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La mancata qualificazione automatica dell’Italia ai Mondiali del 2026 ha inevitabilmente suscitato numerosi dibattiti in questa nazione, un tempo orgogliosa del calcio.
La sconfitta in casa e in trasferta contro la Norvegia ha consegnato l’Italia agli spareggi, lasciandola di fronte alla prospettiva di perdere il torneo per la terza volta consecutiva.
L’allenatore Gennaro Gattuso è inevitabilmente ricorso a tattiche di deviazione verso la fine delle qualificazioni europee, lamentandosi del sistema rivisto che apparentemente favorisce altri continenti.
“Ai miei tempi le migliori seconde dei gironi andavano direttamente al Mondiale, ora le regole sono cambiate” Ha detto Gattuso.
“Il record dell’Italia di sei vittorie? Bisognerebbe chiederlo a chi fa i gironi e le regole. Nel 1990 e nel 1994 c’erano due squadre africane, ora sono nove. Non è una polemica, ma le difficoltà ci sono e lo sappiamo bene”.
“Se guardiamo al Sud America, dove sei squadre su dieci vanno direttamente ai Mondiali e la settima va agli spareggi con una squadra dell’Oceania, questo ti dà rimpianti e una certa tristezza. Questa è la delusione. Il sistema deve cambiare in Europa”.
L’Italia non può incolpare il sistema
A parte il fatto che ci sono alcune inesattezze sui fatti nei commenti di Gattuso, i campioni d’Europa 2020 possono incolpare solo se stessi per la loro situazione attuale.
L’Italia era la testa di serie in un girone relativamente facile, ma non è riuscita a portare a termine il lavoro. Tuttavia, lo fai fiorire, perdere contro la Norvegia con un punteggio combinato di 7-1 è inaccettabile.
La decisione di nominare Gattuso in sostituzione di Luciano Spalletti sembrava discutibile quando è stata annunciata, e gli eventi successivi hanno fatto ben poco per sfatare quell’idea.
Gattuso era un bravo giocatore, un centrocampista combattivo che ha aiutato il Milan a vincere due volte la Champions League e l’Italia a sollevare l’ultimo trofeo della Coppa del Mondo nel 2006.
Tuttavia, il suo record manageriale a livello di club è stato estremamente deludente e la decisione dell’Italia di affidargli la guida potrebbe avere un finale catastrofico.
“Quando ho sentito che Gattuso era online sembrava proprio dimostrare il gigantesco collasso dell’Italia” Lo ha detto la giornalista calcistica italiana Mina Rzouki al podcast di Euro Leagues.
“C’erano così tante clip che giravano sui social media su quell’Italia poco prima che vincesse la Coppa del Mondo e parli di Paolo Maldini, (Fabio) Cannavaro, (Alessandro) Nesta, (Francesco) Totti, (Alessandro) Del Piero ed era solo una vergogna per la ricchezza.
“Ora, se guardi all’Italia nelle ultime stagioni, anche se ha vinto gli Europei, c’è stata solo una caduta, ma l’unica cosa su cui potevi contare era che l’Italia ha creato questi grandi allenatori. Eppure nessuno di questi grandi allenatori è stato convocato o ha avuto successo”.
Il sorteggio degli spareggi offre speranza all’Italia
Le speranze dell’Italia di passare alla Coppa del Mondo sono state rafforzate dopo aver ottenuto un pareggio relativamente favorevole negli spareggi.
Ospiterà l’Irlanda del Nord in semifinale, con la vincitori di quella partita, visitando in finale il Galles o la Bosnia-Erzegovina.
Le ultime quattro sfide contro l’Irlanda del Nord non dovrebbero preoccupare l’Italia. Hanno subito sconfitte in Germania e Slovacchia nella fase a gironi e generalmente non viaggiano molto bene.
Dopo aver vinto sette e pareggiato tre dei precedenti 11 incontri, l’Italia ha poco da temere da una squadra classificata al 69° posto nell’ultimo ranking FIFA.
Sulla carta, il Galles rappresenta la più grande minaccia per l’Italia. Sono classificati al 32° posto nel mondo e generalmente sono difficili da battere nel loro stesso campo.
Tuttavia, vale la pena notare che non hanno mai sconfitto la Bosnia-Erzegovina nei quattro tentativi precedenti. I visitatori adoreranno la possibilità di migliorare quel record.
Alla fine, dato che l’Italia è attualmente al 12° posto nella classifica mondiale, dovrebbe essere in grado di affrontare con successo i play-off.
Ha perso solo due volte contro il Galles in dieci incontri precedenti e una volta contro la Bosnia-Erzegovina in sei partite. Se l’Italia non riesce a progredire, non ha scuse.
Anche se suggerire che l’Italia potrebbe organizzare una sfida per la Coppa del Mondo la prossima estate è un po’ fantasioso, nel calcio sono accadute cose più strane.
Hanno dimostrato le loro credenziali vincendo il titolo del Campionato Europeo 2020 e possono trarre ispirazione da ciò che hanno ottenuto in quell’occasione.
A parte Spagna e Francia, nessuno degli altri cosiddetti principali contendenti alla Coppa del Mondo è significativamente migliore dell’Italia.
Se supererà in sicurezza gli spareggi e otterrà un pareggio favorevole la prossima estate, l’Italia sarà perfettamente in grado di fare un lungo percorso nel torneo.
Zach Lowy I GIFN
