Non è una sorpresa vedere Erling Haaland in testa alla classifica dei gol della Premier League.
Il norvegese – che finora ha segnato 14 gol – non è sceso sotto i 22 gol in campionato in nessuna delle sue tre stagioni complete fino ad oggi ed è a solo un gol dall’entrare nel “The 100 Club”. È davvero in una lega a parte.
Ma secondo dopo Haaland c’è Igor Thiago del Brentford, che ha 11 su 13.
Il suo primo gol nella vittoria per 3-1 sul Burnley di sabato significa che ha preso il record del club da Ivan Toney per il tempo più veloce nel raggiungere la doppia cifra in Premier League. Erano le 15, ora sono le 13.
Il brasiliano, sotto contratto fino all’estate del 2029, sta recuperando il tempo perduto, dopo aver saltato 30 partite di Premier League per infortunio nella sua prima stagione a Londra nel 2024/25.
Rapporti recenti hanno collegato il 24enne con Aston Villa, Newcastle e Tottenham – ed è semplice capire perché.
Qui, prima della trasferta dei Bees all’Arsenal mercoledì sera, in diretta Evento principale di Sky Sports – Diamo uno sguardo al periodo trascorso da Thiago al Brentford finora, dai suoi problemi con l’infortunio all’inizio fino ad oggi, dove è già vicino a un record in Premier League.
Mercoledì 3 dicembre ore 18:30
Inizio 19:30
Inizi frustranti nella zona ovest di Londra
Il giorno di San Valentino 2024, il Brentford ha annunciato di aver ingaggiato Igor Thiago dal Club Brugge per 30 milioni di sterline. È rimasto in Belgio per il resto della stagione 2023/24, ma è stato visto come un indicatore chiave del fatto che il tempo di Ivan Toney come giocatore del Brentford stava volgendo al termine.
Avrebbe dovuto alleviare il colpo, ma quando Toney partì per l’Arabia Saudita, poco più di sei mesi dopo, il 30 agosto, Thiago era stato, infatti, escluso fino alla fine dell’anno, dopo aver subito un infortunio al menisco durante una vittoria per 5-2 contro l’AFC Wimbledon nel pre-campionato – la sua prima uscita con i Bees.
Thiago ha saltato 30 partite di Premier League per infortunio nella sua prima stagione in Inghilterra
Ciò lo ha tenuto fuori per le prime 11 partite di Premier League, ma è tornato per fare il suo debutto nello 0-0 contro l’Everton il 23 novembre ed è apparso nelle tre partite successive. Tuttavia, è tornato presto sul lettino, avendo contratto un’infezione alle articolazioni.
“Il rischio di contrarre un’infezione articolare è molto, molto piccolo, ma a quanto pare è il contrario quando sei un giocatore del Brentford; invece di una probabilità del 2%, c’è una probabilità del 98%”, ha detto Frank.
“Ma le cose cambieranno. Tutto gira in tondo. Avremo la nostra fortuna.”
Wissa, la partenza di Mbeumo significava che era l’uomo principale a prescindere
Thiago è tornato a interpretare ruoli cameo in ciascuna delle ultime quattro partite del 2024/25 – e quella sarebbe stata l’ultima volta che sarebbe stato un giocatore ai margini nella zona ovest di Londra.
Yoane Wissa e Bryan Mbeumo hanno segnato 40 gol insieme in tutte le competizioni, e con il Brentford che perdeva la qualificazione per l’Europa per nove punti, era inevitabile che la coppia si spostasse verso nuovi pascoli.
Il trasferimento estivo di Bryan Mbeumo al Man Utd ha aiutato la causa di Thiago
Alla fine, Wissa è andato al Newcastle per 55 milioni di sterline, con Mbeumo in partenza per Newcastle per 71 milioni di sterline.
E il bello, dal punto di vista del Brentford, è che non hanno avuto bisogno di reinvestire una parte di quella somma in un nuovo numero 9: Thiago era tornato in piena forma e pronto a intervenire.
Nel pre-campionato, ha segnato il primo gol dell’era Keith Andrews in un’amichevole contro Gil Vicente.
Un inizio che nemmeno Andrews aveva previsto
Dire che Thiago è arrivato in Premier League come un’anatra all’acqua in questa stagione sarebbe un eufemismo.
Il suo canto – dove il suo nome sostituisce la parola “Gold” nell’omonimo successo degli Spandau Ballet del 1983 – ha echeggiato nel Gtech Community Stadium settimana dopo settimana, in particolare di recente, dato il suo bottino di sette gol nelle ultime cinque partite casalinghe.
Ne trae profitto. “Da quando sono arrivato al Brentford, i tifosi sono stati con me, sostenendomi, cantando il mio nome. Significa tanto per me perché sento il loro amore e poi posso esibirmi per loro”, ha detto dopo aver segnato una doppietta contro il Man Utd il 27 settembre.
Cinque dei suoi gol sono arrivati dal dischetto, un dato che nessuno in campionato è riuscito a migliorare. Solo Haaland (14) e Danny Welbeck del Brighton (7) hanno segnato più gol senza rigore dei suoi sei. Ha anche sovraperformato il suo xG di 2,46.
I due più recenti di Thiago sono arrivati nella suddetta vittoria su Burnley. Nella conferenza stampa post-partita, ad Andrews è stato chiesto se si aspettava che il suo attaccante avrebbe avuto un tale impatto.
“Probabilmente no, se dobbiamo essere onesti”, ha detto. “Non è normale che giocatori provengano dal calcio bulgaro, belga, abbiano un anno di assenza per infortunio, più o meno, e poi abbiano un impatto sulla Premier League come ha fatto lui.
“Probabilmente direi Porky Pies se dicessi che l’avrei previsto.
“Sapevo che avrebbe avuto un impatto serio sul campionato per le qualità che ha fisicamente e per il tipo di giocatore che è, ma la risposta e i livelli di prestazione complessivi sono stati davvero, davvero impressionanti”.
Andrews ha detto all’inizio della settimana che il Brasile era stato in contatto per Thiago – e sembra solo questione di tempo prima che riceva la sua prima convocazione nella squadra di Carlo Ancelotti.
Avvicinarsi alla marcatura dal dischetto
È quasi un prerequisito che, affinché qualsiasi attaccante sia l’uomo principale del Brentford, sia imperativo che sia un abile rigorista.
Ne hanno ottenuti 30 dalla loro prima stagione di Premier League nel 2021/22 e ne hanno persi solo quattro.
Toney ne prese 12 e ne segnò 11, Mbeumo ne prese 11 e ne segnò 10 e Kevin Schade ne prese uno e lo mancò.
Thiago ora ne ha presi sei e, in linea con quelli che lo hanno preceduto, ne ha sbagliato solo uno. Ciò è avvenuto nella sconfitta per 2-1 in casa del Brighton a novembre. “Thiago è stato immenso per noi in questa stagione, quindi non c’è alcuna colpa da attribuirgli”, ha detto Andrews.
Vedi sotto come si confronta il suo piazzamento di penalità con quelli che lo hanno preceduto.
Un record in Premier League già nel mirino
Thiago ha ancora molta strada da fare prima ancora di avvicinarsi alla sfida per il titolo di miglior marcatore brasiliano nella storia della Premier League, ovviamente: Roberto Firmino ha saldamente in mano quel record, con 82 gol segnati durante la sua permanenza al Liverpool.
Ma c’è un altro record che sta inseguendo e che sembra sempre più probabile che riuscirà a conquistare prima della fine della stagione.
Il record attuale per il maggior numero di gol segnati da un giocatore brasiliano in una singola stagione di Premier League è condiviso da tre giocatori: Firmino lo ha realizzato nel 2017/18, Gabriel Martinelli dell’Arsenal lo ha realizzato nel 2022/23 e Matheus Cunha lo ha realizzato con i Wolves la scorsa stagione prima del suo trasferimento estivo al Man Utd.
A Thiago ne servono solo altri quattro per eguagliarlo, altri cinque per superarlo. Con un rapporto goal a partita di 0,85 in questo momento, non sembra che passerà molto tempo prima che entri nella storia.
Guarda Arsenal-Brentford in diretta Evento principale di Sky Sports dalle ore 18.30 di mercoledì 3 dicembre; calcio d’inizio ore 19:30.
