Oggi, Big Dave’s Cheesesteaks Sta servendo il classico di Philly a milioni di clienti affamati in tutta la Georgia, la Carolina del Nord, la Carolina del Sud e la Georgia. Ma l’operazione multimilionaria è lungi dall’essere il primo trambusto del suo fondatore e CEO, Derrick Hayes. Crescendo a Filadelfia, l’imprenditore ha messo a finire la vendita di torte di fagioli e giornali da bambino.
“Ero in modalità di sopravvivenza per tutta la vita, dall’essere un bambino al liceo”, dice Hayes Fortuna. “Sono sempre stato un trambusto. Ero un imprenditore seriale anche quando ero più giovane.”
“Quando (avevo) 12 anni, stavo vendendo giornali di Filadelfia e torte di fagioli … andavo nei quartieri suburbani e la neve della pala quando non c’era neve a terra a Philly. Non mi è mai piaciuto chiedere soldi ai miei genitori. Volevo sempre avere il mio e (esso) mi ha fatto sentire bene con me stesso.”
Hayes è ora lontano dalla sua adolescenza che spala i vialetti e la sua prima carriera come lavoratore del servizio postale. Nel 2014, il nativo di Philly ha finalmente perseguito la sua passione dopo che suo padre malato ha desiderato che lui iniziasse i suoi affari, quindi ha aperto le cheesesteaks di Big Dave, dal nome del suo defunto padre, in un Conchiglia Stazione di benzina a Dunwoody, Georgia. Dieci anni dopo, la catena è esplosa negli Stati Uniti con 12 sedi e quattro nuove aperture di ristoranti completate in soli quattro mesi di quest’anno. Due delle sedi di Hotspot di Big Dave ad Atlanta hanno portato l’anno scorso circa 1,1 milioni a 1,8 milioni di vendite nette; E la catena vende un cheesesteak, che va dal sandwich di base da $ 11,99 a $ 46,99 scelte speciali, ogni 58 secondi, con oltre 1.500 sandwich iconici venduti ogni giorno.
Con il 100% dei proprietari di franchising di Big Dave che si identificano come nero o bipoc, Hayes sta riversando denaro in comunità sottoservite, diffondendo il suo spirito imprenditoriale oltre i marciapiedi di periferia dove una volta vendeva torte di fagioli.
“Dato che sono stato in grado di essere un imprenditore e (in) coltivazione di questa attività, ho imparato che il mio dono non sta nemmeno facendo soldi. Il mio dono sta in realtà dando alle persone opportunità”, afferma Hayes. “Sono in grado di sollevare le persone attraverso il mio sogno. Ho 400 dipendenti in questo momento e tutti hanno l’opportunità di essere in grado di allargare le ali all’interno delle cheesesteaks di Big Dave.”
Lasciando il servizio postale degli Stati Uniti per perseguire il desiderio di suo padre
Anche se Hayes incarnava uno spirito imprenditoriale fin dalla giovane età, il suo primo lavoro dopo il liceo a Filadelfia era un classico nove a cinque. Durante i primi anni ’20, il CEO lavorava per il servizio postale, facendo buoni soldi con benefici per la salute. Ma tutto è cambiato quando suo padre si è ammalato: ha combattuto il cancro ai polmoni e aveva bisogno di sostegno durante gli ultimi anni. Il datore di lavoro di Hayes non gli avrebbe permesso di prendersi del tempo libero per essere al suo fianco, quindi Hayes fu costretto ad allontanarsi dalla sua carriera stabile.
“Quando sono entrato nel servizio postale, ho pensato che sarebbe stato il lavoro di carriera da cui probabilmente mi sarei ritirato”, afferma Hayes.
“Sono andato dal mio capo e ho detto: ‘Ehi, ho lavorato qui per quasi quattro anni, non mi sono mai preso un giorno libero. Ho bisogno di tempo libero per mio padre così posso essere lì con lui.’ … E il mio capo mi ha detto: ‘Mi dispiace, sono le vacanze, non posso darti.’ Ho detto: “Ascolta, avrò un altro lavoro, non avrò un altro padre”.
Trascorrere quegli ultimi momenti con il padre rimoderebbe per sempre la sua vita personale e la sua vita professionale. Non solo è stato in modo che la vita vedesse suo padre e suo migliore amico morire dalla malattia straziante, ma anche il desiderio finale di suo padre ha cambiato la traiettoria di tutta la sua carriera. Hayes ha detto di aver promesso a suo padre che avrebbe avuto qualcosa da mostrare per il suo duro lavoro. Cinque anni dopo, i cheesesteaks di Big Dave – nominati in memoria di suo padre – sarebbero nati in una vecchia stazione di benzina.
“Mio padre mi ha dato principi e morali che mi sono instillati oggi … quando si tratta di Big Dave Cheesesteaks, penso sempre a come farebbe mio padre. Perché guardare tuo padre morire di fronte al tuo viso è qualcosa che non dimenticherai mai”, dice Hayes. “Non direi che sono stato costretto a questa carriera, ma era qualcosa che mi sentivo necessario, ed era qualcosa che mi sentivo come se volessi onorare mio padre.”
Dall’acquisto di una stazione di servizio a conchiglia abbandonata all’apertura di 12 sedi negli Stati Uniti
Nel 2014, Hayes ha finalmente deciso di soddisfare il desiderio di suo padre e ha messo in azione il suo piano aziendale aprendo la propria articolazione. E trovò il posto perfetto per farlo: in una stazione di benzina di Shell di 700 piedi quadrati ad Atlanta, in Georgia, vicino al luogo in cui vivevano alcuni membri della sua famiglia. Sebbene l’imprenditore seriale sia ora noto per i suoi cheesesteaks, in realtà ha iniziato a sfogliare i cittadini italiani.
“Si chiamava Philly Water Ice. Nessuno mi stava sostenendo – pensavo che quando avessi aperto questa attività, avrei avuto linee in fondo. E la gente era come, ‘Vendi tazze d’acqua?’” Ricorda Hayes. “Sto dicendo a mia madre:” Non funzionerà. Ha funzionato a Philly, ma non si stanno adattando a noi. ” Mia madre era tipo “Ascolta, fai la cosa che volevi davvero fare, mette i cheesesteaks lì dentro.”
Hayes ha rapidamente ruotato il ristorante per servire l’iconico sandwich di Philly: un rotolo di pane ripieno di carne halal esperta, cipolle, funghi, peperoni e formaggio. Nonostante il rinnovamento del menu, i clienti affamati non stavano ancora inondati nel suo ristorante fino a un paio di anni dopo quando il rapper, l’attrice e l’ospite televisivo Eva sono entrati nel negozio. Il nativo di Philly è stato in città che girava il film di drammatica comica Barbershop: il taglio successivobrama di un autentico cheesesteak. Il suo sostegno è arrivato nel crollo.
“Il mio ego, le mie tasche, la mia attività, tutto sta cadendo a pezzi perché non sto facendo soldi. Non ho persone che supportano il marchio. E poi la vita mi ha insegnato:” Se continui a inseguire, succederà qualcosa “, dice Hayes. “Più tardi in quella settimana, è apparsa … ha appena pubblicato (sui social media), ed è diventata virale. La prossima cosa che sai, ho ottenuto linee fuori dalla stazione di servizio: era più traffico di quanto potessi gestire.”
Il successo non si è fermato qui. Nel 2018, Hayes è stato invitato a rappresentare la Georgia in una competizione sandwich in Alabama. Senza alcuna esperienza precedente a lavorare nelle cucine professionali come chef – ha imparato a preparare il buon cibo con suo nonno, cucinare i pasti la domenica – avevano preso il settimo posto e hanno battuto 1.500 professionisti addestrati. A questo punto, Hayes e la sua catena di ristoranti stavano ricevendo sempre più attenzione; Il marchio ha aperto due sedi in Georgia nel 2020 e tre all’interno dello stadio Mercedes Benz. Nel 2022, la posizione di punta di Big Dave nel centro di Atlanta ha generato oltre $ 2,3 milioni di entrate da solo.
Anche se migliaia di cheesesteaks ora volano giù per le griglie e nelle mani dei clienti ogni giorno, il successo multimilionario di Big Dave è stato tutt’altro che meteorico. Ci sono voluti anni di duro lavoro e vittorie incrementali affinché l’azienda si trovasse dove si trova oggi e Hayes non lo avrebbe avuto in nessun altro modo.
“Tutto nella mia carriera ha fasi, in cui sono fortunato a dire che non mi sono mosso troppo velocemente e mi muovo troppo lentamente”, dice Hayes. “Mi sono mosso a un buon ritmo.”
