Il segretario alla Difesa americano Pete Hegseth è stato in Vietnam domenica, riaffermando una partnership costruita sulla guarigione delle cicatrici della guerra del Vietnam, in un viaggio che metterà alla prova se Washington può rassicurare un partner vitale ma diffidente.
Hegseth ha detto, parlando delle eredità della guerra, che si concluse nell’aprile di 50 anni fa, rimane il fondamento e la massima priorità delle relazioni di difesa dei paesi.
Al termine dei suoi colloqui con il ministro della Difesa vietnamita Phan Van Giang, Hegseth ha consegnato una scatola di cuoio, una cintura e un piccolo coltello: manufatti di guerra un tempo presi dai soldati statunitensi durante la guerra del Vietnam.
Tali restituzioni sono diventate parte di più ampi sforzi di riconciliazione tra i due paesi, con reliquie simili – tra cui lettere, targhette identificative e fotografie – restituite agli Stati Uniti negli ultimi anni.
“Oggi scambieremo reperti e informazioni sulla guerra con l’obiettivo di aiutare i membri delle famiglie in entrambi i paesi a trovare la pace”, ha detto Hegseth.
La visita di Hegseth segna anche 30 anni di rapporti diplomatici tra gli ex nemici e due anni da quando hanno migliorato le relazioni a un livello Partenariato strategico globaleil più alto status diplomatico del Vietnam. È arrivato ad Hanoi da Kuala Lumpur, in Malesia, dove ha partecipato a un incontro dei suoi omologhi Associazione delle nazioni del sud-est asiatico.
La cooperazione sulle questioni del dopoguerra rimane fondamentale per le relazioni USA-Vietnam. Dopo aver normalizzato i rapporti nel 1995, i due paesi hanno lavorato insieme per eliminare gli ordigni inesplosi, recuperare i resti dei membri del servizio dispersi e ripulire la diossina – la sostanza chimica tossica utilizzata nell’Agente Orange – dalle ex basi aeree statunitensi che continuano a colpire le comunità.
C’erano preoccupazioni per il futuro di questi sforzi quando i finanziamenti statunitensi per diversi programmi sono stati ridotti, interrompere temporaneamente alcuni lavori di pulizia prima di riprendere.
Il visibile impegno verso questi progetti potrebbe aiutare a stabilizzare le relazioni e “creare spazio” per un’ulteriore cooperazione nel campo della difesa, ha affermato Nguyen Khac Giang, visiting fellow del Programma di studi sul Vietnam presso l’ISEAS-Yusof Ishak Institute di Singapore.
“La cooperazione legata all’eredità bellica è la base che consente legami di difesa più profondi”, ha affermato. “Per Washington, dimostra responsabilità a lungo termine e buona volontà per risolvere le persistenti conseguenze della guerra. Per Hanoi, fornisce una copertura politica essenziale per espandere le relazioni con un ex avversario”.
Giang ha detto che la visita del capo della difesa americana arriva in un momento cruciale. Il capo del Partito comunista vietnamita, To Lam, ha visitato la Corea del Nord all’inizio di ottobre – il primo viaggio del genere in quasi due decenni – mentre i rapporti suggeriscono che Hanoi potrebbe perseguire l’acquisto di 40 aerei da combattimento russi Su-35. “Il Vietnam si sta difendendo dai dubbi sull’affidabilità degli Stati Uniti nell’Indo-Pacifico”, ha detto.
L’Associated Press lo ha fatto in precedenza hanno riferito che Mosca e Hanoi hanno esplorato modi per mantenere le transazioni finanziarie nonostante le sanzioni statunitensi sulla Russia per l’invasione dell’Ucraina.
“La visita di Hegseth dimostra il deliberato approfondimento dei legami di difesa del Vietnam con gli Stati Uniti, ma rigorosamente alle condizioni di Hanoi”, ha detto Giang.
