Anche se la percezione del rugby league è che sia uno sport del nord spesso confinato nelle sue zone centrali, sarà chiaro che non è così quando Kai Pearce-Paul correrà per l’Inghilterra sabato allo stadio di Wembley.
Pearce-Paul è un giocatore che è passato alla NRL e ha fatto scalpore, giocando per i Newcastle Knights e si unirà ai Wests Tigers nel 2026.
Nato a Lewisham, Pearce-Paul ha iniziato la sua carriera nel rugby nella capitale ed è passato al London Broncos prima di fare il suo debutto in Super League con i Wigan Warriors nel 2020.
Ora potrà tornare nella sua città natale per rappresentare il suo paese, cosa che non dà per scontata.
Passare dall’essere un ragazzo londinese che guardava lo sport allo stadio di Wembley a giocare per l’Inghilterra contro l’Australia nello stesso stadio sarà semplicemente l'”apice” della sua giovane carriera fino ad oggi.
“Ovviamente, The Ashes è qualcosa che non accadeva da molto tempo ormai e penso che questo lo renda anche molto più emozionante”, ha detto Pearce-Paul.
“Poi, per finire, nel mio paese natale, nella mia città natale per la prima partita, Londra, Wembley. Sono molto emozionato per questo e immagino che sia una sorta di apice della mia carriera, penso che potrò giocare nella mia città natale davanti a tutta la mia famiglia, a tutti i miei amici.
“Ci sono così tante persone che vengono a guardarmi e farlo per il mio paese è la cosa migliore che posso chiedere.
“Crescendo, venivo a Wembley e in altri grandi stadi di Londra e in Inghilterra per vedere le squadre di calcio, ad esempio, e ovviamente anche le squadre di rugby.
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“Non avrei mai pensato che sarei stato seduto lì in mezzo a quel pubblico e avrei potuto dire che avrei giocato lì anche per il mio paese. È un po’ irreale a dire il vero.
“Penso che probabilmente mi colpirà di più quando scenderò in campo, dove giocherò e quanto sarà grande la situazione.
“Vincere o battere l’Australia nel mio paese, nella mia città natale, davanti a tutti i miei amici e alla mia famiglia, non potrei descrivere una sensazione migliore, a dire il vero.”
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Essendo un giocatore che gioca in Australia, significa che Pearce-Paul è più abituato della maggior parte dei talenti che l’Inghilterra deve affrontare in quella che sembra una squadra australiana incredibilmente forte con artisti del calibro di Nathan Cleary, Reece Walsh e Cameron Munster che li guidano in giro.
Pearce-Paul è pronto a dare tutti i consigli o i trucchi di cui i suoi compagni di squadra hanno bisogno mentre cercano di passare 1-0 a Wembley.
“Immagino che avremo sessioni per questo, in cui impariamo e rivediamo l’opposizione”, ha aggiunto.
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L’allenatore dell’Inghilterra Shaun Wane ha invitato tutti nel paese a sostenere la sua squadra in vista degli Ashes della Rugby League, che inizieranno questo fine settimana. Stanno cercando di vincere la serie contro l’Australia per la prima volta in 22 anni
“Ovviamente ogni giocatore di quella squadra è una minaccia. Giocano per l’Australia per un motivo.
“Nathan Cleary, Cameron Munster, due grandi corridori, la squadra ne è piena. Potrei andare con uno fino a 17 se proprio volessi, ma i ragazzi ovviamente sono consapevoli.
“Immagino che essendo lì o venendo dall’Australia in questo momento e giocando nella NRL, ho una migliore valutazione di alcuni giocatori, di come gli piace giocare e cose del genere.
“Quindi sono sicuro che darò comunque qualche consiglio ad alcuni ragazzi durante la settimana.”
Ceneri della Rugby League 2025
Prima prova: Sabato 25 ottobre, Stadio di Wembley, Londra
Seconda prova: Sabato 1 novembre, Everton Stadium, Liverpool
Terza prova: Sabato 8 novembre, Headingley Stadium, Leeds
Segui il primo Ashes Test Inghilterra vs Australia Rugby League dallo stadio di Wembley sul sito web e sull’app Sky Sports, calcio d’inizio sabato alle 14:30.
