Gian van Veen ha ammesso che si sta “pizzicando” alla prospettiva di affrontare Luke Littler nella finale del Campionato mondiale di freccette, pochi anni dopo che la dartite lo aveva lasciato in dubbio sul suo futuro nello sport.
Il campione del mondo giovanile ha superato una classica dell’Alexandra Palace sconfiggendo Gary Anderson 6-3 e assicurandosi un posto nella finale contro Littler, che punta a diventare il quarto giocatore nella storia a difendere con successo il titolo mondiale.
Le prestazioni impressionanti di Van Veen seguono il primo titolo televisivo ai Campionati Europei di ottobre, portandolo al numero 3 del mondo in carriera e superando il connazionale Michael van Gerwen, con il 23enne che ora cerca di diventare solo il terzo olandese a sollevare il Trofeo Sid Waddell.
In precedenza ha lottato con la dartite, una condizione che influenza il rilascio del dardo, con Van Veen – che è anche daltonico – orgoglioso di aver superato i suoi problemi passati per raggiungere la partita più importante della sua carriera fino ad oggi.
“Tre o quattro anni fa, ero a Barnsley, alle prese con le freccette e piangevo a tavola,” Van Veen ha detto a Sky Sport dopo la sua vittoria su Anderson. “Ora guardami quattro anni dopo: ne è valsa la pena!
“Tutte le persone che lavorano così duramente per me, anche i miei genitori quando avevo 12, 13 anni, mi portavano a tutti i miei tornei ovunque nei Paesi Bassi ed eccoci qui, incredibile.
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Anderson e Van Veen colpiscono entrambi il Big Fish con una serie di freccette pazzesche ad Ally Pally!
“Ho lottato con la dartite per molti anni. L’ho avuta circa quattro anni fa, poco prima di ricevere la tessera turistica. Anche allora, quando non stavo lottando, non avrei mai pensato che sarebbe successo.
“Essere in una finale del Campionato del Mondo non è nemmeno un sogno diventato realtà perché non potevo sognarlo, ma ora è successo. Sono così felice.”
Van Veen ha perso contro Littler nella finale del Campionato mondiale giovanile nel 2023 prima di vincere l’evento ciascuno dei due anni successivi, anche se ha battuto “The Nuke” in tre dei cinque incontri nel 2025.
“Mi sto ancora dando dei pizzicotti e sto andando avanti nel torneo, quindi non smetterò di darmi dei pizzicotti”, ha aggiunto Van Veen nella sua conferenza stampa. “Sto giocando davvero bene questo torneo.
“Penso che la mia media più bassa sia stata di circa 97, 98, quindi mi sento davvero bene su quel palco, specialmente anche in questo tipo di formati. Oggi è stata una partita molto, molto lunga, ma la media era comunque di 103, e anche la percentuale di checkout è davvero buona.
“Mi dà molta fiducia, ovviamente. Luke Littler è in attesa e tutti sanno di cosa è capace, quindi devo tirare fuori il mio A game. Altrimenti sarà una partita molto, molto difficile”.
Sulla sfida che si aspetta contro Littler, che si unisce a Phil Taylor come unico giocatore ad arrivare alla finale in ciascuna delle prime tre apparizioni al Campionato del mondo PDC, Van Veen ha aggiunto: “Molto dura, perché ti metterà sotto pressione fin dal primo set.
“Quindi spero di cogliere le mie occasioni, di stare al passo con lui in termini di gol, perché probabilmente è il marcatore migliore di me. Devo solo tenere il passo, cogliere le mie occasioni e poi avrò una possibilità”.
Perché Van Veen è un “operatore di livello mondiale”
Wayne Mardle di Sky Sports Darts:
“Nell’ultimo anno, Van Veen ha fatto bingo. Lui e Wessel Nijman erano testa a testa ma vincendo quel campionato europeo come ha fatto lui, Nijman deve pensare che se riesco a fare qualcosa di simile, posso fare il botto.
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Wayne Mardle presenta in anteprima la finale del campionato mondiale di freccette tra Littler e Van Veen
“Van Veen ha dimostrato di poterlo fare sotto pressione e questo è ciò che rende un operatore di livello mondiale. Deve rifare tutto (contro Littler). È stato accattivante, c’era tutto ciò che desideri dallo sport professionistico dall’inizio alla fine. Alcuni standard al suo interno erano semplicemente assolutamente ridicoli.
“Chiunque perda (Van Veen o Littler), non cambia se si tratta del miglior incantesimo della sua vita o meno. Si tratta solo di andare avanti e farlo di nuovo.
“Avevamo detto che Littler e (Luke) Humphries avrebbero partecipato a tutte queste finali negli anni a venire. Non avevamo previsto che ciò accadesse. Ma da ottobre, quando Van Veen ha vinto il campionato europeo, è lui a sfidare Luke Littler.
“È un momento emozionante per le freccette.”
Chi vincerà il campionato mondiale di freccette? Guarda la finale in diretta sabato dalle 19:30 su Sky Sports Darts. Trasmetti in streaming freccette e altri sport di alto livello con NOW.
