Il mondo ha molti meno luoghi per immagazzinare in modo sicuro l’anidride carbonica in profondità di quanto si pensasse in precedenza, abbassando ripidamente il suo potenziale per aiutare il riscaldamento globale, secondo un nuovo studio che sfida le affermazioni del settore di lunga data sulla pratica.
Lo studio, pubblicato mercoledì sulla rivista Nature, ha scoperto che la capacità globale di stoccaggio del carbonio era 10 volte in meno rispetto alle stime precedenti dopo aver escluso le formazioni geologiche in cui il gas poteva perdere, innescare terremoti o contaminare le acque sotterranee o avere altri limiti. Ciò significa Cattura e conservazione del carbonio Avrebbe solo il potenziale per ridurre il riscaldamento causato dall’uomo di 0,7 gradi Celsius (1,26 Fahrenheit)-molto meno delle stime precedenti di circa 5-6 gradi Celsius (9-10,8 gradi Fahrenheit), hanno detto i ricercatori.
“Lo stoccaggio del carbonio è spesso descritto come una via d’uscita dalla crisi climatica. Le nostre scoperte chiariscono che è uno strumento limitato” e riafferma “L’estrema importanza di ridurre le emissioni nel modo più veloce e più presto possibile”, ha affermato l’autore principale Matthew Gidden, un professore di ricerca presso il Centro per la sostenibilità globale dell’Università del Maryland. Lo studio è stato condotto dall’International Institute for Applied Systems Analysis, in cui Gidden è anche un ricercatore senior nel programma energetico, climatico e ambientale.
Lo studio è l’ultimo bussare a una tecnologia, per anni promossi dall’industria petrolifera e del gas, che è stata spesso propagandata come soluzione climatica. Oggi, la cattura del carbonio è lungi dall’essere schierata su larga scala, nonostante miliardi di dollari in investimenti in tutto il mondo, e la quantità di carbonio attualmente catturata è solo una piccola parte dei miliardi di tonnellate di anidride carbonica emessa ogni anno.
Ipotesi stimolanti
IL Accordo di Parigi 2015 Chiesto per limitare l’aumento medio della temperatura globale a 2 gradi Celsius (3,6 gradi Fahrenheit), ma idealmente al di sotto di 1,5 ° C (2,7F), rispetto ai primi del 1800.
Molti scenari per il raggiungimento che hanno fatto affidamento sulla rimozione e lo stoccaggio del carbonio, supponendo che il potenziale fosse “molto grande” perché le stime precedenti non hanno spiegato aree vulnerabili che potrebbero non essere adatte, ha detto il coautore dello studio Alexandre Koberle, un ricercatore dell’Università di Lisbona.
“Questo non è mai stato sistematicamente sfidato e testato”, ha detto Koberle, aggiungendo che lo studio è stato il primo a esaminare quali aree dovrebbero essere evitate, portando a quello che chiamano un “potenziale prudente” che riduce al minimo i rischi per le persone e l’ambiente.
Questo non vuol dire che l’acquisizione e lo stoccaggio del carbonio non siano importanti per tenere sotto controllo le temperature globali, ma i paesi devono dare la priorità al modo in cui usano lo stoccaggio limitato e lo fanno insieme a riduzioni di emissioni rapide e profonde, hanno affermato i ricercatori.
Idealmente la tecnologia dovrebbe essere utilizzata per settori difficili da decarbonizzare, come la produzione di cemento, l’aviazione e l’agricoltura, piuttosto che prolungare la vita delle centrali inquinanti o prolungare l’uso di petrolio e gas, ha affermato Koberle.
I funzionari del settore hanno difeso l’acquisizione e lo stoccaggio del carbonio con un rischio intrinsecamente basso e affermano che le tecnologie emergenti, come la memorizzazione di anidride carbonica nelle formazioni di basalto in cui viene mineralizzata, potrebbero aumentare drasticamente i volumi di stoccaggio totali.
Inoltre, il suo uso è “non facoltativo se speriamo di affrontare il riscaldamento globale”, ha affermato Jessie Stolark, direttore esecutivo della Coalizione di cattura del carbonio, aggiungendo che deve essere combinato con altri modi per ridurre le emissioni e bilanciare con la necessità di energia affidabile e conveniente.
Rob Jackson, capo del Progetto di carbonio globaleun gruppo di scienziati che monitorano le emissioni di gas serra, ha elogiato lo studio per la sua prospettiva cautelativa. E sebbene sia ottimista sul fatto che la tecnologia di cattura del carbonio stesso funzionerà, crede che poco sarà mai immagazzinato “perché non credo di essere disposti a pagare per questo”.
“Se oggi non siamo disposti a tagliare le emissioni, perché ci aspettiamo che le persone in futuro pagheranno automaticamente per rimuovere il nostro inquinamento?” Jackson ha detto. “Stiamo solo continuando a inquinamento e non affrontando la radice del problema.”
Come funziona
L’anidride carbonica, un gas prodotto dalla combustione di combustibili fossili, intrappola il calore vicino al suolo quando rilasciato nell’atmosfera, dove persiste per centinaia di anni e aumenta le temperature globali.
Le industrie e le centrali elettriche possono installare attrezzature per separare l’anidride carbonica da altri gas prima di lasciare il fumoso, oppure può essere catturato direttamente dall’atmosfera usando aspirapolvere giganti.
Il carbonio catturato viene compresso e spedito in un luogo in cui può essere iniettato in profondità sotterranea per lo stoccaggio a lungo termine in formazioni saline profonde o basalte e cuciture di carbone insinucibili, sebbene circa tre quarti vengano pompati nei campi petroliferi per costruire una pressione per aiutare a estrarre più olio.
Negli Stati Uniti, tali progetti hanno affrontato critiche da parte di alcuni conservatori, che affermano che è costoso e inutile e da ambientalisti, che affermano di averlo costantemente fallito Catturare lo stesso inquinamento come promesso ed è semplicemente un modo per i produttori di combustibili fossili come petrolio, gas e carbone per continuare il loro uso.
La tecnologia più comunemente utilizzata consente alle strutture di catturare e archiviare circa il 60% delle loro emissioni di anidride carbonica durante il processo di produzione. Qualunque cosa al di sopra di quel tasso è molto più difficile e costosa, secondo l’Agenzia internazionale energetica.
Gidden, l’autore principale, ha affermato che è chiaro che il ridimensionamento della conservazione del carbonio sarà importante per raggiungere le emissioni di net-zero e infine ridurle e ha affermato che l’uso delle formazioni di basalto è promettente. Ma il mondo non può aspettare che ciò accada prima di comportarsi decisamente per tagliare le emissioni di combustibili fossili.
“Se prolungiamo la nostra dipendenza dai combustibili fossili per troppo tempo con l’aspettativa che lo compenseremo semplicemente immagazzinando Carbon Underground, probabilmente susfoniamo le generazioni future con un compito quasi impossibile di affrontare non solo il nostro disordine, ma i modi limitati di ripulirlo”, ha detto.
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