La corsa al titolo di fine stagione di Max Verstappen ha acquisito ulteriore ritmo dopo aver vinto lo Sprint al Gran Premio degli Stati Uniti dopo che i compagni di squadra della McLaren Oscar Piastri e Lando Norris si sono scontrati in scene caotiche alla prima curva.
Mentre Verstappen conduceva comodamente lontano dalla pole, Piastri ha sfidato Norris per il secondo posto nella salita verso l’ampia prima curva.
Con Norris che manteneva la traiettoria interna preferita, Piastri ha ceduto entrando in zona di frenata ma poi, mentre tagliava sotto la vettura gemella per cercare di attaccare all’uscita della curva, si è verificato il disastro quando l’australiano è entrato in contatto con la Sauber di Nico Hulkenberg al suo interno.
La collisione laterale ha lanciato l’auto di Piastri su due ruote e lo ha mandato dritto contro lo sfortunato Norris, causando danni a entrambe le vetture.
La collisione avviene due settimane dopo che i rivali per il titolo della McLaren sono entrati in contatto nel primo giro del Gran Premio di Singapore, quando Norris è andato a sbattere contro la ruota anteriore di Piastri dopo che il britannico aveva taggato Verstappen davanti a lui.
Sebbene entrambe le vetture abbiano continuato a correre, e né il team né gli steward abbiano intrapreso alcuna azione durante la gara, Norris ha successivamente rivelato giovedì ad Austin che il team gli aveva imposto “ripercussioni” non specificate dopo averlo ritenuto colpevole nella revisione post-gara.
Con i suoi due piloti davanti a lui in campionato spazzati via immediatamente, Verstappen è sopravvissuto a una feroce sfida iniziale di George Russell della Mercedes dopo una Safety Car al primo giro – che a un certo punto ha visto entrambi i piloti uscire di pista mentre il britannico si lanciava in testa – vincendo lo Sprint per il terzo anno consecutivo ad Austin.
Con le McLaren che non hanno segnato, Verstappen ha preso tutti gli otto punti per la vittoria dal vantaggio di Piastri, con il quattro volte campione in carica ora a 55 punti dalla vetta del campionato dopo essere stato un gigantesco 104 dietro solo quattro gare fa.
Carlos Sainz della Williams ha approfittato della carneficina alla prima curva per risalire al terzo posto ed è rimasto lì davanti a Lewis Hamilton della Ferrari, che ha superato il compagno di squadra Charles Leclerc per il quarto posto dopo essere rimasto dietro alla sorella Ferrari all’inizio.
La gara si è conclusa dietro la Safety Car dopo una collisione alla prima curva tra Lance Stroll dell’Aston Martin ed Esteban Ocon della Haas.
Alex Albon si è piazzato sesto con la Williams davanti a Yuki Tusnoda della Red Bull, che ha recuperato bene dalla sua uscita anticipata dalle qualifiche Sprint di venerdì, al settimo e Kimi Antonelli all’ottavo.
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Lance Stroll si tuffa all’interno di Esteban Ocon ma si blocca e colpisce il pilota della Haas.
Oliver Bearman ha concluso davanti ad Antonelli in trasferta, ma al pilota della Haas è stata inflitta una penalità di 10 secondi per aver sorpassato la Mercedes fuori pista. Con il gruppo che attraversava la linea in coda in condizioni di Safety Car, Bearman è sceso al 15° posto e all’ultimo classificato.
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