‘Champagne Charlie’ Manby è pronto per un ricevimento all’Alexandra Palace per ricordare di aver già infranto il record di Luke Littler nel Development Tour.
Manby era al centro dell’attenzione quando il fromboliere dello Yorkshire lanciò solo 47 freccette, collezionando l’incredibile media di 130,70 nel Winmau Development Tour di febbraio.
È stato il migliore nella storia del tour, cancellando il record di 115,22 del campione del mondo in carica e buon amico Littler, ma la fama ha lasciato rapidamente sconcertato il ventenne.
“Penso che quando hai quel tipo di statistica a tuo nome, hai una specie di bersaglio sulla schiena e le persone hanno quella lotta in più in loro quando ti giocano per fare bene e batterti,” ha ammesso Manby, che si stava preparando per l’Alexandra Palace vincendo la MODUS Super Series.
“Penso che la mia fiducia sia scesa un po’ dopo, quindi ho semplicemente trovato la fiducia dove serve e penso di essere riuscito a farlo in modo abbastanza netto.
“Le persone giocano continuamente il loro A-game contro di te perché vogliono solo batterti. Era solo la fiducia che penso sia semplicemente diminuita un po’, ma ho ricostruito la mia strada.
“Anche Littler ha un bersaglio sulla schiena, ma sembra apprezzarlo. Le persone sono diverse, vero? Nelle freccette siamo tutti diversi. Nessuno è uguale.”
Il coraggio di Manby è tornato quando è emerso attraverso un field di 278 giocatori – tra cui Beau Greaves e il detentore della Tour Card Owen Bates in una partita decisiva all’ultima tappa – per aggiudicarsi il suo primo titolo nel Development Tour a settembre.
Un mese dopo, Manby si trovò faccia a faccia con Littler in una delle più grandi partite nella storia del Campionato Mondiale Giovanile. È arrivato a pochi millimetri dallo stordire l’adolescente di Warrington in un incontro memorabile, mancando due freccette per vincere la partita, incluso il toro in un tentativo di 130.
Un tiro gratis per Manby?
Utilizza il browser Chrome per un lettore video più accessibile
Momenti salienti dello scontro finale del Grande Slam di Freccette tra Luke Littler e Luke Humphries
Ora si dirige a nord di Londra e sotto le luci di Ally Pally con la sua forma, sicurezza e reputazione in crescita mentre si prepara ad affrontare la stella scozzese Cameron Menzies nel round di apertura – non una gara facile nella corsa ai tre set – ma un Manby si sta godendo il grande palco.
“Penso che sia un buon sorteggio. Ha un ritmo veloce, come me, quindi spero che sia una bella partita”, ha detto Manby, che non vede l’ora di apparire sui palcoscenici più grandiosi nella sessione pomeridiana di lunedì 15 dicembre.
“È un po’ un tiro libero quest’anno, è la prima volta che lo faccio. Non guardo troppo avanti, quindi prenderò una partita alla volta.
“Penso che sarò semplicemente me stesso, sarò normale. Non voglio esercitare troppa pressione su me stesso per fare bene e allenarmi troppo. Farò semplicemente quello che faccio normalmente prima di farlo, poi magari darò un duro colpo un paio di giorni prima e mi preparerò adeguatamente. “
Muratore di professione, Manby lavora per un’impresa di costruzioni nella sua nativa Huddersfield ed è sui libri di Zeal Sports. Il suo talento è stato notato per la prima volta nel club operaio locale con il suo primo torneo a soli 12 anni, quando ha iniziato a gettare le basi per un futuro in questo sport.
Utilizza il browser Chrome per un lettore video più accessibile
Dai kebab celebrativi alla vittoria del suo primo titolo mondiale di freccette, guardiamo i cinque momenti migliori di Littler ad Ally Pally!
Manby ha continuato a giocare per Bradford Darts Youth battendo il compagno di talento Maison Wilson, che è diventato campione dello Yorkshire Youth Classic under 18 a 12 anni.
“Tutti mi hanno guardato e hanno detto ‘Non l’ho mai visto, chi è?’
“Il Dev Tour è sicuramente il posto giusto perché inizi da giovane perché scopri qual è il tuo livello e poi lavori su quello e progredisci e progredisci.”
“La coerenza è la parte più difficile del gioco”
Manby è pieno di ammirazione per il numero 1 del mondo e campione del mondo in carica Luke Littler
Ora si tratta solo di trovare coerenza con Manby che ha intenzione di mettere in campo i cantieri duri ed è pronto a togliere parte delle luci della ribalta a Littler all’Alexandra Palace.
“Penso che trovare quel livello di coerenza sia la parte più difficile per arrivarci”, ha detto. “Penso che se Luke avesse bisogno di colpire un 12-darter per sfondare, colpirà un 12-darter: è semplice! Può semplicemente attivarlo in quel modo e uccidere i giocatori. C’è un po’ di abilità naturale ma ha fatto tutto il duro lavoro.”
Ma riuscirà Manby a raggiungere le stesse vette del numero 1 del mondo, Littler? “È semplicemente incredibile quello che ha fatto per questo sport. Solo tanto rispetto per lui per quello che ha fatto.
“Ha portato il gioco a un sacco di cose negli ultimi due anni.”
Manby è soprannominato “Champagne Charlie” ma non è un omaggio all’ex attaccante dell’Arsenal Charlie Nicholas. In realtà è il frutto dell’ingegno di Chris Coles, l’allenatore della squadra di calcio locale.
“Ha detto: ‘Oh, Champagne Charlie sembra perfetto. Vai avanti con ‘Champagne Supernova’ e tutto il resto! Quindi in realtà è iniziato proprio da lì.”
Ora Manby è pieno di eccitazione con l’obiettivo di stappare qualche tappo con una supernova di champagne nel cielo sul suo arco Ally Pally alla fine di questo mese.
Sky Sports sarà ancora una volta la sede della Premier League, della World Cup of Darts, del World Matchplay, del World Grand Prix, del Grand Slam of Darts e del World Darts Championship! Trasmetti in streaming freccette e altri sport di alto livello con NOW
