata alla Norvegia e alle isole britanniche. La ricerca ha dimostrato che le infiltrazioni di petrolio dalla Groenlandia sono paragonabili alla qualità di riferimento globale del petrolio Brent del nord maturo della Norvegia Mare.
Nel corso degli anni in Groenlandia sono emersi sforzi minori, ma nulla è stato realizzato. La Cairn Energy del Regno Unito, ora Capricorn Energy, ha abbandonato il più recente sforzo di trivellazione nel 2011 dopo risultati contrastanti, per lo più falliti.
Quasi tutti questi progetti erano però offshore e Greenland Energy sta adottando un approccio onshore. Nonostante decenni di studi geologici, il Jameson Land Basin, nella Groenlandia orientale, rimane completamente non perforato fino alla prossima estate.
Price e Swets credono che Jameson potrebbe essere il prossimo Prudhoe Bay. Hanno acquisito tutti i dati storici del rilevamento sismico di ARCO per la regione di Jameson, cosa che li ha aiutati a perfezionare i luoghi di perforazione specifici. Ottenere le licenze di trivellazione – enfasi su “nonno” – in un’unica società consolidata è più complicato, ma gestibile grazie a una serie di accordi contorti e rapidi.
L’anno scorso, Bluejay Mining, con sede a Londra, ha acquisito la White Flame Energy di Londra, cambiando il suo nome in 80 Mile per riflettere l’espansione del modello di business per includere petrolio e gas.
White Flame è stata fondata oltre dieci anni fa per esplorare petrolio e gas in Groenlandia. Non si è verificato alcuno sviluppo, ma la società ha vinto in modo critico tre licenze per l’esplorazione nel bacino di Jameson. Le licenze hanno ricevuto estensioni di tre anni nel 2024 prima dell’accordo 80 Mile.
Citando le preoccupazioni relative al cambiamento climatico e allo scioglimento della calotta glaciale, la Groenlandia ha implementato una moratoria sulle trivellazioni di petrolio e gas nel 2021 – ponendo apparentemente fine a tutti i sogni petroliferi – ma il governo ha convenuto che le licenze di White Flame fossero preservate e rimanessero valide. Il governo ha confermato la legalità delle licenze Fortunama ha rifiutato le richieste di intervista.
Vedendo un’opportunità, Price ha avviato March GL con sede in Texas e, in aprile, ha collaborato con 80 Mile per le licenze. March GL guida le operazioni mentre 80 Mile mantiene una partecipazione del 30% nel progetto.
“Abbiamo le uniche licenze onshore in tutta la Groenlandia”, si vantava Price.
Grazie ad amici comuni di ThinkEquity, Price e Swets si sono incontrati all’inizio di quest’anno e sono andati d’accordo. Swets, che ha esperienza con società di acquisizione per scopi speciali (SPAC), ha formato Greenland Exploration con la sua società di investimenti e banca d’affari, FG Nexus, e ha accettato di fondersi con March GL e trovare una SPAC adatta per rendere pubblica la società.
A settembre, hanno concordato di essere acquisiti da una SPAC, Pelican Acquisition Corp., in una fusione inversa, che porterà la società quotata in attesa di Greenland Energy Co. ad una valutazione implicita di 215 milioni di dollari quando e se l’accordo si concluderà.
L’unico problema è che l’attuale chiusura delle attività da parte del governo potrebbe ritardare la data di chiusura prevista per dicembre a gennaio o giù di lì, hanno detto.
Il petrolio è effettivamente raggiungibile?
Questo mese, la squadra ha iniziato a sbarcare le attrezzature per iniziare a costruire la strada di 3 miglia dalla costa al primo pozzo. Si prevede che la costruzione della strada inizierà all’inizio del prossimo anno. La prossima estate, il piano prevede il trasporto di una chiatta sull’impianto di perforazione per avviare il primo pozzo. Un secondo pozzo pilota è previsto per l’autunno del 2026.
Il team ha già un contratto con il colosso dei servizi petroliferi Halliburtonsoluzioni per pozzi IPT e perforazione Stampede.
L’obiettivo è perforare lentamente il primo pozzo, entrando in cinque diverse zone geologiche e testando la presenza di petrolio e gas in ciascuna di esse. “Una volta che avremo la fortuna di scoprire un giacimento petrolifero, i costi sicuramente scenderanno”, ha affermato Price.
Un rapporto del Geological Survey statunitense del 2008 sulla Groenlandia orientale stima che ci siano riserve recuperabili di 31,4 miliardi di barili di petrolio equivalente, che potrebbero rendere la regione uno dei principali bacini di petrolio e gas del mondo.
Tuttavia, nelle vicinanze, quasi tutte le riserve stimate si trovano in acque al largo e la stima non tiene conto dei volumi potenziali provenienti dal vicino Jameson Land Basin. Il rapporto afferma specificamente: “Si riteneva che il Jameson Land Basin avesse meno del 10% di possibilità di contenere un accumulo di idrocarburi tecnicamente recuperabile”.
Price sostiene che la parte Jameson del rapporto USGS è obsoleta e imprecisa, indicando una revisione molto più recente di terze parti del 2025 da parte dei consulenti energetici Sproule ERCE che stima che il bacino di Jameson potrebbe contenere 9 miliardi di barili netti di petrolio greggio recuperabile. Il nuovo rapporto sostiene che i primi due pozzi, in caso di successo, potrebbero produrre più di 1,2 miliardi di barili di petrolio messi insieme, con un potenziale di rialzo pari a 4 miliardi di barili combinati.
“Sappiamo che il petrolio è lì. La domanda è: ‘Dove è intrappolato?'”, Ha detto Price. “Non si tratta di una possibilità su 10. Si tratta di una percentuale molto alta di scoperta di quello che potrebbe essere uno dei più grandi giacimenti petroliferi del mondo.”
L’analista energetico Lewis Lawrence trova interessante il fatto che lo scorso anno il governo abbia esteso le licenze di esplorazione, nonostante la moratoria. I venti politici in Groenlandia che spingono per l’indipendenza dalla Danimarca sembrano propendere maggiormente a favore di una qualche forma di accoglienza del settore petrolifero, ha affermato.
“Sembra che ci siano delle oscillazioni interne alla Groenlandia riguardo alla volontà o meno di progredire con una sorta di futuro del petrolio e del gas”, ha detto Lawrence.
E, sebbene Greenland Energy possa rappresentare un’offerta a lungo termine, Lawrence ha aggiunto: “Se venisse fatta una scoperta abbastanza grande, allora potrebbe competere a livello globale”.
