Aaron Drinan ha segnato otto gol in campionato con lo Swindon finora in questa stagione e attualmente ha sei vittorie consecutive.
Haji Wright del Coventry è al suo livello, ma solo Erling Haaland (9) ha segnato di più nelle prime quattro divisioni del calcio inglese.
Con appena 10 partite giocate, si tratta già del secondo miglior rendimento in una stagione della sua carriera per il 27enne.
L’uomo che alcuni fan di Swindon chiamano “Drinaldo” sta facendo sembrare tutto facile in questo momento; è stato uno sho-in per il giocatore del mese della Sky Bet League Two per settembre.
Ma considerando che l’irlandese ha segnato solo otto gol nelle stagioni 2023/24 e 2024/25 messe insieme, è naturale chiedersi da dove provenga questa macchia viola.
Per farlo bisogna tornare all’inizio dell’anno.
Dopo il pareggio per 3-3 contro il Port Vale al County Ground dell’8 febbraio, Drinan non ha giocato per il resto della scorsa stagione.
“Si è trattato di un infortunio al legamento crociato posteriore e sono stato fuori per tre mesi e mezzo”, dice a Sky Sports.
“Stavo iniziando a ritrovare la forma e a sentirmi davvero in una buona posizione in cui stavo contribuendo, poi l’infortunio è venuto dal nulla. Ho provato a lanciare una palla e il mio ginocchio ha deciso di bloccarsi.
“Inizialmente sono andata da uno specialista per vedere se fosse necessario un intervento chirurgico, ma lui mi ha semplicemente detto che poteva guarire da sola.
“Sono stato in doppietta per forse sette settimane, quindi ho dovuto continuare a fare riabilitazione in quella bassa stagione.”
Solo Erling Haaland ha segnato più gol nelle prime quattro divisioni di Aaron Drinan finora nel 2025/26 (Immagine: Callum Knowles)
Una volta in forma, ma prima di firmare un nuovo contratto biennale, Drinan ha dovuto filmarsi mentre eseguiva il punitivo test di fitness di Ian Holloway, noto sinistramente come “The Run”.
“Era un po’ pazzesco quando me lo hanno detto!” dice, indietreggiando sulla sedia mentre ricorda la corsa della navetta di 20 iarde, 40, 60, 80, 100 – e di nuovo giù.
“Ma in quel momento stavo tornando a correre e a fare sprint e non mi importava perché ero comunque in quel blocco di fitness.
“Ero tornato a casa (in Irlanda), ma non c’era nessuno in giro e avevo bisogno di provare a registrarlo. Ho semplicemente messo il telefono in una scarpa e stavo correndo su e giù per il campo”.
Non sarebbe mai sembrato così in quel momento, ma l’infortunio sembra essere stato una benedizione sotto mentite spoglie per Drinan.
Il 27enne è alla sua seconda stagione completa a Swindon (Immagine: Callum Knowles)
“Era importante affrontare bene la off-season per avere quel fuoco nella pancia e provare a rientrare in una squadra che ha finito la stagione davvero bene.
“Ma non aver completato un’intera stagione, in cui il mio corpo probabilmente non ha resistito ai colpi che avrebbe avuto se avessi giocato gli ultimi tre mesi e mezzo, significava che sono stato in grado di mantenere il mio corpo in piena forma durante l’estate. Penso che mi abbia fatto bene.”
Drinan ha saltato la vittoria per 1-0 sul Newport del 4 ottobre a causa di un problema al tendine d’Achille, ma i Robins non erano in campo durante la sosta per le nazionali, quindi avrà avuto più di due settimane per recuperare.
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Pensa che ci sia altro in arrivo.
“Quando la mia fiducia è così alta e con il modo in cui gioco e realizzo le occasioni, sento di poter continuare a farlo”, aggiunge.
“L’allenatore parla della libertà in campo di andare e fare ciò che vuoi e sentire ciò di cui hai bisogno nel gioco. Questo mi ha liberato e ha liberato molti ragazzi e penso che stiamo prosperando grazie a questo.
“Quando la squadra gioca bene, è più che probabile che tu abbia delle occasioni. Se me lo chiedevi a inizio stagione, ho sempre saputo che avrei potuto iniziare bene la stagione, ma probabilmente non mi aspettavo che fosse così bello.”
Adesso ha gli occhi puntati sul magico traguardo dei 20 gol, che supererebbero i 16 segnati con il Leyton Orient nel 2021/22.
Ma, anche in questa fase iniziale, sta prendendo di mira qualcosa da affiancare. Dopotutto, lo Swindon è secondo nella League Two, con una partita in mano.
“Se riesci a vincere il campionato, è sicuramente la migliore stagione che puoi avere.
“Personalmente, se contribuisco a raggiungere gli obiettivi che sono, allora posso puntare a raggiungere i 20, cosa che credo di poter fare.
“Se tocchi i 20 anni e vinci un campionato o addirittura ottieni la promozione, come attaccante, non penso che possa esserci niente di meglio che avere una bella risposta e ottenere qualcosa come squadra al suo fianco”.
Se Drinan mantiene questa forma, Swindon potrebbe tornare alla League One.
