Il Macclesfield non appartenente alla Lega ha messo a segno uno dei più grandi successi di sempre della FA Cup eliminando i detentori del Crystal Palace con una straordinaria vittoria per 2-1 nella fase del terzo turno.
I Silkmen, riformati nel 2020 dopo la liquidazione di Macclesfield Town, siedono 117 posti sotto Palace nella piramide, ma hanno combattuto e pensato una squadra piatta degli Eagles per fare una nuova storia per un club che risorge dalle ceneri del vecchio.
Il capitano di tutte le azioni Paul Dawson ha portato di testa il Macclesfield in vantaggio due minuti prima dell’intervallo, e Palace non è riuscito a raccogliere una risposta prima che Isaac Buckley-Ricketts raddoppiasse il vantaggio allo scadere dell’ora.
La punizione al 90′ di Yeremy Pino ha dato il via a un finale nervoso con sei minuti di recupero, ma otto mesi dopo aver alzato la FA Cup per vincere il loro primo trofeo importante, Palace si è arreso con una prestazione docile mentre i tifosi del Macclesfield si riversavano in campo per celebrare una famosa vittoria.
Era la prima volta che i detentori perdevano contro avversari non appartenenti alla lega da quando il Palace stesso sconfisse i Wolves nel 1909 mentre era nella Southern League.
Questo è stato un giorno di festa per il Macclesfield, un club ancora alle prese con la morte del suo attaccante 21enne Ethan McLeod, ucciso in un incidente stradale mentre tornava dalla partita a Bedford Town il 16 dicembre.
La squadra di John Rooney ha reso omaggio a McLeod con una prestazione piena di spirito contro una squadra del Palace che mostrava sei cambi ma includeva ancora i nazionali inglesi Marc Guehi e Adam Wharton.
Il Palace non vede la porta fino al 13′, ma Pino manda a lato. Christantus Uche è stato molto più vicino con un tiro in tuffo al 28′, ma Max Dearnley aveva a malapena una parata da fare e la fiducia di Macclesfield è cresciuta.
Josh Kay aveva appena mandato a lato un tiro quando è stato abbattuto da Kaden Rodney, e dal conseguente calcio di punizione Dawson è diventato l’ultimo uomo a mettere in luce la vulnerabilità di Palace sui calci piazzati.
Isaac Buckley-Ricketts festeggia dopo aver raddoppiato il vantaggio di Macclesfield contro i detentori della coppa Crystal Palace
Lo skipper portava una fasciatura fin dalle prime battute dopo uno scontro a testa. Sam Heathcote lo ha aiutato a riorganizzare la medicazione mentre aspettavano che Luke Duffy mandasse in punizione, e pochi secondi dopo ha piantato il suo colpo di testa nell’angolo più lontano.
Oliver Glasner ha risposto con tre cambi a metà tempo con Tyrick Mitchell, Will Hughes e Brennan Johnson, ma Palace sembrava ancora letargico in avanti e sempre più nervoso in difesa.
Dopo aver respinto un tiro minaccioso di Buckley-Ricketts, Guehi ha venduto il tiro di Walter Benitez con un colpo di testa e D’Mani Mellor quasi ne ha approfittato. James Edmondson ha poi sparato un calcio di punizione a lato.
Il Palace non riesce a stabilizzarsi e dopo un’ora si ritrova sotto 2-0. È stato un disastro totale. Mellor stava chiedendo un rigore quando è caduto sotto la sfida di Chris Richards. Due tentativi di sgombero del Palazzo sono stati bloccati.
Lewis Fensome ha provato a piegarsi con un tiro ma quando questo è stato deviato, Buckley-Ricketts ha allungato una gamba e la palla è passata oltre Benitez col piede sbagliato.
Il palazzo si svegliò tardivamente. Uche ha trascinato un tiro di poco a lato, poi un colpo di testa è stato annullato per fuorigioco nella preparazione.
Il tiro di Wharton è stato poi deviato a lato ma il Macclesfield ha resistito bene alla pressione finché Mellor non ha commesso fallo su Guehi al limite dell’area nel finale e Pino ha battuto Dearnley con il calcio di punizione. Troppo poco, troppo tardi.
Rooney: Pensavo che fossimo incredibili
Il capo di Macclesfield, John Rooney, ha dichiarato alla BBC:
“Non posso crederci. Né riuscirci. Sono senza parole in questo momento.
“Ho pensato che fossimo stati incredibili fin dal primo minuto. Non me lo aspettavo, ma pensavo che meritassimo la vittoria. Li abbiamo annullati per un’unica occasione nel primo tempo. Siamo stati incredibili per un uomo. Puoi vedere la gioia in loro là fuori.
“Dawson è uno di loro, è incredibile nel gioco aereo. Segna gol dal campo e può giocare da centrocampista, mette la testa dove sono i suoi gol. Ha quella passione e a volte dobbiamo tenerlo un po’ a freno, ma oggi è stato incredibile. È un clown di classe.
“Non pensavo fosse possibile, ma c’è un po’ di speranza che quel giorno possa succedere qualcosa.”
Il furioso Glasner critica la performance del Palace
Il capo del Crystal Palace, Oliver Glasner, ha dichiarato alla BBC:
“Congratulazioni a Macclesfield. Oggi ci è mancata qualsiasi tipo di qualità. Subendo un calcio piazzato su colpo di testa, dovevamo fare meglio. Il secondo gol è stato uno slapstick.
“E d’altra parte, se non riesci a creare occasioni nette, ciò che abbiamo dimostrato oggi è semplicemente una mancanza di qualità. Abbiamo perso e abbiamo meritato di perdere.
“Cercavo qualità da parte di tutti. Ho inserito più giocatori offensivi (nell’intervallo), ma non ho spiegazioni per quello che ho visto oggi.
“Non hai bisogno di tattica in questo tipo di partite. Devi solo mostrare ciò di cui sei capace e mostrare un po’ di orgoglio e ti esibirai in un modo diverso.
“Ma oggi ci è mancato tutto.”
Morrison: Il Palace era imbarazzante
L’ex attaccante del Palace Clinton Morrison sul calcio di sabato:
“Il Palace non era neanche lontanamente abbastanza bravo. Il Macclesfield era la squadra migliore, erano eccezionali.
“Il Palace era imbarazzante. Pensavano di poter semplicemente presentarsi al Macclesfield. Non ha niente a che fare con il campo, si tratta di poter andare e competere, il Macclesfield lo voleva più del Palace”.
