Tre club. Un trofeo. E una corsa al titolo che si rifiuta di seguire il vecchio copione.
Lo slancio è altalenante, la pressione cresce e ogni partita ormai porta il peso di una stagione, soprattutto quella di sabato.
Celtic-Rangers al Celtic Park, in diretta su Sky Sport. Uno scontro Old Firm che avrà enormi ramificazioni in questa battaglia a tre per il titolo.
Sabato 3 gennaio ore 11:30
Inizio 12:30
La coraggiosa sfida di Hearts dall’esterno dell’Old Firm ha creato un incontro ricco di pericoli e pieno di eccitazione da cui non puoi distogliere lo sguardo. Sono sulla buona strada per porre fine al dominio quarantennale di Celtic e Rangers nella massima serie?
Mentre la campagna raggiunge un momento decisivo della stagione, è Hearts a sedersi in vetta – in testa alla classifica con 41 punti – con Celtic e Rangers che brancolano dietro ma che inseguiranno fino al calcio finale.
Il Celtic, con 38 punti, è guidato dalle aspettative tanto quanto dall’ambizione. I Rangers, tre punti più indietro su 35, sanno meglio di molti altri quanto velocemente lo slancio può oscillare in questo campionato. Sono loro che sono il cavallo di forma.
Dalla nomina di Danny Röhl, i Rangers hanno conquistato più punti di chiunque altro in 11 partite di campionato, collezionando otto vittorie, due pareggi e una sconfitta solitaria contro l’Hearts.
Le stagioni possono cambiare momento e per i Rangers il derby di sabato potrebbe essere uno di questi. Dopo mesi di turbolenza, transizione e ricerca di coerenza, la possibilità di reimpostare l’immagine del titolo è improvvisamente proprio davanti a loro.
La vittoria sul Celtic non significherebbe solo vantarsi o slancio, ma catapulterebbe saldamente i Rangers nella foto del titolo.
Rangers su un Röhl
Prossime cinque partite di campionato:
Celtic (a) – 3 gennaio – in diretta su Sky Sports
Aberdeen (h) – 6 gennaio – in diretta su Sky Sports
Aberdeen (a) – 11 gennaio – in diretta su Sky Sports
Dundee (h) – 25 gennaio
Hiberniano (a) – 1 febbraio
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Dopo la vittoria sul St Mirren, Danny Röhl ha discusso del fatto che la sua squadra sarebbe stata coinvolta in una corsa al titolo e avrebbe affrontato il Celtic in seguito
“I Rangers sono fuori, sono finiti e possono dimenticarsene, 12 punti sono troppi da recuperare”.
Per Kris Boyd, le speranze di titolo della sua ex squadra sono finite dopo la sconfitta per 2-1 contro l’Hearts il 21 dicembre. Tuttavia, solo due partite dopo, dopo aver preso sei punti su sei e sia Hearts che Celtic hanno commesso errori, il quadro sembra molto più roseo.
La rinascita dei Rangers sotto Röhl non è clamorosa. Non è appariscente. Ma è sempre più efficace.
I Rangers hanno raccolto più punti di qualsiasi altro club da quando Danny Röhl è subentrato all’Ibrox
Dopo un periodo turbolento sotto Russell Martin, in cui il controllo spesso andava a scapito della sicurezza difensiva, i Rangers ora stanno vincendo le partite diventando più difficili da battere. Il caos è stato ridotto. I rischi sono stati gestiti. E, soprattutto, gli obiettivi contro la Colonna si sono ridotti drasticamente. Solo sette gol realizzati in 11 partite raccontano la sua storia.
Con Röhl i Rangers concedono molto meno, non per caso, ma per volontà. Laddove la squadra di Martin era vulnerabile in fase di transizione, i Rangers di Röhl sembrano organizzati, pazienti e molto più selettivi riguardo all’impegno in avanti.
I Rangers potrebbero non essere ancora l’articolo finito per il futuro, ma stanno costruendo una piattaforma che viaggia bene nella corsa al titolo: resilienza difensiva, gestione del gioco e capacità di punire gli avversari nei momenti decisivi.
Il Celtic vacilla ma resta favorito per il titolo: perché?
Prossime cinque partite di campionato:
Rangers (h) – 3 gennaio – in diretta su Sky Sports
Dundee Utd (h) – 10 gennaio
Falkirk (a) – 14 gennaio
Hearts (a) – 25 gennaio – in diretta su Sky Sports
Falkirk (h) – 1 febbraio
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Nonostante la sconfitta a Motherwell, Wilfried Nancy ha insistito sul fatto che può ancora ribaltare il suo mandato nel Celtic
La logica suggerisce che la corsa al titolo della Premiership scozzese si è allontanata dal Celtic. La linea del modulo lo fa sicuramente. Cinque sconfitte in sei partite di campionato con Wilfried Nancy. Tre punti di distacco dalla capolista Hearts. Più domande che risposte con l’arrivo dell’inverno. Eppure, quando si controllano le quotazioni dei bookmaker sulla corsa al titolo, una cosa non è cambiata: il Celtic resta favorito con Sky Bet.
Se ciò si rivelerà giusto o sbagliato alla fine della stagione, solo il tempo lo dirà. Ma i bookmaker non danno prezzo alle emozioni. Danno un prezzo alla probabilità. E in questa corsa al titolo, la probabilità tende ancora fortemente al Celtic, anche in mezzo alle turbolenze.
I bookmaker puntano sulla memoria istituzionale, nel senso che questo è un club che sa vincere un titolo quando la pressione si fa più forte. E, soprattutto, anche i dati sottostanti offrono conforto.
Il Celtic gioca una linea difensiva molto più alta sotto Wilfried Nancy, con i difensori esterni più avanti, e in media lascia solo un difensore centrale nella propria metà campo
Nonostante le sconfitte sotto Nancy, il Celtic controlla ancora le partite e la creazione di occasioni non è crollata, ma la conversione sì. Inoltre, gli errori difensivi sono stati costosi. In queste sette partite, la supremazia dei gol attesi del Celtic su 90 – una metrica che calcola i gol attesi per meno i gol attesi contro – è a un impressionante +1,38.
Per contestualizzare questa cifra, la supremazia xG di Hearts è +0,28 nelle ultime sette partite e quella dei Rangers è +0,76.
Il Celtic non sembra essere un campione in questo momento. Questo è chiaro. Ma il lato positivo è ancora lì per Nancy in base a questi parametri di prestazione.
I cuori aprono ancora la strada: prendici se puoi
Prossime cinque partite di campionato:
Livingston (h) – 3 gennaio
Dundee (a) – 11 gennaio – in diretta su Sky Sports
St Mirren (h) – 14 gennaio
Celtic (h) – 25 gennaio – in diretta su Sky Sports
Dundee United (a) – 31 gennaio – in diretta su Sky Sports
Gli Hearts di Derek McInnes sono la prima squadra non appartenente all’Old Firm a vincere il calcio scozzese a Capodanno dalla stagione 1993/94
Quando Tony Bloom venne coinvolto negli Hearts, la sua previsione era di vincere il titolo entro 10 anni. È sul punto di mantenere quell’improbabile promessa molto prima del previsto. È bastata una sola finestra di trasferimento perché il suo modello Jamestown Analytics facesse la sua magia.
Alexandros Kyziridis e Cláudio Braga non sono stati chiamati per rilasciare dichiarazioni o fare rumore. Sono stati chiamati per risolvere i problemi. E così facendo, Hearts potrebbe aver messo in luce quanto sia ancora indietro rispetto alla curva gran parte del calcio scozzese quando si tratta di reclutamenti. I cuori hanno competenze mirate, non CV. Hanno esaminato ciò di cui il loro sistema ha bisogno e sono andati a fare acquisti in mercati che altri ignorano.
Complessivamente Braga (12) e Kyziridis (9) sono stati responsabili di 21 gol in questa stagione, mentre il compagno di squadra Lawrence Shankland ha segnato nove gol e creato due assist.
Braga (a sinistra) e Shankland hanno segnato 18 gol in campionato con gli Hearts in questa stagione
Gli Hearts, che sono i migliori marcatori del campionato con 38 gol messi a segno, avranno bisogno di Braga, Kyziridis e Shankland per continuare a correre fino al 2026. Le sconfitte contro Aberdeen e Hibernian hanno aperto le porte agli inseguitori, ma un record di quattro vittorie su quattro partite in questa stagione contro l’Old Firm ha significato che Hearts ha tenuto i grandi a debita distanza.
Tenere a bada l’Old Firm per un’intera stagione è però una sfida unica. In una gara in cui la pressione cresce di settimana in settimana, l’abilità di Hearts di continuare a trovare la rete può fare la differenza tra osare sognare e realizzare qualcosa di veramente storico.
