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La ricerca italiana di un cavaliere bianco per salvare le più grandi acciaierie europee ha fatto un passo avanti, con due fondi di investimento statunitensi, Bedrock Industries e Flacks Group, che hanno presentato offerte vincolanti per l’azienda in difficoltà.
Il governo del Primo Ministro Giorgia Meloni è alla disperata ricerca di un nuovo proprietario che rilevi lo stabilimento siderurgico in difficoltà nel Sud Italia, che ora è in amministrazione straordinaria, dopo averlo sequestrato a ArcelorMittal quasi due anni fa.
Michael Flacks, nato nel Regno Unito, il fondatore del suo omonimo gruppo, vive negli Stati Uniti, dove ha fatto fortuna risanando industrie pesanti in difficoltà con sfide ambientali.
Bedrock Industries, nel frattempo, è un veicolo di investimento privato fondato da Alan Kestenbaum che si concentra sugli investimenti nel settore minerario e dei metalli.
Kestenbaum quest’anno è stato soprannominato una “leggenda del settore dell’acciaio” dagli investitori attivisti che cercavano di insediarlo come amministratore delegato di US Steel.
In un comunicato i commissari dell’acciaieria, rinominata Acciaierie d’Italia, precisano che il concorso resterà aperto anche ad altri potenziali offerenti, ai quali sarà consentito presentare proprie offerte “purché migliori di quelle già ricevute”.
Il tentativo di trovare nuovi proprietari per uno degli asset industriali più travagliati d’Italia – a lungo rovinato da gravi problemi ambientali – arriva mentre l’industria siderurgica europea si trova ad affrontare minacce esistenziali derivanti dalla sovraccapacità globale, dalla domanda fiacca, dagli alti costi energetici e dagli investimenti associati ai requisiti di decarbonizzazione del blocco.
I dazi americani hanno colpito anche le esportazioni. Secondo Eurofer, l’associazione europea dell’industria siderurgica, negli ultimi 15 anni sono stati persi più di 100.000 posti di lavoro nel settore.
Ma il governo Meloni è nel disperato tentativo di salvare un’azienda, precedentemente nota come Ilva, che ritiene essere un asset strategico fondamentale per la sicurezza industriale a lungo termine dell’Italia.
Dal 2012, quando l’Ilva è stata travolta da un procedimento penale per i suoi disastrosi precedenti ambientali, Roma ha versato più di 2 miliardi di euro di fondi pubblici nella storica acciaieria nel tentativo di mantenerla in vita e salvare i suoi 10.000 posti di lavoro.
Di questa somma, più di 1,4 miliardi di euro sono stati stanziati dal governo Meloni negli ultimi tre anni, compresi 108 milioni di euro approvati il mese scorso.
Ma la ricerca di un nuovo acquirente è stata impegnativa.
Lo stabilimento principale dell’azienda, situato nella città meridionale di Taranto, dispone di quattro forni con una capacità originariamente installata di 10 milioni di tonnellate all’anno. Ma al momento è operativa solo una fornace, una gravemente danneggiata da un incendio all’inizio di quest’anno e le altre due gravemente danneggiate. La produzione quest’anno dovrebbe essere di soli 2 milioni di tonnellate.
Il governo italiano stima che l’azienda abbia bisogno di almeno 5 miliardi di euro di nuovi investimenti per costruire nuovi forni elettrici per trasformare l’azienda in un modello modello di produzione di acciaio verde.
Più di 4.450 dei 10.000 lavoratori dell’azienda sono attualmente in congedo e Roma ha avvertito che altri 1.500 lavoratori potrebbero essere licenziati o inviati per la riqualificazione nelle prossime settimane.
I lavoratori sono molto preoccupati per la potenziale vendita dell’azienda, che temono possa essere il preludio alla chiusura o alla divisione dell’azienda.
Il governo italiano era già in trattative con la Baku Steel dell’Azerbaigian per una vendita. Tuttavia, la società azera si è ritirata dal processo in autunno dopo che il sindaco di Taranto ha espresso una forte opposizione all’installazione di un impianto di rigassificazione, che sarebbe necessario per l’acciaio verde.
