La co-commentatrice televisiva di calcio Lucy Ward ha detto alla giuria che i post sui social media di Joey Barton l’hanno lasciata “intimidita” e “fisicamente spaventata”.
Si presume che l’ex giocatore del Manchester City e del Newcastle United Barton abbia “oltrepassato il confine tra libertà di parola e crimine” con messaggi su X, ex Twitter, sulla signora Ward, sul collega esperto di calcio Eni Aluko e sull’emittente televisiva Jeremy Vine.
Barton, 43 anni, è sotto processo presso la Crown Court di Liverpool accusato di 12 capi di imputazione per aver inviato una comunicazione elettronica gravemente offensiva con l’intento di causare angoscia o ansia.
Nel gennaio 2024, Barton – che ha 2,7 milioni di follower sulla piattaforma X – ha paragonato la signora Aluko e la signora Ward ai “Fred e Rose West della telecronaca calcistica” dopo una partita televisiva di FA Cup tra Crystal Palace ed Everton.
Martedì, testimoniando, la signora Ward ha detto che “sapeva che prima o poi mi avrebbe contattato” a causa del punto di vista generale di Barton secondo cui non gli piacevano le donne che commentavano le partite di calcio maschili.
Alla domanda del procuratore Peter Wright KC su cosa pensasse del post, ha detto: “Intimidita. È stato molto spiacevole essere oggetto di abusi da parte di qualcuno.
“Sto cercando di fare il mio lavoro. Sono una delle poche donne a farlo e ho già superato molte barriere. È difficile fare il tuo lavoro quando ciò accade.
“Fred e Rose West torturarono, abusarono sessualmente e uccisero bambini, quindi non riuscivo davvero a capire perché mi chiamavano così. All’inizio era molto, molto duro, ma poi ovviamente continuò.”
Il signor Wright ha detto: “Come ti sei sentito a riguardo?”
La signora Ward ha risposto: “Stress. Ansia. Perché non sai nella tua testa dove sta andando. Non puoi sfuggire a qualcuno che ha più di due milioni e mezzo di follower su Twitter, non solo i suoi tweet ma le persone che si attaccano e ti mandano messaggi e fanno commenti.
“Stavo arrivando al punto in cui ero un po’ spaventato, fisicamente spaventato davvero. Era una molestia continua, quello che definirei bullismo. E non sai chi c’è là fuori e come reagirà, specialmente al giorno d’oggi.
“Mi sentivo vulnerabile andando alle partite.”
La signora Ward, che ha giocato a calcio femminile per il Leeds United e in seguito è diventata la responsabile dell’istruzione e del welfare prima dei suoi 20 anni di carriera televisiva, ha detto di essersi sentita “vulnerabile” quando Barton ha poi pubblicato un’immagine del suo viso e di quella della signora Aluko sovrapposta a una foto dei Wests.
Ha detto alla corte: “Pensavo solo che la cosa sarebbe esplosa in un modo davvero negativo. Ti fa sentire molto vulnerabile.
“Sono sotto gli occhi del pubblico, sono sempre ai giochi e l’insinuazione su due persone che hanno torturato, abusato sessualmente e ucciso bambini non è qualcuno con cui vuoi essere paragonato.”
Il signor Csoka ha detto: “Capisci cosa significherebbe l’espressione ‘lui o lei sta uccidendo il commento’?”
La signora Ward ha detto: “Sì, non è molto piacevole”.
Il signor Csoka ha detto: “Anche con la fotografia del tuo volto e del volto di Eni Aluko sovrapposta all’immagine di Fred e Rose West – ovviamente non piacevole – ma capisci quale fosse quell’analogia?”
La signora Ward ha detto: “Penso che, a meno che tu non sia stato il destinatario della cosa… è orribile.”
Barton nega i presunti reati che sarebbero stati commessi tra gennaio e marzo dello scorso anno.
Il processo è in corso.
