Quattro mandati Il governatore democratico della Carolina del Nord Jim Hunt, una figura di spicco nella politica della Carolina del Nord alla fine del XX secolo che aiutò i leader di entrambi i principali partiti a lottare per la riforma dell’istruzione pubblica, è morto giovedì all’età di 88 anni. figlia tenente governatore Rachel Hunt annunciato.
Hunt, la cui carriera ha fornito un prototipo per il moderno “governatore dell’istruzione”, ha servito come governatore per 16 anni senza precedenti, mentre lo stato riceveva le ricompense e le difficoltà derivanti dal passaggio dal settore tessile e del tabacco a un’economia ad alta tecnologia.
L’ufficio di Rachel Hunt ha detto che suo padre è morto pacificamente giovedì nella sua casa nella contea di Wilson.
“Ha dedicato la sua vita al servizio della popolazione della Carolina del Nord, guidato dalla convinzione che il servizio pubblico dovrebbe espandere le opportunità, rafforzare le comunità e mettere sempre le persone al primo posto”, ha detto Rachel Hunt in un comunicato stampa che faceva riferimento anche al “mio amato papà ed eroe”.
Considerato un progressista orientato al business, Hunt fu un gigante nel governo statale e influente nel movimento di riforma dell’istruzione nazionale tra la fine del XX e l’inizio del XXI secolo. Fu eletto governatore per la prima volta nel 1976 e, dopo un cambiamento costituzionale, divenne il primo governatore della Carolina del Nord eletto per successivi mandati quadriennali.
Dopo un’epica sconfitta nella campagna elettorale del Senato degli Stati Uniti contro l’icona repubblicana Jesse Helms nel 1984, la carriera politica di Hunt riprese otto anni dopo con un terzo mandato all’Executive Mansion, seguito dalla rielezione nel 1996.
Hunt è rimasto attivo nella politica democratica dopo aver lasciato l’incarico nel 2001, in particolare mentre osservava protetti come l’ex governatore Roy Cooper e il defunto senatore americano Kay Hagan raggiungere incarichi più alti. Lui ha fatto una campagna per il presidente Barack Obama nel 2012 e Hillary Rodham Clinton e Cooper nel 2016.
“Non riesco a pensare a nessuno che abbia plasmato i recenti successi della Carolina del Nord tanto quanto il governatore Jim Hunt”, ha detto giovedì l’attuale governatore democratico Josh Stein. E Cooper ha definito Hunt il “più grande governatore nella storia della Carolina del Nord”.
Anche quando ha superato gli 80 anniHunt ha esortato i repubblicani in carica alla legislatura a finanziare “grandi cose” per l’istruzione pubblica, piuttosto che approvare ulteriori tagli alle imposte sul reddito.
“Sono orgoglioso di ciò che abbiamo fatto insieme”, ha detto Hunt in un’intervista del maggio 2017. “Ma sono tutt’altro che soddisfatto di dove siamo e sono determinato a continuare a fare la mia piccola parte, immagino, per aiutarci a continuare a cambiare e migliorare le cose nella Carolina del Nord. E so che lo fate principalmente attraverso l’istruzione.”
Instancabile nella costruzione delle scuole pubbliche
Hunt si concentrò incessantemente sulle scuole pubbliche, parlando della connessione tra i risultati scolastici e la competizione nell’economia mondiale. Negli anni ’70, mentre era luogotenente governatore, lavorò con Il governatore repubblicano Jim Holshouser rendere la Carolina del Nord il primo stato con un asilo nido a tempo pieno.
Negli anni ’80, ha contribuito a creare il National Board for Professional Teaching Standards e ha insistito per test standardizzati per gli studenti delle scuole pubbliche a livello nazionale in modo che gli stati potessero confrontarsi.
Ritornato come governatore negli anni ’90, ha sostenuto l’iniziativa per la prima infanzia Smart Start, vista come un modello nazionale per preparare i bambini alla scuola, e una retribuzione più alta per gli insegnanti. E dopo la fine della sua carriera in carica, l’Hunt Institute ha iniziato a formare stelle politiche emergenti a livello nazionale sulla politica dell’istruzione pubblica.
“Se c’è una persona responsabile del rifacimento e della riforma dell’istruzione nella nazione, in particolare nel sud-est e a cominciare dalla Carolina del Nord, quello è Jim Hunt”, ha detto l’ex governatore democratico della Georgia Roy Barnes in un’intervista del 2009. “Sentiremo l’effetto della leadership di Jim Hunt per le generazioni a venire.”
Hunt era un lobbista sfacciato per i suoi programmi e le sue iniziative, spesso faceva telefonate a tarda notte ai legislatori per convincerli. Se ciò fallisse, arruolerebbe gli elettori chiave del distretto parlamentare per bombardarli di chiamate per tutto il fine settimana.
“Aveva davvero un modo di spingerti a fare cose che non avresti mai pensato di poter fare”, ha detto Gary Pearce, membro dello staff di Hunt e in seguito biografo. “Ti faceva sentire come se stessi davvero rendendo il mondo un posto migliore.”
Rapida ascesa nella politica della Carolina del Nord
James Baxter Hunt Jr. è nato il 16 maggio 1937 a Greensboro, nella Carolina del Nord. È cresciuto nella fattoria di tabacco e latticini della famiglia nella contea di Wilson. Dopo la laurea in giurisprudenza, Hunt, sua moglie Carolyn e i loro figli piccoli hanno vissuto in Nepal per due anni mentre lavoravano per la Ford Foundation.
Hunt crebbe rapidamente nella politica democratica, ricoprendo la carica di presidente dei Giovani Democratici dello stato nel 1968 e venendo eletto luogotenente governatore quattro anni dopo.
Con una mossa controversa durante il suo primo mandato come governatore, Hunt ha commutato le sentenze di nove uomini neri e una donna bianca condannati per l’attentato incendiario del 1971 contro un negozio di alimentari di Wilmington durante giorni di violenza che includevano l’uccisione di un adolescente nero da parte della polizia. I testimoni chiave del caso avevano ritrattato la loro testimonianza. Piena grazia per i “Wilmington 10” non è arrivato fino al 2012.
Dopo la sconfitta contro Helms, una rinascita e il ritorno a governatore
Il suo secondo mandato quadriennale si è concluso con la sua battaglia politica con Helms, il tizzone conservatore noto come “Senatore No” per la sua opposizione ai diritti civili, ai diritti dei gay, all’aborto e alle festività di Martin Luther King Jr.. Hunt ha perso quando la campagna di Helms lo ha riempito di pubblicità che lo ritraevano come un infradito sulle questioni.
Un Hunt sconfitto tornò a esercitare la professione legale ma rimase nella vita pubblica. Il suo ritorno alla politica statale all’inizio degli anni ’90 ha contribuito a ritardare la crescente ondata repubblicana nella politica della Carolina del Nord.
Anche i leader repubblicani, a malincuore, sono rimasti colpiti dalla capacità di Hunt di affrontare i mutevoli venti politici. A metà degli anni ’90, convocò una sessione legislativa speciale per inasprire la criminalità e propose tagli fiscali più ampi di quelli inizialmente offerti dai repubblicani.
Il senatore repubblicano degli Stati Uniti Thom Tillis, ex portavoce della Camera di Stato negli anni 2010, giovedì ha definito Hunt “uno dei funzionari pubblici più importanti nella storia della Carolina del Nord”.
Rachel Hunt ha prestato servizio nella legislatura ed è stata eletta luogotenente governatore nel 2024. Jim Hunt era presente al Palazzo Legislativo all’inizio del 2025 quando ha assunto il ruolo di un dovere di luogotenente governatore il martelletto come presidente del Senato, seguendo le orme del padre 52 anni dopo.
Le informazioni sul memoriale di Hunt saranno annunciate più tardi.
