Arne Slot ha respinto l’idea che la perdita finale della Coppa Carabao di Liverpool contro il Newcastle fosse a causa della fatica, dicendo che non aveva “nulla a che fare con la corsa” nella sua conferenza stampa post-partita. Invece, ha messo in evidenza l’incapacità della sua squadra di vincere abbastanza duelli.
È in quelle battaglie fisiche, tuttavia, che i segni della stanchezza sono diventati più evidenti. Nelle ultime due settimane, il Liverpool ha registrato tre dei loro cinque tassi di successo del duello più bassi per tutta la stagione.
Il problema è stato più pronunciato contro Paris Saint-Germain, quando il Liverpool ha vinto solo il 32,5 per cento dei duelli del gioco, il tasso di successo più basso del club registrato in Champions League. Nella seconda tappa di quel pareggio ad Anfield e contro il Newcastle a Wembley di domenica, il loro tasso di successo era del 42,7 per cento.
Il tuffo può essere ricondotto ulteriormente in Premier League. Prima della svolta dell’anno, Liverpool ha vinto oltre il 50 % dei loro duelli in nove partite su 18. Lo hanno fatto solo in due su 11 da allora. Lo slot potrebbe non ammetterlo, ma la sua parte ha perso il bordo fisico.
“Le gambe di Liverpool hanno esaurito il vapore”, come Sky Sports Il esperto Jamie Carragher lo ha messo domenica. “Set-pece, duelli nel mezzo del parco e per ritmo, Liverpool non ha potuto farcela.”
Fortunatamente per lo slot, non c’è stato un impatto significativo sui loro risultati nella Premier League. I livelli di prestazione sono oscillati ma il Liverpool rimane imbattuto dalla perdita di 1-0 contro la foresta di Nottingham a settembre. Il loro vantaggio di 12 punti sull’Arsenal nella parte superiore del tavolo dovrebbe consentire loro di vincere il titolo con spazio per risparmiare.
Quella impresa da sola costituirebbe ovviamente una prima stagione trionfante in carica per lo slot. Pochi hanno immaginato la sua squadra di Liverpool come vincitori del titolo ad agosto. Ma se deve ripetere il loro successo il prossimo mandato e andare a distanza anche nelle competizioni di Coppa, dovrà seguire le lezioni del loro tuffo.
Poteva sostenere, con una certa giustificazione, che il suo approccio conservativo alla rotazione ha aiutato il Liverpool a costruire la loro posizione dominante nella parte superiore della Premier League. Si è appoggiato pesantemente ai suoi migliori giocatori, sì. Ma hanno consegnato, per lo più restendo in forma e mettendo il Liverpool sulla buona strada per una campagna a 90 punti.
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Guarda i momenti salienti dello scontro finale della Coppa Carabao tra Liverpool e Newcastle
C’erano sempre domande, tuttavia, sulla sostenibilità di tale politica e il recente crollo evidenzia i pericoli.
La media di Liverpool di 1,76 cambi di formazione per partita in Premier League è il settimo più basso della divisione in questa stagione e li rende un outlier rispetto ai recenti vincitori del titolo. Le ultime sette lati che hanno vinto il titolo, risalenti a Manchester City nel 2017/18 hanno una media di 2,79 cambi di formazione per partita.
Quelle parti sono state in grado di mantenere la freschezza fino alla fine, nella maggior parte dei casi, ma Liverpool ora si trova con troppi giocatori che hanno giocato troppi minuti. Virgil van Dijk, Mohamed Salah, Ryan Gravenberch e Alexis Mac Allister hanno giocato tutti più di 3.000. Ci sono altri non molto dietro di loro.
In effetti, con Dominik Szoboszlai, Trent Alexander-Arnold, Andy Robertson, Luis Diaz e Ibrahima Konate anche vicino a quella soglia, il Liverpool ha nove giocatori tra i primi 50 per i minuti giocati dai giocatori della Premier League in tutte le competizioni di questa stagione.
Nessun altro lato ha più di sei.
Alcuni, ovviamente, come Salah e Van Dijk, sono abituati a un carico di lavoro così pesante. Ma anche loro non sono immuni dalla fatica, come mostra la loro forma recente, ed è nuovo per gli altri.
I verbali di Gravenberch sono aumentati di un enorme 46 % in questa stagione. Con due mesi di campagna ancora da percorrere, Konate ha già giocato più minuti di quanto non abbia fatto in tutto l’ultimo periodo. Mac Allister è in rotta per superare comodamente il suo totale anche per la scorsa stagione.
Tutti quei giocatori, come Van Dijk e persino Salah, hanno sembrato comprensibilmente le gambe pesanti a volte di recente e hanno lottato per mantenere la loro coerenza nella seconda metà della stagione.
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L’allenatore del Liverpool Arne Slot riflette sulla perdita di 2-1 per Newcastle e insiste sul fatto che non è stato il risultato della stanchezza fisica e mentale
Non è un caso che quelli dietro di loro nell’ordine di beccatura, molto più freschi, essendo stati usati in modo così parsimonioso nel corso della campagna, abbiano dato i maggiori contributi nelle ultime settimane.
L’obiettivo vincente di Liverpool a Parigi è venuto da Darwin Nunez che allestiva Harvey Elliott. Sostituti combinati anche per il loro obiettivo a Wembley, con Elliott che gioca il passaggio per rilasciare Federico Chiesa.
Elliott, tuttavia, ha giocato 583 minuti irrisori in tutte le competizioni in questa stagione, in calo da 2.786 l’ultimo mandato, mentre il Chiesa ha giocato ancora meno, il 387 dopo il suo arrivo dalla Juventus ad agosto.
Mohamed Salah sembra abbattuto dopo il secondo gol di Newcastle a Wembley
Potrebbe essere semplicemente il caso che lo slot non valuti la maggior parte dei suoi giocatori della squadra. Non sono i suoi giocatori, dopo tutto, con Chiesa l’unica firma fatta da quando è riuscito a Jurgen Klopp.
Speriamo per la possibilità di riconfigurare la sua squadra quest’estate. È probabile che la finestra di trasferimento sia la chiave, in particolare tra la continua incertezza sul futuro di Salah, Van Dijk e Alexander-Arnold. Ma Slot potrebbe dover ripensare anche gli aspetti del suo approccio. È a suo merito che il successo della Premier League di Liverpool sembra già inevitabile. La prossima sfida sarà sostenerlo.
