Drake Maye ha guidato il New England verso un paio di touchdown nel quarto quarto, riportando la sua squadra da un deficit di 11 punti alla vittoria per 28-24 su Baltimora domenica sera che ha conquistato un posto post-season per i Patriots e ha inferto un colpo devastante alle speranze di playoff dei Ravens.
Sotto 24-13 nel quarto quarto, Maye ha risposto con un tiro da 37 yard a Kyle Williams prima che un passaggio di conversione da due punti a Rhamondre Stevenson rendesse la partita da tre punti con 9:01 da giocare.
Dopo che il New England ha forzato un punt, i Patriots hanno guidato per 89 yard per il touchdown vincente. La corsa al passaggio di Baltimora, che era inesistente all’inizio della partita, è stata molto migliore verso la fine, ma Maye ha mostrato perché è emerso come candidato MVP mentre guidava il New England (12-3) al primo posto nell’AFC East.
Ha tirato per le 380 yard migliori della carriera con due touchdown e un intercetto, mentre il ricevitore veterano Stefon Diggs ha brillato con 138 yard e nove ricezioni. Il touchdown vincente è arrivato su una delle poche giocate di corsa produttive del New England, uno scatto di 21 yard di Stevenson con 2:07 rimasti.
I Ravens, che hanno perso Lamar Jackson per un infortunio alla schiena nel secondo quarto, hanno girato la palla nel loro drive finale su un fumble di Zay Flowers. Baltimora (7-8) è ora a due partite dal Pittsburgh, leader dell’AFC North, con due partite da giocare. Per vincere la division, i Ravens avrebbero bisogno di vincere a Green Bay e Pittsburgh, e far perdere agli Steelers – che hanno battuto Detroit all’inizio della giornata – contro l’umile Cleveland nella settimana 17.
La vittoria di Pittsburgh mise un’enorme pressione sui Ravens, e le cose andarono di male in peggio quando il New England passò in vantaggio per 10-7 e poi Jackson se ne andò alla fine del secondo quarto con l’ennesimo infortunio, questa volta alla schiena.
Tyler Huntley – che ha portato Baltimora ad una grande vittoria nella settimana 8 su Chicago quando Jackson era fuori per un problema al tendine del ginocchio – ha aiutato i Ravens a riprendersi. Flowers ha segnato su un giro di 18 yard dando ai Ravens un vantaggio di 17-13 nel terzo quarto. Baltimora ha poi spento un punt falso vicino al centrocampo ed è andato in vantaggio di 11 punti sulla corsa di 2 yard di Derrick Henry con 12:50 rimasti nel quarto.
Ma quella è stata l’ultima volta che Henry ha toccato la palla: un’altra sconcertante serie di decisioni in un altro crollo del quarto quarto da parte di una squadra di Baltimora che ne ha avute molte negli ultimi anni.
I Ravens si erano portati in vantaggio per 7-0 su una corsa di 21 yard di Henry: era solo il terzo touchdown nel primo quarto in nove partite casalinghe di questa stagione. Dopo che Maye fu intercettata, l’attacco di Baltimora iniziò prima che Henry armeggiasse. Il New England ha pareggiato con un passaggio di 1 yard da Maye a Hunter Henry. All’intervallo erano 10 pari.
I Patriots hanno perso il candidato Rookie of the Year Tre’Veyon Henderson quando il running back se ne è andato con un trauma cranico nel secondo quarto.
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