Man City – Bayer Leverkusen 0-2: Pep Guardiola ha un problema di profondità nella squadra ed è più di una semplice dipendenza eccessiva da Erling Haaland | Notizie di calcio

Lunedì sera l’allenatore della metà rossa del Manchester ha ammesso che il suo timore più grande era che la sua squadra tornasse ai livelli della scorsa stagione. Martedì sera potrebbe essere stato l’altro grande allenatore del Manchester a pensare la stessa cosa.

Mercoledì, nella sconfitta per 2-0 contro il Bayer Leverkusen, il City sembrava la squadra che aveva abbandonato la corsa al titolo nell’autunno della scorsa stagione.

Senza la presenza dominante di Rodri, il City è stato ancora una volta suscettibile ai contropiede avversari, da cui sono arrivati ​​entrambi i gol, e la squadra tedesca avrebbe dovuto segnarne di più. L’attacco del City non è stato in grado di eguagliare ciò che è stato creato da quelle carenze difensive.

Certo, non era una normale squadra del City. Erling Haaland non ha iniziato la partita, quando normalmente lo fa. E Pep Guardiola ha fatto ruotare tutti i suoi giocatori tranne uno contro la terza classificata della Bundesliga. Un numero così elevato di cambi da parte dell’allenatore del City è una rarità al di fuori della Coppa Carabao e dopo la partita anche lui stesso ha ammesso: “Forse dieci cambi erano troppi”.

Ma questa è la City di Guardiola, un allenatore un tempo famoso per la sua politica di rotazione “Pep roulette”. Il City una volta era una squadra che poteva lasciare giocatori nel fiore degli anni come Kevin De Bruyne, Rodri, John Stones e Ilkay Gundogan in panchina e continuare a dare il massimo con coloro che hanno preso il comando.

Questa città non aveva questo aspetto. Chiunque pensi che il City sia tornato e abbia raggiunto i livelli dei suoi quattro titoli consecutivi avrà remato su quel punto di vista negli ultimi giorni dopo le sconfitte consecutive.

E non è che il City abbia schierato una squadra di giovani contro il Leverkusen. Nove degli undici titolari probabilmente andranno alla Coppa del Mondo con i loro paesi in estate – le eccezioni sono Rico Lewis e Nico Gonzalez, che fanno parte di grandi pool di talenti nazionali nelle loro posizioni.

Questi erano i giocatori che il City ha in riserva se e quando si verificano infortuni, in una stagione in cui ogni squadra sembra subire infortuni.

Molti ritengono che il City dipenda troppo da Haaland – il loro secondo miglior marcatore in campionato in questa stagione è ancora l'”autogol di Maxime Esteve” – ​​e la prestazione di martedì sera aggiunge carburante a questa discussione.

L’incantesimo migliore del City è stato quello 25 minuti dopo l’ingresso del norvegese: il suo personale xG di 0,62 è il più alto tra tutti quelli in campo nonostante sia stato presente per poco più di un quarto della partita.

Ma in questo momento, il City non sembra avere la profondità della squadra necessaria per mantenere livelli costanti per le partite ogni tre giorni – una situazione che dovrà affrontare in quasi una settimana da qui a metà gennaio.

Guardiola potrebbe dover scegliere a quale competizione dare priorità tra Premier League e Champions League, e i risultati dell’una potrebbero lasciare il posto all’altra, come abbiamo visto contro il Leverkusen.

L’allenatore del City ha fatto la sua scelta questa settimana – con i 10 cambi contro il Leverkusen un chiaro segno che la partita di sabato con il Leeds è la priorità – con il divario rispetto alla capolista Premier League Arsenal già a sette punti. Come ha detto la scorsa settimana riguardo ai Gunners: “Se riescono a prendere una certa distanza in punti, sarà difficile recuperare”.

Ma ora la sconfitta contro il Leverkusen significa che, a un certo punto, la Champions League dovrà essere la numero 1 nei suoi pensieri, soprattutto se perderanno contro il Real Madrid nella prossima partita europea e perderanno la presa su un posto tra i primi otto.

E la mancata qualificazione diretta agli ottavi di Champions League significherebbe più partite infrasettimanali a febbraio – e ulteriore tensione sulla squadra in una parte più cruciale della stagione.

Nel frattempo, la squadra che è in testa alla Premier League e alla Champions League si trova con meno angoscia. E c’era una certa ironia nel fatto che il City avesse perso in casa martedì in questa fase della competizione europea.

L’ultima volta che il City ha perso in casa nella fase a gironi o nella fase di campionato di Champions League, era settembre 2018. Guardiola era stato squalificato dalla linea laterale quindi, tra tutti, Mikel Arteta ha preso la squadra del City per quella partita.

Arteta ha ammesso dopo quella partita di non essere ancora pronto per il posto caldo, sostenendo che non sapeva nemmeno come fare un discorso di squadra a metà tempo.

Ma mercoledì sera Arteta porterà il suo Arsenal alla sfida del Bayern Monaco come una delle favorite della Champions League, con una squadra già in grado di gestire molteplici competizioni e battute d’arresto.

Il sostegno di Phil Foden è stato Lewis – con Guardiola che ha invertito il cambio a metà tempo – quando l’Arsenal può alternare Eberechi Eze e Martin Odegaard.

Il nascente Oscar Bobb è il sostituto di Rayan Cherki, mentre Arteta ha a sua disposizione le due migliori ali destre inglesi, Bukayo Saka e Noni Madueke. Rayan Ait-Nouri è stato sostituito anche lui nell’intervallo, e il ruolo più rifornito dell’Arsenal sembra essere quello del terzino sinistro. Ci sono anche molti altri esempi.

Arteta potrebbe anche apportare qualche cambiamento contro il Bayern e mantenere comunque competitiva la sua squadra. Arteta sembra avere ciò che manca a Pep in questo momento.