Il circuito ribelle R360 proposto dal rugby ha annunciato che ritarderà il lancio del torneo di due anni, fino al 2028.
R360, un’impresa di cui è a capo l’ex vincitore della Coppa del mondo di rugby inglese Mike Tindall, avrebbe dovuto iniziare nel 2026 ma è stata afflitta dalla mancanza di sostegno sindacale e da pubblicità negativa.
All’inizio del mese scorso, otto dei principali sindacati del rugby – Inghilterra, Irlanda, Francia, Scozia, Italia, Nuova Zelanda, Sud Africa e Australia – rha rilasciato una dichiarazione condivisa in cui affermava che a qualsiasi giocatore che si fosse unito al circuito ribelle R360 sarebbe stato vietato di giocare per il proprio paese.
All’inizio di questa settimana, i Lions britannici e irlandesi hanno aggiunto la loro voce, affermando che qualsiasi giocatore che deciderà di prendere parte alla prevista lega separatista R360 non sarebbe idonea alla selezione per il tour femminile del 2027 in Nuova Zelanda.
Tra le notizie di dubbi sulla sua fattibilità, venerdì ha portato la notizia tramite il membro del consiglio Tindall del ritardo della lega: “La decisione di spostare il nostro lancio al 2028 è una decisione strategica basata sui tempi.
“Il lancio in tempi ridotti non soddisferebbe gli standard che abbiamo fissato per R360, né fornirebbe l’impatto commerciale a lungo termine che lo sport merita.
“Fin dal primo giorno, il nostro impegno nei confronti dei giocatori è stato incrollabile. Molti dei migliori giocatori e giocatrici del mondo continuano a esprimere un forte interesse ad unirsi a R360. Vogliamo che prosperino, non che siano sottoposti a pressioni inutili.”
L’R360 è stato definito dalla critica un concetto controverso perché vuole invogliare i giocatori più importanti dei loro club attuali a unirsi a una nuova lega in franchising, composta da 12 squadre con sede nelle principali città del mondo.
I critici hanno anche sottolineato la mancanza di dettagli sugli elementi chiave della competizione, incluso il benessere dei giocatori e il programma delle partite, e il fatto che non sia stato ratificato da World Rugby.
La NRL della Rugby League in Australia ha minacciato qualsiasi giocatore che fosse passato a R360 con un divieto di 10 anni e in precedenza aveva dichiarato che qualsiasi giocatore che si fosse iscritto per il lancio proposto nel 2026 avrebbe avuto il contratto risolto.
Dichiarazione R360 completa
Mike Tindall, membro del consiglio di amministrazione di R360, ha dichiarato:
“R360 ha sempre sostenuto la crescita a lungo termine dello sport che amiamo. Il nostro obiettivo è quello di creare una lega vetrina globale che si colloca tra il rugby internazionale e quello per club: una competizione che mantiene i fan coinvolti tutto l’anno, porta nuovo pubblico nel gioco ed eleva giocatori sia maschili che femminili su un palcoscenico globale.
“Il rugby internazionale attira un vasto pubblico ed è uno dei prodotti più avvincenti dello sport mondiale. Ma la maggior parte dei giocatori al di fuori delle partite più importanti non sono ancora nomi familiari. Il rugby per club è vitale per l’ecosistema del rugby, tuttavia la sua portata rimane limitata ai tifosi principali. C’è un chiaro divario per una competizione globale e innovativa che possa ampliare l’attrattiva del rugby e ispirare una nuova generazione di fan – e i nostri dati supportano costantemente questa esigenza.
“Come per molti altri sport, l’evoluzione è fondamentale per ampliare il proprio appeal, trovare nuovi talenti e realizzare valore commerciale. Cricket, Formula 1, calcio, vela, golf, boxe, freccette – per citarne alcuni – stanno tutti trovando nuovi modi per raccontare nuove storie a un nuovo pubblico e costruire uno sport più forte. Questa è l’opportunità del rugby.
“La decisione di spostare il nostro lancio al 2028 è una decisione strategica basata sui tempi. Il lancio in tempi ridotti non soddisferebbe gli standard che abbiamo fissato per R360, né fornirebbe l’impatto commerciale a lungo termine che lo sport merita.
“Fin dal primo giorno, il nostro impegno nei confronti dei giocatori è stato incrollabile. Molti dei migliori giocatori e giocatrici del mondo continuano a esprimere un forte interesse nell’unirsi a R360. Vogliamo che prosperino, non che siano posti sotto pressioni inutili. Garantire il benessere dei giocatori, sostenere le loro ambizioni internazionali e lavorare in collaborazione con il gioco globale rimangono al centro del nostro approccio.
“Come consiglio di amministrazione restiamo assolutamente determinati a dare vita a R360 su vasta scala e con il massimo impatto globale. Stiamo costruendo qualcosa di audace e nuovo che avrà risonanza a livello globale e non vediamo l’ora di mostrarlo al mondo nel 2028.”
