Dopo aver giocato al massimo livello del calcio neozelandese all’età di soli 15 anni, Chris Wood si è trasferito in Inghilterra quando aveva 16 anni e, nel giro di due anni, ha fatto il suo debutto in Premier League per West Brom sotto Tony Mowbray nel 2009.
Sebbene abbia giocato regolarmente la stagione successiva quando West Brom è stato retrocesso al campionato, una volta che sono stati promossi di nuovo Wood ha scoperto che doveva andare altrove per giocare minuti coerenti.
Ciò ha portato il kiwi a un incredibile periodo di tre anni in cui ha giocato in prestito per sei club diversi – che vanno da Barnsley alla costa meridionale di Brighton, un ritorno alle Midlands a Birmingham, un incantesimo a ovest a Bristol City, un redditizio Incantesimo nella capitale di Millwall prima di ritrovarsi nelle Midlands a Leicester – il club che si sarebbe poi unito permanentemente.
Domenica 23 febbraio 13:00
Dai il via alle 14:00
“Volevo solo vedere il paese!” Legno scherzato. “Mi ha reso il giocatore che sono oggi perché ho imparato cose diverse da diversi club e l’esperienza che ne è venuta.
“Sono andato dove si trovava il calcio, Barnsley è stato un momento difficile, poi è andato a Brighton e abbiamo vinto la League One – ci siamo divertiti moltissimo.
“Ha giocato con Birmingham, poi è andato a Bristol City per cercare di ottenere più tempo di gioco – ma erano tutte situazioni e scenari diversi – erano tutti fantastici nel loro modo individuale.”
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Una svolta a Leeds
Dopo alcuni anni a Leicester, Wood si è unito a Leeds nel 2015 e incredibilmente, nonostante un viaggio così lungo che lo ha portato in Inghilterra, l’attaccante aveva ancora solo 23 anni.
Wood ha detto: “Avevo bisogno di andare a Leeds per giocare a calcio più coerente. Quando ero in Premier League con Leicester, ho giocato solo sette partite – dovevo andare a prendere più tempo di gioco”.
Wood aveva due manager nella sua prima stagione con Uwe Rosler e Steve Evans, ma è stato quando l’ex manager Garry Monk e l’ex attaccante dell’Englancio James Beattie si sono uniti al club che Wood ha goduto della sua migliore stagione fino ad oggi, segnando 27 gol in 44 presenze in il campionato.
“Quando sono entrati Garry Monk e James Beattie, è stato un po ‘un cambiamento nella guardia del precedente manager.
“Beattie ha avuto una grande influenza sulla mia carriera. Ci sono stati momenti in cui i fan erano probabilmente sulla mia schiena all’inizio della stagione, ma James mi ha davvero aiutato ad entrare e fuori dal campo, a lavorare sulla mia forza mentale e sapere che puoi ottenere attraverso qualsiasi cosa.
“Questo è ciò che mi ha aiutato e mi ha messo nella mia migliore stagione. È stato per lui aiutarmi e darmi gli strumenti per poter prosperare in campo.”
Chris Wood punteggi per Leeds nel 2016
“In realtà stava interpretando il ruolo di un singolo attaccante, un punto focale per la squadra”, ha spiegato Beattie.
“Si stava frustrando perché non vedeva la palla tanto quanto voleva e pensava di non aver contribuito, ma era parecchio.
“Se scendi a centrocampo e ostruisci tutto, i motivi non arriveranno e non sarai in grado di finire le possibilità – ci è voluto un po ‘di tempo, ma alla fine era lì e la sua volontà di ascoltare e fidati di me.”
Burnley e coerenza
Potresti essere perdonato per aver pensato che Wood sta solo mostrando quanto possa essere coerente al massimo livello del calcio inglese.
Quando si è unito a Burnley per circa £ 15 milioni nel 2017, era il record di Clarets che firmava in quel momento, ma in tempo, più che mostrava il suo valore per la squadra.
Tornando in Premier League sette anni dopo aver fatto il suo debutto, Wood è stato estremamente significativo nel mantenere Burnley nella massima volo per le cinque stagioni successive.
“Ho avuto cinque anni fantastici lì e ho segnato molti gol e ho raggiunto molti – entrando in Europa League con Burnley e cose del genere – abbiamo fatto molto bene con altri 18 ragazzi che si sono uniti per cinque anni”, ha detto Wood.
Ha segnato più di 10 gol in ciascuna delle sue prime quattro stagioni al club e ha creato un duo efficace con il partner di sciopero Ashley Barnes.
Wood ha descritto il suo tempo con Barnes come “telepatico”, ma quest’ultimo, che ha recentemente rivolto nuovamente i Clarets, si sente lo stesso?
“Abbiamo appena avuto quella connessione”, rifletté Barnes sul suo tempo con il legno.
“Stavamo solo facendo i movimenti opposti tutto il tempo e stava solo uccidendo questi difensori – potremmo entrambi alzare la palla ed entrambi correndo dietro.
“Era solo un mix e una partita di movimenti ed è per questo che ci siamo riusciti così tanto.
“Riesce a trovare la rete ovunque – è fenomenale. Abbiamo avuto una relazione fantastica dentro e fuori dal campo e ora gli parlo ancora.”
Nottingham, Nuno e un tocco di eredità
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Chris Wood ha segnato una tripletta nella vittoria di Nottingham Forest su Brighton
Dopo un anno a Newcastle e opportunità di prima squadra in qualche modo limitate, Wood si unì alla foresta nel gennaio 2023.
Ha presentato solo sette volte nella seconda metà di quella stagione dopo aver ottenuto un infortunio alla coscia che lo ha escluso per il resto della stagione.
Sebbene sia apparso sotto l’ex capo allenatore della foresta Steve Cooper, la sua produzione di gol è aumentata in modo significativo quando l’attuale capo Nuno Espirito Santo è stato nominato nel dicembre 2023.
“Nuno mi ha dato la sicurezza di essere il suo numero nove e iniziare, e poi abbiamo iniziato a giocare un po ‘più positivamente con più creatività attaccante”, ha detto Wood.
“Mentre all’inizio della stagione, eravamo forse un po ‘più difensivi – penso che il gioco Nuno abbia portato davvero in mano nel modo in cui gioco.”
Come ha detto il suo ex allenatore del liceo, Mike Groom della Nuova Zelanda, sull’impatto di Wood sulla sua patria: “Quando parlano di Mo Salah ed Erling Haaland – menzionano Chris Wood nello stesso respiro – non puoi competere con quello.
“È teatrale, è magico, è la roba dei sogni e i sogni dei bambini sono alimentati da quelle immagini e da tale esposizione.
“Siamo ancora un paese che gioca al rugby, ma Chris sta iniziando da solo a cambiarlo.”
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Chris Wood sta dimostrando un tasso di conversione storico nella foresta di Nottingham finora in questa stagione, segnando un’alta percentuale delle sue possibilità con le finiture.
Wood non è diventato solo un prolifico attaccante della Premier League, ma anche il capocannoniere della Nuova Zelanda, Captain ed è estremamente vicino a battere il record per le apparizioni fatte per il suo paese.
Se avessi detto a un legno di 16 anni quando era arrivato per la prima volta in Inghilterra sulla sua carriera, avrebbe creduto a ciò che è stato in grado di ottenere finora?
“È decisamente superato quello che ho sognato quando ero un bambino e, si spera, ho molto di più che posso ottenere per renderlo un sogno ancora migliore”, ha detto Wood.
“Voglio mantenere il percorso aperto per i neozelandesi per sperare di arrivare in Premier League un giorno – voglio far crescere quella generazione di nuovi bambini che vogliono giocare a calcio e voler sognare di fare il meglio che possono e finire più grande lega. “
Guarda Newcastle vs Nottingham Forest la domenica in diretta su Sky Sports, calcio d’inizio alle 14:00
