Il Team Europe ha creato una formula vincente per le edizioni domestiche della Ryder Cup, con il compito di Luke Donald ora di costruire su quel modello e fornire una vittoria storica sul suolo americano.
L’Europa si dirige a New York come campioni in carica dopo la loro impressionante vittoria 16.5-11.5 a Roma, la loro settima vittoria consecutiva in casa, sebbene abbiano vinto solo quattro precedenti edizioni in trasferta della gara biennale.
Le loro ultime tre sconfitte negli Stati Uniti sono state in media di sette punti, tra cui il drubbing a 10 punti allo stretto fischiante quattro anni fa, con l’eccezione che è il “miracolo di Medinah” e un ritorno dell’ultimo giorno nel 2012.
Donald è stato un giocatore nelle ultime due vittorie in trasferta d’Europa, essendo apparso come debuttante nel 2004 prima di giocare a Medinah nel 2012, con l’inglese che ora cerca di diventare il primo giocatore di golf da Tony Jacklin a Capitano Europa per le vittorie della Ryder Cup back-to-back.
“Stiamo tramontando da quelle vittorie in trasferta per questo”, ha detto Donald nell’ultimo conto alla rovescia per il documentario della Ryder Cup del 2025.
“Penso che sia davvero importante capire che è stato fatto (vincere). Sì, è difficile, ma l’abbiamo fatto molto più degli Stati Uniti.”
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Parlando a Wentworth, Luke Donald ha condiviso i suoi pensieri sui suoi potenziali abbinamenti europei davanti alla Ryder Cup a Bethpage Black
L’Europa può basarsi sulla gloria passata?
Donald è il primo giocatore europeo a conservare il capitano da quando Bernard Gallacher ha ricoperto il ruolo di tre edizioni consecutive negli anni ’90, con due dei quattro precedenti successi europei in trasferta in arrivo attraverso un capitano di ritorno.
Jacklin-un capitano della Ryder Cup di quattro volte-è stato il primo a raggiungerlo, a seguito di una vittoria del 1985 sul terreno di casa con un’improbabile vittoria per 15-13 su una squadra americana guidata da Jack Nicklaus due anni dopo.
“È molto difficile non rendersi conto che stanno gridando più forte per la folla di casa di quanto non siano per te!” Disse Jacklin. “Ecco dove hai bisogno di un capitano che è passato attraverso il mulino. Dobbiamo essere corazzati mentalmente e devi trasformarlo in determinazione.
“L’unico consiglio che potevo davvero dare a Luke è stato di essere il migliore amico di tutti. È una settimana fantastica per un capitano e hai questa incredibile relazione individuale con ogni giocatore.
“È consapevole di quanto sia intenso per tutti, soprattutto lui! Non puoi lavorare abbastanza duramente come capitano per coltivare quell’amicizia, perché questi ragazzi stanno uscendo nel grande sconosciuto. Per quanto siano buoni, non c’è nascondiglio in una Ryder Cup – sei totalmente esposto!”
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Jacklin ha mantenuto il trofeo con un pareggio nella gara del 1989 prima che Gallacher capitasse l’Europa per le successive tre edizioni, perdendo le Ryder Cup del 1991 e del 1993 prima di portarli alla vittoria a Oak Hill nel 1995.
L’edizione del 1991 indicava la “guerra sulla riva” a causa dell’intensa rivalità e delle argomentazioni controverse tra le due squadre, mentre la gara seguente rimane l’ultima volta che gli Stati Uniti hanno vinto la Ryder Cup sul suolo europeo.
“Non volevo particolarmente essere un capitano per la terza volta”, ha ammesso Gallacher sul concorso del 1995, ha vinto 14.5-13.5 dall’Europa. “È stato sicuramente fatto – non lo avrei mai più fatto. Tutto è andato a posto come non ha fatto per me nei due precedenti.”
Seve Ballesteros (a destra) ha fatto la sua ultima apparizione di Ryder Cup come giocatore sotto il capitano di Bernard Gallacher nel 1995
L’Europa potrebbe replicare la grande vittoria di Langer?
Una squadra europea inesperta ha minacciato una vittoria di shock nella “Battaglia di Brookline” nel 1999, quando la squadra di Mark James non è riuscita a convertire un vantaggio di 10-6 nell’ultimo giorno, ma ha vinto le successive tre Ryder Cups, inclusa una vittoria da record nel 2004.
“Penso che la comunicazione sia la chiave (come capitano)”, ha detto Bernhard Langer, che ha portato l’Europa a una vittoria del 18,5-9,5 quell’anno. “Devi dire a ogni giocatore quanto sono bravi, quanto sono grandi, quanto sono apprezzati e installare la fiducia.
La vittoria del 18,5-9,5 del Team Europe nel 2004 rimane il suo terreno più grande in trasferta
“La pressione può essere schiacciante, ma devi provare a divertirti, abbracciarlo e dire ‘Questo è ciò su cui ho lavorato per due anni. Sono qui, mi diverto e non lasciare che la pressione prenda il sopravvento’.”
Donald, che era un debuttante di 21 anni in quella vittoria, disse: “Lui (Langer) sembrava molto con esso, sembrava avere un piano per tutto e non ha lasciato una pietra intentata.”
Colin Montgomerie, che ha ottenuto il punto vincente quell’anno, ha aggiunto: “Lui (Langer) aveva pianificato A, B, C, D pronto ma non avevamo bisogno di B, C o D – Ci siamo attaccati al piano A perché funzionava! Questa era probabilmente la migliore vittoria – con un margine record da parte di una giovane squadra, lontano da casa – di tutto.”
Un vero miracolo del golf in Medinah
L’Europa ha battuto gli Stati Uniti con lo stesso margine in Irlanda due anni dopo, ma è stata battuta a Valhalla nel 2008, solo per seguire riprendere il trofeo nel 2010 completando un ritorno miracoloso nella Ryder Cup del 2012.
La squadra di Jose Maria Olazabal è stata 10-4 in discesa nelle quattro palle di sabato prima di vincere le ultime due partite, quindi ha rivendicato 8,5 punti nell’ultimo giorno per consegnare il più grande ritorno dei singoli nella storia europea.
“Il miracolo di Medinah è stato un miracolo – ancora non lo so, fino ad oggi come abbiamo vinto quella Ryder Cup”, ha dichiarato Paul McGinley, vice capitano quella settimana, il capitano del 2014 e il consulente strategico di Donald per il concorso di quest’anno. “È stato semplicemente incredibile come una cosa abbia portato a un’altra.”
Un emotivo Olazabal ha reso omaggio alla leggenda europea e al buon amico Seve Ballesteros dopo quella vittoria, la prima Ryder Cup dalla morte del cinque volte maggiore campione, con l’eredità di entrambi gli spagnoli portati in future squadre europee.
Olazabal, che è stato vice capitano nel 2023 e lo farà di nuovo questo mese, disse: “Lui (Donald) sa cosa serve per vincere una Ryder Cup, anche lontano da casa.
Jose Maria Olazabal fungerà da vice capitano per una seconda Ryder Cup successiva
“Essere il capitano lontano da casa sarà molto, molto difficile, specialmente a New York. Luke non ha paura della sfida.”
Donald mira alla vittoria di New York
Ogni Ryder Cup da quando è stata vinta dalla squadra di casa, con la squadra Europa battuta con un margine di sei punti nel 2016 e ha battuto 19-9 nel 2021 prima che Donald riacquistasse il trofeo nell’edizione del 2023.
L’Europa ha mantenuto 11 della loro gamma di 12 uomini e quattro dei cinque vice capitani del concorso del 2023, con Rasmus Hojgaard che sostituisce il fratello gemello Nicolai nel roster di gioco e Alex Noren che si unisce allo staff del backroom al posto di Nicolas Colsaerts.
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Parlando come consulente strategico per il Team Europe, Paul McGinley spiega la decisione di far volare tutti e 12 i giocatori europei a New York una settimana prima della Ryder Cup a Bethpage
“Non sto dicendo che vinceremo a Bethpage, perché sarà incredibilmente difficile, ma dirò che probabilmente saremo la squadra più preparata che abbiamo mai avuto”, ha aggiunto McGinley della squadra di Donald.
“È una domanda ora di poter offrire? Possiamo consegnare in quell’ambiente ostile e i nostri giocatori possono consegnare agli alti livelli richiesti per raggiungere 14,5 punti? Le prestazioni dei tuoi migliori giocatori sono fondamentali.”
Gli Stati Uniti si dirigeranno al concorso del 2025 come lievi favoriti a causa del vantaggio in casa e avere 12 giocatori nella top 25 del mondo, anche se Donald spera che la preparazione dell’Europa possa aiutarli alla vittoria.
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Rory McIlroy “ama” la squadra che Donald ha riunito per la Ryder Cup e crede che il Team Europe “abbia una meravigliosa opportunità” a Bethpage Black
Donald disse: “Se loro (i suoi giocatori) stanno giocando bene e si abbinano molto simili agli Stati Uniti, ma crei un po ‘di una cultura migliore per loro per avere successo e un ambiente migliore, è allora che potremmo avere il vantaggio.”
Quando è in diretta la Ryder Cup su Sky Sports?
Ci sarà una copertura in diretta estesa da ogni giorno della Ryder Cup Week, a partire da lunedì 22 settembre, dove il Team Europe cerca di riguadagnare il trofeo con una vittoria storica in trasferta negli Stati Uniti.
La copertura del blocco del giorno di apertura inizierà con l’accumulo dal vivo dalle 9:00 di venerdì 26 settembre, in vista della copertura completa da mezzogiorno. Non hai cielo? Ottieni Sky Sports O Streaming senza contratto ora.
