Luke Littler sulla “sensazione speciale” di tornare al Campionato mondiale di freccette: “Il mio nome è su quella lista”

Luke Littler ha elogiato la “sensazione speciale” di entrare a far parte di un illustre e ristretto elenco di giocatori che hanno partecipato uno dopo l’altro al Campionato mondiale di freccette.

Littler ha battuto il nuovo numero 1 olandese Gian van Veen in finale, realizzando sette set di fila e assicurandosi una vittoria per 7-1.

Quella vittoria lo ha visto diventare solo il quarto campione consecutivo insieme a Phil Taylor, Adrian Lewis e Gary Anderson. È anche il primo da quando “The Flying Scotsman” ha completato l’impresa nel 2016.

Non solo, si unisce solo a Taylor, John Part, Lewis, Anderson, Michael van Gerwen e Peter Wright nell’aver vinto il premio più grande di tutte le freccette in più di un’occasione.

Littler era stato chiaro sul fatto che essere la prima persona a tornare indietro in un decennio era il suo obiettivo principale in vista del torneo e ora ha provato la “sensazione speciale” che non molti in questo sport potranno mai provare.

In effetti, sembra che lo sperimenterà molte altre volte se continuerà a giocare con il suo tipo di freccette “inarrestabile” mentre “darà la caccia” alle major che vuole ancora collezionare.

Littler è ora anche il detentore dei titoli World Championship, UK Open, World Matchplay, World Grand Prix, Grand Slam e Players Championship, è il numero 1 al mondo e il primo vincitore del premio di 1 milione di sterline per aver vinto all’Alexandra Palace.

Gli restano solo il World Masters e il Campionato Europeo per completare il bottino delle major.

“È fantastico. È ciò di cui sono fatti i sogni. Tutti vogliono un primo titolo mondiale, ma solo tornare qui e vincerlo di nuovo, e tornare indietro, è fantastico”, ha detto Littler.

“Niente potrà mai battere il primo titolo mondiale per nessuno, in qualsiasi sport, perché è la prima volta che lo fai. Ma si trattava solo di conservarlo, riportarlo a casa con me per 12 mesi e aggiungere il mio nome alla lista dei campioni del mondo per tornare indietro. È una lista molto breve, ma ci sono.

“Sul palco a volte sono inarrestabile. Vinco partite, perdo partite. Sono freccette, non sempre vinci. Ma il Campionato del Mondo è di nuovo mio.

“Il prossimo major è il World Masters alla fine di gennaio, che non ho ancora vinto. Gli altri major più avanti nel corso dell’anno, li cercherò.

“È una sensazione speciale. È tutto ciò che volevo fare dal Gran Premio del mondo, prima dei Mondiali.

“Il milione di sterline è lì, ma viene dopo il trofeo. Il trofeo è sempre al primo posto. Ma il mio nome è su quella breve lista.”

“Mi aspettavo che Gian mi tirasse addosso il lavello della cucina”

Littler ha fatto una prestazione sensazionale in finale con una media di 106,02, 16 180, 19 140, una percentuale di successo del 46% nel doppio, sette set al giro e un checkout di 147 per suggellare la vittoria che riassume il suo talento.

Era un livello con cui Van Veen non riusciva proprio a tenere il passo, con il diciottenne che ha ammesso che si aspettava che il suo avversario gli lanciasse di più e trovasse i livelli che aveva fatto contro Luke Humphries e Gary Anderson rispettivamente nei quarti e nelle semifinali.

“Ho sicuramente giocato meglio dopo quel primo set. Voglio solo iniziare velocemente. Non voglio che il mio avversario mi vada in vantaggio per 1-0”, ha aggiunto.

“Ho sempre voluto impostare quel marcatore nel gioco, stabilire gli standard, ma non potevo farlo. Ma, dopo quel primo set, è stata semplicemente magica.

“Se giochi una media di 106 su otto set, nove volte su 10 vincerai. La prima partita di Premier League l’anno scorso contro Michael van Gerwen, è stata assolutamente magica per entrambi, ed è una partita che perderai.

“Gian è sempre stato lì. Ha mancato qualche raddoppio. Sarebbe potuto andare sul 2-0 e questo avrebbe cambiato tutto. Sarei stato più frustrato.

“Mi aspettavo che Gian mi lanciasse addosso il lavello della cucina.”

Littler sui fischi: il pubblico è con me da allora!

Littler ha affrontato sfide durante questo torneo, vale a dire i fischi che sono arrivati in seguito ai suoi commenti dopo la sua vittoria al quarto turno su Rob Cross.

Era apparso agitato in vari momenti e aveva offerto molteplici festeggiamenti appassionati durante una partita movimentata, con Littler che ripeteva la frase “e adesso?” al pubblico dopo aver completato la vittoria nell’ultima tappa del sesto set.

Dopo aver conquistato la vittoria su Cross, Littler si è rivolto al pubblico e ha detto: “Mi dà fastidio? Davvero, mi dà fastidio?! Davvero non mi dà fastidio!

“Posso solo dire una cosa? Voi ragazzi pagate i biglietti e pagate il mio premio in denaro, quindi grazie, grazie per i miei soldi! Grazie per avermi fischiato. Grazie, andiamo!”

Successivamente, Littler ha dovuto affrontare alcuni fischi da parte del pubblico, ma poi ha ammesso che li voleva di nuovo dalla sua parte.

È un momento che sente passato visto che da allora il pubblico è stato praticamente con lui.

“Ovviamente si sono rivoltati contro di me, ma ho comunque vinto la mia partita, sono comunque arrivato ai quarti di finale”, ha detto Littler.

“Chiunque vuole il pubblico dalla propria parte. Da quando è successo, il pubblico è stato dalla mia parte, quarti di finale, semifinali e stasera, quindi grande rispetto per loro. Hanno pagato fior di quattrini per tifarmi questa volta.

“C’erano alcune persone nervose stamattina quando mi sono svegliato. Ovviamente quando guardi oltre, dicono tutti: ‘forza’. Ad un certo punto della partita con Rob Cross, ho guardato oltre e tutte le loro teste erano abbassate.

“Ho detto: ‘tieni la testa alta perché se guardo oltre e la tua testa è abbassata, non mi aiuterà’. Non c’era molto di cui preoccuparsi stasera.”

Qual è il prossimo passo?

La formazione della Premier League Darts 2026 sarà rivelata lunedì 5 gennaio alle 15:30, in diretta su Notizie sportive di Skycon il formato della competizione invariato in questa stagione.

I primi quattro dell’Ordine al Merito del PDC – Littler, Humphries, Van Veen e Van Gerwen – saranno affiancati da quattro scelte wild card per completare la formazione per una stagione regolare di 16 settimane, giocata nel Regno Unito e in Europa, con i primi quattro in classifica che poi accederanno alla Finals Night alla O2 di Londra.

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