“Non c’è una singola innovazione magica. È solo una questione ingegneristica molto, molto complicata – continua –. E c’è una serie di problemi da risolvere. Se il corpo del veicolo è privo del pianale, per esempio, come si fa a evitare che si pieghi mentre procede sulla linea di produzione? Come si fa quando hai verniciato la metà posteriore ma non quella anteriore, e poi alla fine devi unire le due sezioni?“.
“Sapevamo di voler costruire i veicoli elettrici in modo diverso e abbiamo deciso come costruirli; poi abbiamo dovuto risolvere una serie enorme di problemi ingegneristici per farli funzionare“, racconta il dirigente di Ford. Qual è stato il peggiore? “Unire la parte anteriore è sicuramente la più difficile“.
La sfida alla Cina
Molte di queste tecniche sono già utilizzate nei veicoli elettrici più avanzati. È il caso dell’architettura a zone, in cui le diverse funzioni sono controllate in parti diverse dell’auto, che si può già vedere nella nuova Tesla Model Y e in molte auto elettriche cinesi. Oppure delle pressofusioni in alluminio, già impiegate da Tesla e dalle case automobilistiche in Cina.
Ma se Ford è riuscita davvero a costruire un’auto in tre moduli distinti, che vengono prima completati e solo successivamente uniti, si tratta di una novità assoluta. Se è vero che Tesla ha annunciato un sistema analogo nel 2023non l’ha ancora introdotto. In altre parole, Ford potrebbe aver battuto la società di Elon Musk sul tempo. Il dinosauro si è trasformato in un vero e proprio velociraptor.
Quasi altrettanto impressionante è il numero di persone e la velocità con cui l’azienda ha messo in piedi la nuova piattaforma. “Quando abbiamo deciso di avviare il programma, tre anni fa, abbiamo assunto Alan Clarke. Era una sola persona. È così che è iniziato il progetto“, ricorda Field. Clarke ha lavorato per Field a Tesla, dove ha contribuito alla creazione della Model 3, della Model Y, del Cybertuck e ad altro ancora. “Oggi in Cina ci sono persone che probabilmente lo hanno superato, ma all’epoca aveva progettato più veicoli elettrici di chiunque altro al mondo, quindi era assolutamente la persona giusta da contattare. Ed è anche una calamita per i talenti. Ha formato il team molto rapidamente, un team di livello mondiale. Molte persone sono entusiaste di passare da Rivian o da Tesla a Ford“, Afferma Field.
Farley ritiene che il nuovo metodo di produzione di Ford sia l’arma perfetta per affrontare le case automobilistiche cinesil’esempio ideale di come l’Occidente debba competere. “C’è il modello Byd: 700mila dipendenti, 200mila ingegneri specializzati in propulsione. Come si fa a batterli?“, chiede Farley.
“Doug, Alan e il loro team hanno costruito un sistema di propulsione simile a quello dell’Apollo 13gestito fino al watt, in modo che la nostra batteria potesse essere molto più piccola di quella di Byd. Il loro vantaggio in termini di costi dato dall’integrazione verticale della batteria è compensato dall’innovazione del gruppo propulsore. Non possiamo batterli sulla scala. Non possiamo batterli sull’integrazione verticale. Ma possiamo batterli sull’innovazione“, chiosa Farley.
Questo articolo è apparso originariamente Siduciti.
