Il passaggio irregolare dell’Irlanda attraverso la fase a gironi della Coppa del Mondo di rugby femminile è proseguito mentre arrivavano attraverso uno scontro con punteggio elevato contro la Spagna per trionfare 43-27 ai Franklin’s Gardens a Northampton.
Per il secondo weekend successivo, l’Irlanda è stata costretta a scavare in profondità per sottomettere gli avversari sfavoriti posizionati al di fuori della top 10 nelle classifiche globali, con la Spagna che corrispondeva alla determinazione e all’abilità mostrata dal Giappone nella loro sconfitta 42-14 la settimana precedente.
Ma ancora una volta l’Irlanda ha avuto gli strumenti per svolgere il lavoro, con il numero otto di Grace Moore e l’ala Anna McGann che toccano due volte ciascuno in una vittoria di bonus che assicura un quarto di finale.
Due volte hanno dovuto fissare periodi di rinascita spagnola con Las Leonas impressionante su entrambi i lati della palla, solo per costosi cali in concentrazione per garantire che un turbamento fosse fuori portata.
I rivali hanno una storia di gare ravvicinate – cinque delle loro ultime nove partite sono state decise da meno di tre punti – e questo showdown del pool C non era diverso, anche se la sua competitività non si rifletteva nel punteggio finale.
Dannah O’Brien ha tratto profitto da sola e sotto per iniziare il punteggio e l’Irlanda ha corso più avanti quando Amee-Leigh Costigan ha terminato nell’angolo sinistro a seguito di un forte maneggevolezza e ha determinato Clearout.
Ma il gioco si è girato in testa quando la Spagna ha reagito con due tentativi fondati sulla forza e sulla determinazione dei loro attaccanti, con il gigantesco proposito eidro di Tighthead Eider Garcia.
Due grandi carry da Garcia avevano disegnato in Irlanda prima di premere il grilletto nutrendo l’ala Claudia Perez, che attraversò con un fiorire.
Hooker Marieta Roman è stata la prossima da un maul rotolante e improvvisamente tutto lo slancio è stato con la Spagna, solo per una serie di errori in difesa per dare all’Irlanda un fiuto della linea che hanno preso quando Eva Higgins si è schiantato.
Con gli irlandesi improvvisamente di nuovo in controllo e la Spagna si è ammorbidita negli attaccanti, si sono spalancati per McGann per completare un altro semplice run-in.
La Spagna è uscita per la seconda metà con tutte le pistole che hanno armato e hanno progettato un bel tentativo quando Zahia Perez ha inviato Claudia Pena, ma il combattimento è stato solo un’illusione, la loro difesa si è aperta per consentire a Moore di galoppare per la seconda volta.
Il TMO ha confermato un tentativo per la Spagna Lock Lourdes Alameda, McGann ha risposto con il secondo prima che il pomeriggio fosse avvolto con Cristina Blanco che toccò due minuti negli straordinari.
La fase a gironi della Coppa del Mondo di rugby femminile si conclude durante il fine settimana del 6-7 settembre.
Sabato, il Canada si avvicina a sabato (12:00) in una battaglia tra i primi due della piscina B, prima che il Galles affronti Figi (14.45) alla ricerca di una prima vittoria.
Nel pool A, gli Stati Uniti hanno bisogno di una grande vittoria su Samoa (1.30pm) per dare loro la possibilità di qualificarsi davanti all’Australia, che giocano in Inghilterra (17:00) nella partita del gruppo finale dei padroni di casa.
Domenica, il Giappone gioca in Spagna (12:00) prima che l’Irlanda affronti la Nuova Zelanda (14.45) per completare l’azione della piscina C, mentre in piscina D, l’Italia faccia il Brasile (14:00) e la Francia si scontrano contro il Sudafrica (16.45).
