Charlotte Edwards ha insistito con aria di sfida sul fatto che trasformare le fortune dell’Inghilterra non sarebbe stata una soluzione rapida dopo la schiacciante sconfitta nella semifinale della Coppa del mondo di cricket femminile per mano del Sud Africa.
L’Inghilterra ha visto i suoi tre battitori iniziali licenziati per papera mentre i sogni di gloria di 50 over evaporavano in un martello di 125 punti a Guwahati.
Ha posto fine in modo definitivo al primo torneo dell’Inghilterra sotto la guida di Edwards, la cui nomina ad aprile ha fatto seguito alla sconfitta per 16-0 dell’Ashes contro l’Australia.
“Arrivi alle fasi semifinali e sei a un passo dalla finale”, ha detto Edwards. “Sono orgoglioso di ciò che la squadra ha ottenuto, ma non giocare il nostro miglior cricket oggi è deludente, ed è qualcosa su cui dovremo riflettere”.
“Ho accettato questo ruolo sapendo che non sarebbe cambiato da un giorno all’altro”, ha continuato. “Ho visto cose davvero positive venire fuori da questo viaggio e abbiamo ottenuto risultati migliori sotto pressione.
“Nel complesso, stiamo facendo progressi, e questa è la cosa più importante. Ma alla fine, i risultati ti definiscono, e oggi usciremo da una Coppa del Mondo in una fase di semifinale dove tutti speravamo di arrivare in finale.
“Sono un vincente. Non mi piace perdere, ma allo stesso tempo sapevo cosa mi aspettavo con questo ruolo e sapevo che non sarebbe stata una soluzione rapida. Questo mi rende più affamato di tornare a casa e lavorare con questi giocatori durante il periodo invernale.”
La capitana del Sud Africa Laura Wolvaardt ha tenuto una lezione magistrale per mettere la sua squadra sulla buona strada per la vittoria, distruggendo 169 palline con 143 palline, di cui 20 quattro e quattro sei, registrando 319-7 nei loro 50 over.
La ricerca dell’obiettivo gigantesco da parte dell’Inghilterra iniziò in modo triste quando Amy Jones e Heather Knight furono rimosse nel primo over come parte del cinque a favore di Marizanne Kapp, prima che Tammy Beaumont cadesse su Ayabonga Khaka sulla palla di apertura del secondo.
Mezzo secolo di distanza da Nat Sciver-Brunt (64) e Alice Capsey (50) hanno fornito una certa resistenza, ma un inseguimento riuscito non è mai sembrato probabile e l’Inghilterra era tutta fuori per 194.
“Penso che due musicisti si siano comportati davvero bene sul grande palco”, ha aggiunto Edwards. “Marizanne Kapp e Laura Wolvaardt – quando qualcuno ottiene un cinque a favore e 169, non sarai dalla parte dei vincitori molte volte.
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Nasser Hussain di Sky Sports analizza le prestazioni dell’Inghilterra, chiedendosi come la squadra possa mostrare maggiori miglioramenti tra i giocatori più giovani e affrontare le loro debolezze.
“La battuta di Wolvaardt è stata eccezionale e Kapp è stato fantastico. Non doveva essere per noi oggi. Ci sono stati dei buoni colpi ed è difficile limitare qualcuno su 169 su un buon wicket.”
Il capitano Sciver-Brunt ha fatto eco al sentimento di Edwards secondo cui erano stati compiuti progressi e ha promesso che l’Inghilterra sarebbe tornata più forte dopo la sconfitta.
“Abbiamo fatto molta strada dall’estate, siamo sicuramente una squadra diversa e abbiamo imparato molto su noi stessi”, ha riflettuto Sciver-Brunt.
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Il capitano dell’Inghilterra Nat Sciver-Brunt risponde alla drammatica conclusione della sua stagione di Coppa del Mondo, in cui il Sudafrica ha ottenuto una vittoria decisiva.
“Ciò farà male ma, si spera, col tempo saremo in grado di trarne insegnamento e andare avanti perché abbiamo fatto grandi passi avanti in un breve lasso di tempo.
“È davvero entusiasmante ciò che possiamo fare, ma per battere le migliori squadre devi essere al meglio. Speriamo di tornare più forti la prossima volta.”
Qual è il prossimo passo?
L’altra semifinale della Coppa del mondo di cricket femminile si svolgerà giovedì, con l’Australia che affronterà l’India, co-organizzatrice, a Navi Mumbai (in diretta su Sky Sport Cricket dalle ore 9, primo ballo alle ore 9,30).
La vincente affronterà poi il Sudafrica nella finale di domenica, in diretta Sky Sport Cricket dalle 9.00 (primo ballo 9.30). Trasmetti in streaming cricket, calcio, golf e molto altro senza contratto con NOW.
