Luke Humphries è passato ai quarti di finale del Boyle Sports World Grand Prix vincendo 3-1 su Krzysztof Ratajski, mentre Stephen Bunting è caduto a Leicester.
Humphries – il campione del 2023 e secondo classificato lo scorso anno alla Mattioli Arena – ha registrato una media di 95,58 e ha tirato sei massimi, ma era visibilmente frustrato in vari punti di una gara sottosopra.
Il numero 1 del mondo aveva bisogno di un decisivo nell’ultima tappa per ottenere un vantaggio di due set e ha perso il set successivo contro Ratajski, prima che Humphries esplodesse in vita sparando due tonnellate e più per chiudere la vittoria e costruire sul suo impressionante record nell’evento a doppia partenza.
Humphries dovrà ora affrontare un incontro ai quarti venerdì con lo scozzese Cameron Menzies, che ha battuto l’ex campione del mondo Rob Cross 3-1 in serata, mentre anche Bunting, quarta testa di serie, è stato eliminato al secondo turno dopo aver perso contro Danny Noppert con lo stesso margine.
La partita finale ha visto Gary Anderson tornare indietro negli anni per sconfiggere un Joe Cullen fuori di testa in due set e prenotare uno scontro dei quarti di finale con Noppert, con le restanti quattro partite del secondo turno che si terranno giovedì.
Come Humphries sopravvive alla balbuzie per assicurarsi un posto ai quarti di finale
La testa di serie ha corso attraverso il set di apertura a gambe dritte, ma ha sprecato tre freccette per lanciare di nuovo il break nella prima tappa del secondo, dove Ratajski ha mancato quattro freccette nel set decisivo prima che Humphries gli strappasse una gamba frammentaria sul doppio uno.
Una vittoria in scala di set per Humphries sembrava una possibilità quando ha aperto con un 14-darter e ha prodotto i suoi primi 180 del torneo nel successivo, solo per Ratajski che ha mantenuto il tiro e poi ha vinto le due gambe successive per rivendicare un set.
Humphries sta cercando di vincere il Gran Premio del mondo per la seconda volta in tre anni
Il finale balbettante di Humphries è continuato quando ha avuto bisogno di tre tentativi sull’anello esterno per chiudere un break di 15 freccette all’inizio del quarto set, ma ha sparato uno spettacolare 132 checkout nel successivo e ha risposto a una presa di Ratajski assicurandosi la vittoria con un brillante 104 finale.
“Ero davvero frustrato per il mio gol, perché semplicemente non riuscivano a segnare,” Humphries ha ammesso. “Sono stato un po’ fortunato in quel secondo set, ma poi ho iniziato a rallentare il lancio e ho iniziato a colpire quelle triple.
“Grazie a Krzysztof. Stasera ha giocato davvero bene. È un giocatore solido e ti mette sotto pressione in ogni singola gamba”.
Humphries ora interpreta Menzies, che è sopravvissuto a due serie di freccette nel suo set di apertura contro Cross per vincere nella tappa finale prima di superare la seconda a gambe dritte.
Cross ha iniziato il terzo con un 107 finale e ha vinto il set dopo che il suo avversario ha sbagliato cinque freccette per completare una vittoria per 3-0, ma Menzies ha centrato un checkout di 136 nella tappa successiva e si è ripreso dopo aver saltato altre tre freccette per suggellare la vittoria al nono tentativo.
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Cameron Menzies ha prodotto un brillante 136 checkout nella sua partita con Rob Cross, dopo aver mancato cinque freccette nel set nella tappa precedente
Bunting ha rivelato sui social media di soffrire di mal di schiena durante la sconfitta contro Noppert, dove ha reagito da due set sotto per ottenere una piazza pulita nel terzo set.
“The Bullet” ha fatto seguito a un finale di 68 con un sublime checkout di 125 per portare il quarto set alla tappa decisiva, dove Noppert ha eliminato 100 in una combo di due freccette per assicurarsi il suo primo posto ai quarti di finale a questo evento in quattro anni.
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Stephen Bunting trova un brillante 125 per mantenere temporaneamente vivo il suo match contro Danny Noppert – e festeggia in grande stile!
Anderson corre ai quarti di finale del Leicester
Una finale a senso unico ha visto Cullen vincere solo una tappa e registrare una media di 68,05 durante una sconfitta per 3-0 contro Anderson, che continua la sua impressionante carriera raggiungendo i quarti di finale della classifica principale del PDC per il 17esimo anno solare consecutivo.
“Joe (Cullen) non c’era stasera,” Anderson ha detto a Sky Sport. “Giocando contro (James) Wade, è stato davvero bravo. Il suo avvio stasera è quello che gli è costato: se fosse entrato un po’ prima penso che sarei stato alle corde.
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Gary Anderson parla della sua vittoria in serie su Joe Cullen e delle sue speranze di lottare per la vittoria del Gran Premio del mondo
“Il mio gol è arrivato lì alla fine. La mia conclusione sembrava entrare quando ho tirato.
“Sta diventando sempre più difficile per me (vincere eventi). Lo stesso con Peter Wright e pochi altri, ma ci proviamo. Le freccette sono una gioia per me adesso. Voglio vincere. Ci proverò (e vincerò più trofei).”
Chi giocherà giovedì?
Numero 2 del mondo Luca Littler è il titolo dell’azione della quarta serata mentre affronta il campione in carica Mike il deckerdopo aver ottenuto una media di 105 durante l’emozionante vittoria contro Gian van Veen all’apertura del torneo.
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Momenti salienti della partita del turno di apertura tra Luke Littler e Gian van Veen, dove la coppia ha realizzato due delle tre medie più alte nella storia del torneo
Finalista per tre volte Prezzo Gerwyn interpreta Josh Rock e il campione del 2021 Jonny Clayton assume Luca Woodhousementre il secondo classificato nel 2020 Dirk van Duijvenbode facce Daryl Gurney nella partita inaugurale della serata.
Ordine di gioco (al meglio dei cinque set)
Dirk van Duijvenbode contro Daryl Gurney
Jonny Clayton contro Luke Woodhouse
Luke Littler contro Mike De Decker
Gerwyn Price contro Josh Rock
Venerdì si disputeranno i quarti di finale, sabato le semifinali, giocate al meglio dei nove set. La finale di domenica si svolgerà al meglio di 11 set, con il vincitore che riceverà il primo premio di £ 120.000.
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