Il presidente Donald Trump ha detto martedì che sta ordinando il blocco di tutte le “petroliere sanzionate” in Venezuela, aumentando la pressione sul leader autoritario del paese Nicolás Maduro in una mossa che sembrava progettata per mettere un freno più stretto all’economia del paese sudamericano.
L’escalation di Trump arriva dopo che le forze statunitensi la scorsa settimana sequestrato una petroliera al largo delle coste del Venezuela, una mossa insolita che ha fatto seguito ad un rafforzamento delle forze militari nella regione. Martedì sera, in un post sui social media che annunciava il blocco, Trump ha affermato che il Venezuela stava usando il petrolio per finanziare il traffico di droga e altri crimini e ha promesso di continuare il rafforzamento militare fino a quando il paese non avesse dato agli Stati Uniti petrolio, terra e beni, anche se non era chiaro il motivo per cui riteneva che gli Stati Uniti avessero un reclamo.
“Il Venezuela è completamente circondato dalla più grande Armata mai riunita nella storia del Sud America”, ha detto Trump in un post sulla sua piattaforma di social media. “Diventerà solo più grande, e lo shock per loro sarà come niente che abbiano mai visto prima – fino al momento in cui non restituiranno agli Stati Uniti d’America tutto il petrolio, la terra e gli altri beni che ci avevano precedentemente rubato”.
I funzionari del Pentagono hanno rivolto tutte le domande sul post alla Casa Bianca.
L’ufficio stampa del governo venezuelano non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento. Ma prima dell’annuncio di Trump martedì, Maduro ha elogiato il Venezuela per aver “dimostrato di essere un paese forte” di fronte alle pressioni degli Stati Uniti.
“Il Venezuela ha 25 settimane per denunciare, affrontare e sconfiggere una campagna di aggressione multidimensionale, che va dal terrorismo psicologico alla pirateria dei corsari che hanno assalito la petroliera”, ha detto Maduro martedì alla televisione di stato.
Ha aggiunto: “Abbiamo giurato di difendere la nostra patria e che su questo suolo trionfino la pace e la felicità condivisa”.
L’accumulo è stato accompagnato da una serie di attacchi militari sulle imbarcazioni nelle acque internazionali dei Caraibi e del Pacifico orientale. La campagna, che ha attirato l’attenzione bipartisan dei legislatori statunitensi, ha ucciso almeno 95 persone in 25 attacchi noti contro navi.
Trump afferma da settimane che gli Stati Uniti sposteranno la loro campagna oltre l’acqua e inizieranno gli attacchi sulla terraferma.
L’amministrazione Trump ha difeso gli attacchi come un successo, affermando che hanno impedito alla droga di raggiungere le coste americane e respinto le preoccupazioni che stiano estendendo i limiti della guerra legale.
L’amministrazione Trump ha affermato che la campagna mira a fermare la droga diretta negli Stati Uniti, ma non di Trump capo dello staff Susie Wiles Sembrava confermare in un’intervista a Vanity Fair pubblicata martedì che la campagna fa parte di una spinta per cacciare Maduro.
Wiles ha detto che Trump “vuole continuare a far saltare in aria le barche finché Maduro non piangerà zio”.
L’annuncio di martedì sera sembrava avere uno scopo simile.
Il Venezuela, che possiede le più grandi riserve petrolifere accertate del mondo e produce circa 1 milione di barili al giorno, fa affidamento da tempo sui proventi petroliferi come linfa vitale della sua economia.
Da quando l’amministrazione Trump ha iniziato a imporre sanzioni petrolifere al Venezuela nel 2017, il governo di Maduro ha fatto affidamento su un’oscura flotta di petroliere senza bandiera per contrabbandare greggio nelle catene di approvvigionamento globali.
La compagnia petrolifera statale Petróleos de Venezuela SA, comunemente nota come PDVSA, è stata esclusa dai mercati petroliferi globali a causa delle sanzioni statunitensi. Vende la maggior parte delle sue esportazioni con un forte sconto sul mercato nero in Cina.
Francisco Monaldi, un esperto di petrolio venezuelano presso la Rice University di Houston, ha affermato che circa 850.000 barili del milione di produzione giornaliera vengono esportati. Di questi, ha detto, l’80% va in Cina, dal 15% al 17% va negli Stati Uniti attraverso Chevron Corp., e il resto va a Cuba.
A ottobre, Trump sembrava confermare le notizie secondo cui Maduro avrebbe offerto una partecipazione nel petrolio e in altre ricchezze minerarie del Venezuela negli ultimi mesi per cercare di evitare la crescente pressione degli Stati Uniti.
“Ha offerto tutto”, disse Trump all’epoca. “Sai perché? Perché non vuole fare cazzate con gli Stati Uniti.”
Non è stato immediatamente chiaro come gli Stati Uniti intendessero attuare quello che Trump ha definito un “BLOCCO TOTALE E COMPLETO DI TUTTE LE CISTERNE SANZIONATE in entrata e in uscita dal Venezuela”.
Ma la Marina americana dispone di 11 navi, tra cui una portaerei e diverse navi d’assalto anfibie, nella regione.
Queste navi trasportano un’ampia gamma di aerei, inclusi elicotteri e V-22 Osprey. Inoltre, la Marina ha operato nella regione con una manciata di aerei da pattugliamento marittimo P-8 Poseidon.
Nel complesso, tali risorse forniscono ai militari una significativa capacità di monitorare il traffico marittimo in entrata e in uscita dal paese.
Trump nel suo post ha affermato che “il regime venezuelano è stato designato come ORGANIZZAZIONE TERRORISTA STRANIERA”, ma non era chiaro a cosa si riferisse.
La designazione di organizzazione terroristica straniera è stata storicamente riservata ad attori non statali che non godono di immunità sovrane conferite né dai trattati né dall’adesione alle Nazioni Unite.
A novembre, l’amministrazione Trump ha annunciato che avrebbe designato il Cartel de los Soles come organizzazione terroristica straniera. Il termine Cartel de los Soles originariamente si riferiva agli ufficiali militari venezuelani coinvolti nel traffico di droga, ma non è un cartello di per sé.
I governi che le amministrazioni statunitensi cercano di sanzionare per finanziare, fomentare o tollerare la violenza estremista sono solitamente designati come “stati sponsor del terrorismo”.
Il Venezuela lo è non in quella lista.
In rari casi, gli Stati Uniti hanno designato un elemento di un governo straniero come “FTO”. L’amministrazione Trump nel suo primo mandato lo ha fatto con il Corpo delle Guardie Rivoluzionarie iraniane, un braccio del governo iraniano, che era già stato designato come stato sponsor del terrorismo.
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Gli scrittori dell’Associated Press Konstantin Toropin e Matt Le a Washington e Regina Garcia Cano a Caracas, Venezuela, hanno contribuito a questo rapporto.
