Proprio quando c’era un po’ di slancio al Manchester United e i dubbi sulla tanto diffamata formazione di Ruben Amorim stavano svanendo, è arrivata la sconfitta contro l’Everton.
È stato un gioco che ha riportato il progetto Amorim al punto di partenza in termini di quanta fede c’è in questa era specifica. Gary Neville ha detto che l’autocompiacimento mostrato dallo United minerà la fiducia nella squadra, ma ci sono state altrettante critiche sul sistema 3-4-2-1.
Nonostante abbia giocato più di 75 minuti con un giocatore in più dopo l’espulsione di Idrissa Gueye dell’Everton, Amorim ha scelto di restare con la sua formazione preferita, mantenendo in campo tre difensori centrali e due difensori esterni.
“Ne hai cinque dietro, perché?” ha chiesto Neville, mentre Jamie Carragher ha aggiunto: “Non capisco come tu possa restare fedele a qualcosa con tanta fermezza in una situazione del genere. Non hai bisogno di tre (difensori centrali) lì”.
La prossima tappa per lo United è una trasferta al Crystal Palace, dove gioca Oliver Glasner ha ha reso vincente il 3-4-2-1. Gli Eagles sono tra i primi cinque – dove lo United vuole essere – avendo vinto un trofeo tramite la FA Cup, che finora è sfuggito ad Amorim nel suo anno in carica.
La formazione di Glasner è sopravvissuta anche alle partenze di Michael Olise e Eberechi Eze, evidenziando come il sistema prospera su più di pochi giocatori di alto livello: è una struttura collettiva che funziona. Quanto lo United ne ha bisogno in questo momento.
“Abbiamo trovato un sistema in cui siamo molto equilibrati, in cui possiamo minacciare la porta avversaria ed essere anche molto coerenti nella nostra difesa”, ha detto Glasner il mese scorso. “Ecco perché ci atteniamo a questo.”
La formazione più comune del Crystal Palace
Allora perché porta al successo il Palace, ma meno al Man Utd? Usando le parole del boss del Palace, diamo uno sguardo alla formazione di Glasner da dietro in avanti.
I tre posteriori
Maxence Lacroix, Chris Richards e Marc Guehi sono i tre difensori titolari
I tre posteriori Chris Richards, Maxence Lacroix E Marc Guehi hanno organizzato le cose brillantemente davanti a Dean Henderson, uno dei portieri statisticamente migliori della divisione.
Il Palace ha la seconda miglior difesa della Premier League in termini di gol subiti ed è una delle uniche due linee di fondo ad aver registrato un gol a una cifra dopo una dozzina di partite di Premier League. L’altra squadra è l’Arsenal capolista.
Le zone centrali sono la parte più importante del campo per Glasner, poiché è la zona più vulnerabile per qualsiasi squadra. “Il centro determina il gioco. Si inizia con i tre difensori: stiamo parlando del centro”, dice.
Uno dei motivi per cui tre difensori centrali sono un buon sistema nell’era moderna della Premier League è il modo in cui i difensori centrali proteggono la “metà spazio”.
È l’area da cui emergono gli attacchi più pericolosi tramite passaggi o corse che rompono la difesa: queste aree sono anche descritte come le “tasche”.
Come dice Glasner: “La metà campo, da dove arrivano la maggior parte degli assist, in difesa devi proteggere queste zone”. E Palace sembra avere i profili giusti in quelle posizioni di difensore centrale.
Nessun difensore della Premier League ha più intercettazioni in questa stagione sia di Richards che di Lacroix, mentre solo sei difensori hanno ottenuto più possesso palla nel terzo difensivo in questa stagione rispetto al capitano del Palace Guehi.
Anche Neville ha parlato dell’importanza del posizionamento dei tre difensori centrali lunedì sera contro l’Everton. “Matthijs de Ligt è molto più dominante e sicuro in quel ruolo centrale”, ha detto. “Quando gioca Harry Maguire, De Ligt entra nel canale giusto dove viene colto di sorpresa e non sembra a suo agio”.
Il Palace ha perfezionato i tre difensori, ma sulla base delle recenti prestazioni, lo United ha bisogno di lavorare ancora un po’.
I quattro di centrocampo
I quattro del centrocampo del Palace sono divisi in due zone: i difensori esterni e i due centrocampisti di seduta.
I terzini volanti di Daniele Munoz E Tyrick Mitchell sono fondamentali per questa squadra del Palace a causa dell’intensità che portano.
Munoz è il giocatore più intenso della Premier League, con quasi 14,5 km a partita ad alta intensità in questa stagione, quasi 1,5 km in più rispetto al miglior giocatore successivo.
Per Munoz non è una cosa singolare, fa parte delle istruzioni di Glasner. Questo perché Mitchell, sulla fascia opposta, è quinto tra gli attuali giocatori della Premier League nella stessa metrica. Il Palace è l’unica squadra della Premier League con due giocatori nella dozzina di giocatori di punta in questa categoria.
Ciò che colpisce di più è il modo in cui i terzini del Palace si confrontano con i terzini del Man Utd. Ad esempio, Munoz corre più lontano a partita ad alta intensità rispetto ad Amad Diallo e Noussair Mazrouai messi insieme.
Nel frattempo, Mitchell è completamente lontano da ciò che le opzioni di terzino sinistro dello United, Patrick Dorgu e Diogo Dalot, producono.
Poi arriva l’importanza dei due centrocampisti seduti, a rotazione Adam Wharton, Daichi Kamada E Jefferson Lerma – che ha dato il tono alla commedia di Palace.
“I centrocampisti centrali, li chiamiamo quarterback”, dice Glasner. “Sono responsabili della velocità dei nostri attacchi, se andiamo avanti o manteniamo il possesso palla. Quindi sono importanti”.
L’assetto del centrocampo del Palace e dello United è simile. A Wharton, gli Eagles hanno la loro versione di Bruno Fernandes, un giocatore che si siede e cerca di rompere le linee avversarie.
“Ecco perché l’allenatore mi vuole lì”, ha detto lunedì sera il capitano del Man Utd Fernandes. “Avere più palla e controllare il ritmo della squadra.
“Lui (Amorim) sa che posso correre molto, pressare alto e riportare il mio corpo lì quando dobbiamo arrivare in area e difendere”.
Nel frattempo, l’altro centrocampista in carica – Kamada al Palace o Casemiro al Man Utd – si siede e condivide i compiti difensivi con l’altro giocatore.
Per Palace, il sistema funziona sia in modo difensivo che offensivo. Kamada è tra i primi cinque centrocampisti di questa stagione per contrasti vinti su 90, con un record leggermente migliore di Moises Caicedo del Chelsea.
Ma per lo United, il modo in cui Casemiro e Fernandes si comportano a centrocampo come due è stato molto diffamato. Lunedì a volte sono stati completamente aperti contro l’Everton, con Gueye che ha mostrato segni di fragilità nei primi minuti.
Ma anche dopo il cartellino rosso del centrocampista dell’Everton, i Toffees si divertivano ancora a giocare attorno al centrocampo a due dello United, con il gol della vittoria arrivato da un passaggio diretto in mezzo al campo.
Utilizza il browser Chrome per un lettore video più accessibile
Kiernan Dewsbury-Hall lancia l’Everton in 10 uomini in vantaggio contro il Man Utd nella partita della Premier League all’Old Trafford.
I numeri 10 dietro Mateta
Ma non sono solo i centrocampisti seduti del Palace a giocare con la squadra di Glasner che fa avanzare la palla centralmente: i due numeri 10 aiutano anche a creare sovraccarichi nella zona più importante del campo.
Yeremy Pino e Ismaila Sarr sono i due numeri 10
“Cerchiamo di giocare con i due numeri 10 stretti, con l’attaccante, così magari possiamo avere otto giocatori al centro da combinare insieme”, dice Glasner. Quegli otto giocatori sono tre difensori centrali, due centrocampisti seduti, due trequartisti e un attaccante.
“Non puoi passare con un solo tocco se i giocatori sono a 30 o 40 metri di distanza l’uno dall’altro”, ha aggiunto Glasner. “Servono connessioni in campo.”
I due numeri 10, normalmente Ismail Sarr E Scegliere in questa squadra del Palace, li aiutano a sfondare il centrocampo creando un’area a quattro con i centrocampisti seduti. Non importa se affronti una squadra con due o tre a centrocampo, avrai sempre un sovraccarico.
I numeri 10 del Palace giocano in modo ristretto per creare un sovraccarico
Ma aiutano anche a respingere le squadre avversarie. “Alcune squadre contrassegnano i nostri numeri 10 con i loro numeri 6 (centrocampisti difensivi), quindi giocano praticamente con i sei difensori”, afferma Glasner.
Se piace un attaccante impegnato Jean-Philippe Mateta Può occupare più difensori centrali contemporaneamente – come tende a fare – quindi i due numeri 10 devono essere marcati dai centrocampisti. Se così non fosse, avrebbero più spazio Sarr e Pino.
Tutti questi otto giocatori centrali possono creare un’area molto congestionata al centro del parco, ma Glasner ha dei piani per questo. “Se l’opposizione chiude il centro, allora qualcuno può ritirarsi e si può sovraccaricare l’ala”, dice.
I tre anteriori del Palace sono un sistema perfetto creato dai profili giusti. “Servono giocatori tascabili, servono corridori: il mix lo rende”, dice. I giocatori pocket sono Sarr e Pino, i corridori sono Munoz e Mitchell.
Permette a Mateta di fare quello che sa fare meglio: essere fisico e tenere la palla alta. Mateta è al primo posto per numero di rapine in Premier League in questa stagione.
“Servono i giocatori giusti”, dice Glasner riguardo al suo attacco. “Non si può chiedere a tutti i giocatori che entrano dietro se sono abituati a giocare in tasca”.
Lo United ha cercato di affrontare queste aree di attacco nella finestra di trasferimento, sborsando ingenti compensi per Benjamin Sesko, Bryan Mbeumo e Matheus Cunha.
In alcuni punti si adattano alla struttura dello United, come si è visto in questa stagione nei momenti offensivi brillanti. Ma qualsiasi infortunio – come quello di Cunha e Sesko la scorsa settimana – e ci sono dei buchi. E sono buchi che Palace non sembra avere.
Segui la copertura in diretta di Crystal Palace vs Man Utd sulle piattaforme digitali di Sky Sports tramite il blog della partita dedicato dalle 10:30 di domenica mattina…
