Sami Valimaki ha ottenuto una vittoria in un colpo solo all’RSM Classic a Sea Island vincendo il primo titolo PGA Tour della sua carriera.
Valimaki è diventato il primo vincitore finlandese del PGA Tour chiudendo con un quattro under 66 nell’evento finale dell’anno.
Dopo due secondi classificati nelle ultime due stagioni, Valimaki ha utilizzato il putter da sotto il green il 16 e poi ha bucato un putt da 18 piedi. Era stabile sulle buche finali anche quando il vento ha cambiato improvvisamente direzione con più forza a fine giornata quando ha concluso con 23 sotto.
I primi 100 nella classifica FedExCup – rispetto ai 125 giocatori degli anni precedenti – riceveranno le tessere PGA Tour complete per la stagione 2026. Ricky Castillo ha tirato 28 tra i primi nove, ha chiuso con un 62 e quando ha finito sembrava che sarebbe bastato per passare dal numero 135 alla top 100.
Ma poi Max McGreevy ha effettuato un birdie putt di 30 piedi nella buca finale per un 63, portandolo da solo al secondo posto.
Ciò ha fatto scendere Castillo al numero 102 di meno di 10 punti.
Subito dopo che McGreevy ha bucato il suo putt, Lee Hodges ha fatto un tentativo di birdie di 10 piedi che lo ha mancato di poco e gli è costato la possibilità di entrare nella top 100. Il par di 66 lo ha lasciato al numero 101 nella classifica FedExCup di circa due punti.
Valimaki ora ha un’esenzione di due anni dal PGA Tour e ha la certezza di giocare nei primi due eventi da 20 milioni di dollari del 2026 finendo al numero 51 nella FedExCup.
“È stata una lunga strada, ovviamente”, ha detto Valimaki. “Sento che è stato un anno davvero difficile anche quando ho giocato a golf in modo decente, e poi continuare a spingere e trovare dei buoni solchi negli ultimi tornei, è fantastico.”
McGreevy, che aveva già la sua carta bloccata, è salito al numero 60 per qualificarsi anche per un paio di eventi esclusivi che inizieranno l’anno prossimo. Il suo traguardo ha urtato Jordan Spieth, che non ha giocato quest’autunno, dal 60esimo posto, il che significa che Spieth avrà bisogno di esenzioni dagli sponsor per Pebble Beach e Riviera.
McGreevy ha giocato con libertà sapendo di non doversi preoccupare di giocare per la sua carta.
“Non mi sono mai sentito così nervoso”, ha detto. “Mi sentivo come se stessi giocando per vincere. Fortunatamente, il mio miglior golf è uscito alla fine dell’anno.”
Max McGreevy ha conquistato il secondo posto
Nico Echavarria ha tirato 65 per pareggiare per il quarto posto e si è spostato in quello slot n. 51-60 per gli eventi caratteristici della costa occidentale.
Sam Stevens ha fatto una buca in uno alla terza buca con un ferro nove su un bunker fino al birillo anteriore e ha concluso con un 63 unendosi ad un pareggio a 11 per il settimo posto. Era già pronto per tutti gli eventi caratteristici. Nella sua mente, al numero 48 della classifica mondiale, sarebbe rimasto tra i primi 50 alla fine dell’anno per guadagnarsi un posto nel Masters.
È troppo vicino per essere chiamato, come lo è per Johnny Keefer, il giocatore dell’anno del Korn Ferry Tour che è arrivato questa settimana al numero 50. Entrambi erano in grande parità per il settimo posto e pensano di salire di qualche posizione, con tornei che si terranno ancora in Australia e Sud Africa per il resto dell’anno.
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