Justin Hood è diventato l’ultimo eroe di culto dell’Alexandra Palace dopo la sua incredibile corsa ai quarti di finale e ha convinto il pubblico a sostenere il suo sogno di aprire un ristorante cinese da asporto.
Bene, quel sogno è diventato realtà poiché a Hood sono garantiti almeno £ 100.000 per raggiungere i quarti di finale dove giocherà contro Gary Anderson giovedì pomeriggio, in diretta su Freccette Sky Sport.
Il 32enne ha fatto la storia lanciando 11 doppietti su 11 – un nuovo record PDC – nel tentativo di sconfiggere Josh Rock 4-0 al quarto round.
Dopo quella partita, ha chiesto al pubblico “chi vuole un cinese?” e ha detto che intende aprire un nuovo takeaway nel 2026.
“Penso che siamo arrivati, non credo di avere scelta in questo, penso che siamo arrivati adesso,” ha detto ai media.
“Non ho ancora una tempistica, ma devi pagare il doppio! Ma esamineremo la questione dopo la fine dei Mondiali e partiremo da lì.”
Hood è uno dei giocatori più bassi del tour con i suoi 1,63 m, ma ha una delle personalità più grandi, fa facce buffe durante le sue partite e ha un atteggiamento spensierato.
È soprannominato “Happy Foot” perché da adolescente ha preso in prestito scarpe oversize per una partita di contea e ha sicuramente regalato molti sorrisi ai volti delle persone.
“Non cambierò chi sono”, ha detto.
“È un gioco di freccette. Se gioco bene posso vincere. L’ho dimostrato oggi e le ultime tre volte che ho giocato. Sto bene, possa continuare così a lungo”.
Justin Hood è soprannominato Piedi Felici (Credito fotografico: PDC/Taylor Lanning)
L’improvvisa ascesa di Hood all’Alexandra Palace
Hood ha lavorato come portiere notturno fino a novembre 2024 quando ha deciso di provare a guadagnare una tessera PDC Tour.
“Ho accettato la scommessa, ho speso tutti i nostri risparmi in un hotel a Milton Keynes per otto settimane e ha dato i suoi frutti”, ha detto.
“Non è stata la migliore esperienza nell’hotel più economico che ho trovato, ma ho detto che dovevamo correre il rischio. Ci ho messo tutto il mio tempo e questo ha dato i suoi frutti.”
Hood ha perso le sue prime due partite durante la fase 1 della Q-School a gennaio prima di vincere il giorno 2 della fase finale per ripagare la scommessa.
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Dai un’occhiata a come Justin Hood e Ryan Meikle si scambiano colpi con oltre SEI tonnellate di casse tra di loro
Ha giocato nel ProTour durante tutto l’anno con una sola apparizione ai quarti di finale al Players Championship 23 di Hildesheim a luglio, ma aveva mostrato scorci di qualcosa su cui costruire allo UK Open a marzo con una corsa al quarto round del torneo televisivo.
Nessuno avrebbe potuto prevedere questa straordinaria corsa ai quarti di finale, quindi cosa è cambiato?
“Pigrizia, sono stato molto pigro quest’anno, ho fatto quello che ho sempre fatto, mezz’ora di allenamento al giorno e poi presentarmi ai tour professionistici, fare le mie tre ore e giocare”, ha rivelato Hood.
“Nelle ultime sei settimane ho dedicato molto tempo al consiglio di amministrazione, quattro o cinque ore al giorno e sta dando i suoi frutti, quindi l’anno prossimo lo farò tutti i giorni, attenzione.”
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Justin Hood ha avuto la meglio dopo un’epica finale contro Danny Noppert durante il secondo round del Campionato mondiale di freccette
Hood ha battuto il gallese Nick Kenny al primo turno, poi si è annunciato al mondo scioccando Danny Noppert, settima testa di serie, probabilmente nella partita del torneo finora.
Entrambi i giocatori hanno segnato una media di 102 in una gara che si è conclusa con una morte improvvisa nel set decisivo con Hood che ha avuto la meglio, resistendo a tutto ciò che Noppert gli ha lanciato.
Ha eliminato comodamente Ryan Meikle al terzo turno prima di una prestazione da record contro Rock con un successo doppio al 100% nelle sue prime 11 gare vincenti.
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Justin Hood ha scherzato sull’incontro con Luke Littler nella finale del campionato mondiale di freccette dopo la sua vittoria al secondo turno su Danny Noppert
“Non è una favola. So cosa posso fare ed è bello dimostrarlo qui”, ha detto.
“Ci stavo pensando (al doppio). Era sullo schermo! L’unica volta in cui ho avuto un po’ di nervosismo quando stavo lanciando per vincere nella penultima tappa.
“È davvero travolgente. Non sono abituato a questo. Di solito ricevo messaggi di odio. Questo è pazzesco.”
Hood: Non mi preoccupo per nessuno
Hood dovrà affrontare un’altra prova importante contro il due volte campione del mondo Anderson nei quarti di finale, ma non mostra alcun timore.
“Non mi preoccupo per nessuno, non importa se sono loro due o qualcuno che ha appena ricevuto la tessera. È un gioco di freccette. Se gioco come posso, posso batterli, se non lo faccio, loro mi batteranno, ma sono fiducioso che vincerò”, ha detto prima che Anderson battesse Van Gerwen 4-1.
“Hanno sempre avuto una possibilità, sono leggende di questo sport, ma se mi battono devono guadagnarsela e non sono preoccupato per nessuno dei due.
“Nessuno mi batte prima di arrivare lì, devono guadagnarselo, non sono preoccupato per nessun giocatore, non mi interessa se sono quei due, Phil Taylor o qualcuno giù al pub, se gioco al mio gioco batterò tutti lì dentro, se gioco bene. Se non lo faccio, possono battermi, quindi devo semplicemente andare là fuori e continuare a fare quello che sto facendo.”
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Emma Paton e John Part guardano avanti ai quattro quarti di finale del Campionato mondiale di freccette
Hood e Anderson si sono effettivamente affrontati una volta quest’anno negli eventi del Players Championship a porte chiuse a Leicester, e Hood ha vinto 6-2 nonostante Anderson avesse una media di 105.
“Mi ha picchiato! Ho detto all’inizio del torneo, Justin Hood è un giocatore di freccette eccezionale”, ha detto Anderson, che sta giocando il suo decimo quarto di finale del Campionato del mondo.
Il due volte campione del mondo Anderson ha l’esperienza dalla sua parte, ma è improbabile che questo sia un fattore data la personalità calma e calma di Hood.
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Gary Anderson ha battuto Michael van Gerwen per passare ai quarti di finale del Campionato mondiale di freccette
Anderson dice che non crederà ancora che un terzo titolo mondiale sia in programma ed è qui per “fare un passo alla volta”.
“Devo superare la prossima partita. Se arrivo in finale ho una possibilità. Se non ci riesco, ho fatto una buona corsa”, ha detto.
“Ho superato il primo turno di questo torneo, con il talento che sta emergendo, sono abbastanza soddisfatto di quello che ho fatto.”
Chi vincerà il campionato mondiale di freccette Paddy Power? Guarda ogni partita esclusivamente in diretta fino a questo sabato sul canale dedicato alle freccette di Sky Sports (canale 407 di Sky). Trasmetti in streaming freccette e altri sport di alto livello con NOW.
