“Non deve essere così.” È così che Bill Gates, presidente della Gates Foundation, apre il rapporto Portieri 2025, “Non possiamo fermarci al quasi”. IL Microsoft il co-fondatore vede un punto di svolta dopo decenni di progressi nella riduzione della mortalità infantile. “La morte di un bambino è sempre una tragedia”, continua, “Ma c’è qualcosa di particolarmente devastante nel fatto che un bambino muoia a causa di una malattia che sappiamo come prevenire”.
Per la prima volta in questo secolo, secondo il rapporto, il numero di bambini che muoiono prima del loro quinto compleanno è destinato ad aumentare. I modelli condotti dall’Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) rivelano statistiche allarmanti: nel 2024, 4,6 milioni di bambini sono morti prima di compiere cinque anni. Nel 2025, si prevede che tale numero aumenterà di poco più di 200.000, raggiungendo circa 4,8 milioni di bambini in tutto il mondo. Questo aumento significa che più di 5.000 classi di bambini “andranno via prima ancora che imparino a scrivere il loro nome o ad allacciarsi le scarpe”. Questa previsione allarmante arriva in un contesto di forte calo dell’assistenza sanitaria allo sviluppo globale, che quest’anno è scesa del 26,9% rispetto ai livelli del 2024. Negli Stati Uniti l’amministrazione Trump ha smantellato la sua agenzia umanitaria USAID e tagliare drasticamente gli aiuti esteri.
Gates descrive questa “significativa inversione di tendenza nelle morti infantili”, come qualcosa che dovrebbe far riflettere” chiunque sia impegnato nel progresso scientifico e umano. Il rapporto avverte che se i tagli ai finanziamenti persisteranno, le conseguenze saranno catastrofiche. Se i finanziamenti sanitari globali diminuissero del 20% – l’entità dei tagli che alcuni dei principali paesi donatori stanno prendendo in considerazione – altri 12 milioni di bambini potrebbero morire entro il 2045. Se i tagli dovessero essere più drastici, raggiungendo il 30%, il rapporto prevede cupamente 16 milioni di bambini in più.morti entro il 2045.
“Potremmo essere la generazione che ha avuto accesso alla scienza e all’innovazione più avanzate della storia umana, ma non è riuscita a raccogliere i finanziamenti per garantire che salvassero vite umane”, scrive Gates.
A maggio, Annunciò Gates che avrebbe devoluto “praticamente tutta” la sua ricchezza rimanente – circa 100 miliardi di dollari – alla fondazione in uno sforzo totale per sradicare o ridurre drasticamente alcune delle malattie più letali del mondo in modo che le generazioni future non debbano preoccuparsi di loro, e per continuare a ridurre i tassi di mortalità infantile.
Ma ha sottolineato che la fondazione non potrebbe raggiungere questi obiettivi senza il sostegno dei governi, in particolare di quelli dei paesi ricchi. E con le malattie infettive mortali, che possono tornare dall’orlo dell’estinzione, lo zero è davvero il numero magico.
Il nuovo rapporto mette in guardia contro i risultati catastrofici se continua la riduzione dei finanziamenti per questi sforzi. “Se prendiamo questa strada, siamo la generazione che Quasi ha posto fine alle morti infantili prevenibili. Quasi eradicata la poliomielite. Quasi cancellò la malaria dalla mappa. Quasi ha fatto la storia dell’HIV. Ma non possiamo fermarci al quasi”.
Una tabella di marcia verso la resilienza
Gates sottolinea che, sebbene il mondo si trovi in un momento di budget ristretti, esistono soluzioni comprovate e innovazioni di prossima generazione che possono proteggere i progressi compiuti e salvare milioni di giovani vite. L’obiettivo immediato, secondo Gates, deve essere quello di “fare di più con meno, adesso”.
Il rapporto ha evidenziato le opportunità per affrontare le condizioni sanitarie prevenibili che uccidono i bambini in tutto il mondo: malaria, HIV/AIDS e le minacce generali ai neonati. Gli strumenti sono a portata di mano, afferma il rapporto, delineando una tabella di marcia in tre parti e invitando i paesi a raddoppiare gli interventi più efficaci. Questi sono, secondo il rapporto:
1. Dare priorità all’assistenza sanitaria di base: Investire in solidi sistemi sanitari di base è “l’investimento più intelligente adesso”, afferma il rapporto. Per meno di 100 dollari a persona all’anno, questi sistemi possono prevenire fino al 90% delle morti infantili, diagnosticando precocemente malattie mortali come la polmonite e garantendo parti sicuri.
2. Raddoppiare l’immunizzazione di routine: Le vaccinazioni di routine rimangono il “miglior acquisto per la salute globale”, afferma il rapporto, aggiungendo che ogni dollaro speso per le vaccinazioni produce un ritorno di 54 dollari in benefici economici e sociali. Innovazioni come la riduzione dei programmi di dosaggio per i vaccini pneumococcici coniugati (PCV) potrebbero far risparmiare circa 2 miliardi di dollari entro il 2050.
3. Investire in innovazioni di prossima generazione: I modelli suggeriscono che entro il 2045, nuovi strumenti contro la malaria potrebbero salvare 5,7 milioni di bambini, e l’incremento di nuovi vaccini materni per minacce come il virus respiratorio sinciziale (RSV) e lo streptococco di gruppo B (GBS) potrebbe salvare 3,4 milioni di bambini.
Leadership locale di fronte alla scarsità
Sul tema “fare di più con meno”, il rapporto evidenzia le opinioni di leader e operatori sanitari che sostengono il progresso sanitario nonostante le risorse limitate. In Nigeria, il governatore Muhammad Inuwa Yahaya dello Stato di Gombe ha dato priorità alla salute primaria nonostante uno storico deficit di bilancio. “Non sono necessarie condizioni perfette per fare progressi”, ha osservato. “Serve chiarezza e il coraggio di attenervisi”.
per gentile concessione dell’ufficio del Governatore, Stato di Gombe, Nigeria
Il rapporto presentava anche persone che intervenivano per affrontare i deficit di finanziamento a livello di base. In Kenya, l’operatrice sanitaria della comunità Josephine Barasa ha continuato il suo lavoro non retribuito come “madre mentore” dopo che il suo impiego è stato tagliato. “Potrebbero portarmi via i soldi, ma non potrebbero portarmi via dalle mie donne”, ha detto alla fondazione. “I sistemi di supporto potrebbero essere scomparsi, ma la necessità no. E nemmeno io.”
per gentile concessione della Fondazione Gates/Natalia Jidovanu, Kenya
