Justin Greaves ha prodotto un masterclass di battuta di nove ore e mezza mentre il suo primo Test double cento si è assicurato un improbabile pareggio per le Indie occidentali contro la Nuova Zelanda.
L’imbattibilità di 202 anni del 31enne è stata la base del 457-6 delle Indie occidentali, il secondo totale più alto del quarto inning nella storia del Test match, alla ricerca di un improbabile obiettivo di vittoria di 531 all’Hagley Oval di Christchurch.
Il metodo di Greaves era più un metronomo che fuochi d’artificio e mentre si trovava contro un attacco neozelandese indebolito dagli infortuni a metà partita dei seamers Nathan Smith e Matt Henry, la sua veglia di 388 palline ha costretto un pareggio e ha fatto guadagnare alla sua squadra i primi punti nel nuovo ciclo del World Test Championship.
Greaves ha creato uno stand di 196 punti con Shai Hope (140) e poi ha rilanciato di 180 con Kemar Roach (58) per il settimo wicket ininterrotto per un pareggio che ripristina l’orgoglio che è sembrato bello quanto una vittoria.
“Giorno speciale per me, giorno speciale per la squadra”, ha detto Greaves.
“Eravamo praticamente contrari. Quindi, venire qui, battere un giorno intero… un giorno davvero, davvero speciale per noi come gruppo.”
Le Indie occidentali non hanno spinto per un’improbabile vittoria nella sessione finale e Greaves ha sentito che lui e la sua squadra hanno mostrato abbastanza resilienza con la battuta del secondo inning.
“È una parola che abbiamo usato molto nello spogliatoio. Quindi per me essere lì alla fine è stato davvero importante. Qualunque cosa per la squadra, alla fine della giornata”, ha detto.
Lo skipper delle Indie occidentali Roston Chase ha salutato Greaves e Roach per la spettacolare azione di retroguardia.
“Ovviamente, uno sforzo titanico da parte di Justin Greaves, orgoglioso di lui”, ha detto Chase.
“È una persona con cui sono cresciuto giocando a cricket, quindi sono molto orgoglioso di questo momento, di lui e ovviamente di Kemar Roach… è una leggenda moderna. Sono felice per questi ragazzi e felice che abbiamo potuto ottenere ciò che abbiamo fatto.”
Il capitano della Nuova Zelanda Tom Latham si è rammaricato di non essere riuscito a vincere, ma ha trovato conforto nel far parte di una partita memorabile.
“È stato un test match che ha avuto tutto”, ha detto.
“Arrivare all’ultima ora con tutti e tre i risultati in palio è stato un fantastico test match a cui partecipare.”
La seconda prova della serie inizierà a Wellington la prossima settimana.
