In un villaggio nella periferia di Hong Kong, Wong Chin Ming ispeziona zucchine, angurie, pomodorini e cavoli che crescono nelle sue serre. Per 19 anni ha raccolto raccolti qui sul sito di quella che una volta era una fabbrica. Presto la sua fattoria sarà spazzata via dalla mappa per far posto a un enorme sviluppo, che la Cina spera sarà la risposta di Hong Kong alla Silicon Valley. Il governo sta mettendo da parte 300 chilometri quadrati (116 miglia quadrate) per il progetto, un’area più del doppio di San Francisco.
Si chiama “Metropoli settentrionale“Eppure, per ora, è tutt’altro che. L’entroterra di Hong Kong è un hodgepodge di cornici assonnata, condomini e cani randagi. Retture arrugginite circondano i magazzini, le auto abbandonate si trovano in cespugli e decine di cabine costruite perquarantenaI pazienti durante la pandemica Covid-19 si siedono vuoti. La metropoli settentrionale non crescerà organicamente nel corso di decenni come il famigerato hub tecnologico della California vicino alla Stanford University o i scintillanti grattacieli di Hong Kong, dove le aziende e i cittadini avevano goduto di una maggiore autonomia dal dominio del Partito comunista cinese davanti al governoRifiutonel 2020.
Gli sviluppatori immobiliari stanno esprimendo privatamente riserve sugli investimenti nella metropoli settentrionale per paura di prendere enormi impegni finanziari in mezzo a un forte declino di Hong Kongvalori di proprietà. Gli ambientalisti mettono in discussione l’impatto ambientale e alcuni residenti locali non vogliono lasciare la loro casa. Ma con il dissenso a Hong Kong ora gravemente limitato, i cittadini di ogni ceto sociale sono rassegnati a cambiare. Il governo afferma che la metropoli settentrionale è destinata a spostare finora 4.500 famiglie. “Se devono sviluppare questo posto, non possiamo impedire che accada”, dice Wong della sua fattoria. “Lo prenderemo solo come viene.”
L’ex leader di Hong Kong, Carrie Lam, ha proposto per la prima volta la metropoli settentrionale nel 2021 come un modo per aumentare la fornitura di terreni per lo sviluppo. Pechino aveva espresso frustrazione per il fatto che le case in città fossero le meno convenienti del mondo. Il governo di Hong Kong ha trascorso i prossimi anni a pianificare la zona, il che costituisce un terzo della città.
La metropoli settentrionale sarà costruita su terreni lungo il fiume Shenzhen, che separa Hong Kong dalla terraferma cinese e contiene sette attraversamenti di frontiera. Il suo progetto divide lo sviluppo in quattro zone: tecnologia, logistica, commercio di frontiera ed ecoturismo. Ci saranno nuove stazioni della metropolitana, tra cui una linea ferroviaria transfrontaliera a Shenzhen, la terza città più grande della Cina con un prodotto interno lordo. I piani ufficiali richiedono edifici con aziende tecnologiche all’avanguardia e strutture di ricerca come inquilini e un raddoppio della popolazione della zona. “Come investimento cruciale per lo sviluppo sociale ed economico di Hong Kong, la metropoli settentrionale ha superato l’agenda del governo”, afferma l’amministrazione Hong Kong in una nota.
Il progetto ha assunto urgenza perché i tradizionali pilastri economici della città,finanzaEimmobiliarestanno vacillando man mano che la tensione cresce tra la Cina e l’Occidente, i cui interessi spesso contrastanti Hong Kong sono stati a lungo abilibilanciamento. Dati i crescenti conflitti geopolitici al mondo, “dobbiamo diversificare in termini di motori economici”, afferma Kathy Lee, responsabile della ricerca con sede a Hong Kong presso Colliers International Group Inc., una società di investimento immobiliare.
La metropoli settentrionale potrebbe allineare ancora di più la città con la terraferma e gli obiettivi economici del presidente cinese Xi Jinping. Lo sviluppo aiuterà la città a integrarsi ulteriormente nella Greater Bay Area, una regione che comprende 11 città cinesi del sud, afferma Lee. Potrebbe anche essere usato come piattaforma per esportare tecnologie cinesi di fascia alta, registrandole in città, secondo Carlos Lo, professore presso la School of Governance and Policy Science presso l’Università cinese di Hong Kong. Molti paesi considerano la città meno una minaccia della Cina continentale. “Hong Kong deve trovare un nuovo modello per far rivivere l’economia”, afferma. “Il governo non può tornare a come le cose sono state gestite ai bei vecchi tempi.”
Le autorità di Hong Kong si aspettano le cittàfamiglie riccheinvestire nella metropoli settentrionale. In città, il governo possiede terreni e le aziende acquistano il diritto di svilupparlo per un tempo prestabilito, di solito 50 anni. Nessuno sa quanto costerà la metropoli settentrionale. Il governo ha messo la cifra nelle decine di miliardi di dollari, ma altre stime sono state molto più elevate.
Durante una riunione a Shenzhen alla fine dell’anno scorso, Xia Baolong, la migliore ufficiale cinese che supervisiona Hong Kong, ha esortato un gruppo di magnati e dirigenti a intraprendere “azioni concrete” per sostenere la crescita della città e partecipare a progetti, tra cui la metropoli settentrionale. Steve Tsang, direttore di un Centro di ricerca in China presso la Soas University di Londra, descrive l’atteggiamento di Pechino: “Se ilélite commercialiDi Hong Kong non danno contributi all’economia, poiché Beijing ritiene appropriato, non vi è alcun motivo per cui debbano essere ben trattati. “
La costosa iniziativa “arriva in un tempismo inappropriato quando tutti hanno bisogno di contanti”, afferma Hannah Jeong, responsabile della valutazione e dei servizi di consulenza a Hong Kong per la società immobiliare CBRE Group Inc. I valori delle case in città sono in bilico al più basso in nove anni eAffitti dell’ufficiosono diminuiti del 40% dal loro picco nel 2019.
C’è un altro motivo per cui gli sviluppatori potrebbero trovare investimenti nella metropoli settentrionale poco attraente. Il governo, di frontedeficitsta testando l’idea di spostare più costi per le società private in tre inviti a fare offerte. Saranno responsabili dell’elettricità, dei tubi dell’acqua e di altre infrastrutture, che il governo ha precedentemente fornito.
Le società immobiliari hanno sollevato preoccupazioni con il governo su questo cambiamento, secondo le persone che hanno familiarità con le discussioni. La costruzione di infrastrutture potrebbe aggiungere anni ai progetti, rendendo difficile per gli sviluppatori valutare i prezzi e i rischi del suolo, secondo Patrick Wong, analista senior con Bloomberg Intelligence. “È un grosso problema”, afferma Wong, che si aspetta che gli sviluppatori siano cauti nel presentare offerte.
Se gli sviluppatori locali si aggrappano a investimenti così grandi quando le aziende sono deboli, le società di proprietà statale cinesi, che hanno più accesso al denaro, avranno una presenza significativa nella metropoli settentrionale, afferma Jeong di CBRE. Il governo afferma che sta prendendo in considerazione il feedback degli sviluppatori e potrebbe alleviare il loro onere offrendo più pay-come-you-build e altri accordi interessanti.
“Riteniamo che i pacchetti da offrire sarebbero di buon interesse commerciale per il mercato”, afferma nella sua dichiarazione. Circa due dozzine di aziende, tra cui Hong Kong e sviluppatori cinesi continentali, appaltatori, conglomerati e una società di logistica di e-commerce, hanno espresso interesse a fare offerte nell’ambito del processo che il governo sta testando. L’offerta inizia nella seconda metà di quest’anno.
Brian Wong di Liber Research Community, un think tank a Hong Kong, mette in discussione il costo ambientale della metropoli settentrionale. L’area “ha molti paesaggi naturali e umani distinti, e sarebbe uno spreco se quei paesaggi fossero distrutti per uno sviluppo che non si concretizza”, afferma. Il governo dice, quando possibile, sta cercando di preservare i terreni agricoli attivi e sta trasformando i campi incolti inzone umidehabitat; Incoraggia anche l’agricoltura urbana sostenibile, anche sui tetti.
I villaggi nel distretto di Ta Kwu Ling saranno tra i primi a scomparire e lasciare il posto alla metropoli settentrionale. Il governo vuole rendere la zona attraente per le università. Nel 2028 la costruzione è prevista per migliaia di nuovi appartamenti per insegnanti e studenti. In Sing Ping, un villaggio rurale nel distretto a soli 20 minuti a piedi dal confine tra Cinese continentale, i residenti sono preoccupati. Emerald Lee ha vissuto per tutta la vita in una casa che i suoi genitori hanno costruito negli anni ’60. Circa 50 famiglie occupano case a una o due piani, vicino a campi dove coltivano il proprio cibo.
Anche se il governo compenserà i residenti, Lee dice che si aspetta che non sarà sufficiente. Le persone che vivono in case come la sua possono ottenere un risarcimento di HK $ 12.816 ($ 1,633) per metro quadrato, un decimo del prezzo medio richiesto della zona. Se i loro redditi sono abbastanza bassi, sono idonei a trasferirsi in alloggi governativi sovvenzionati. Lee preferirebbe il governo trasferire il villaggio per atterrare nelle vicinanze. “Abbiamo vissuto qui per sei, sette decenni”, dice. “Perché devono forzarci e sostituirci con un sacco di cose molto diverse?”
Questa storia era originariamente presente su Fortune.com
