Sarina Wiegman: l’allenatore dell’Inghilterra femminile riflette sulla vittoria di Euro 2025, sull’impatto di Hannah Hampton e su Thomas Tuchel

Mentre Sarina Wiegman riflette su Euro 2025, un sorriso si allarga sul suo viso.

“È ancora strano. È successo davvero?” ammette il solito stoico allenatore dell’Inghilterra. “A dire il vero mi emoziona davvero.

“Quei giochi erano così pazzeschi nel modo in cui si sono sviluppati. Era diverso dagli altri tornei a cui abbiamo giocato, quindi mi sono emozionato molto. È stato così speciale.”

Gli abbandoni dei giocatori, i dubbi sugli infortuni, una sconfitta anticipata, le vittorie in rimonta e i calci di rigore hanno definito il viaggio dell’Inghilterra per diventare campione d’Europa consecutivamente.

Mesi dopo, Wiegman si è seduto con Notizie sportive di Sky per darle un resoconto della vittoria del torneo più drammatico della storia moderna. Ricordando la preparazione del torneo, Wiegman ha detto che “c’erano molte cose da fare”.

Questo è un eufemismo.

Mary Earps ha deciso di ritirarsi dopo essere stata retrocessa come portiere di seconda scelta. Fran Kirby ha fatto lo stesso dopo aver scoperto che non era nei piani immediati di Wiegman e l’ex capitano Millie Bright ha deciso di prendersi una pausa invece di andare in Svizzera.

In aggiunta a ciò, cinque presunti titolari erano in dubbio di partecipare al torneo a causa di un infortunio.

Lauren James, Georgia Stanway, Alex Greenwood, Lauren Hemp e Lucy Bronze si fanno tutte coraggio per salire sull’aereo, qualcosa di cui Wiegman è immensamente orgoglioso.

“Abbiamo avuto cinque infortuni piuttosto gravi causati da giocatori che hanno giocato molti minuti e loro hanno lavorato molto duramente per recuperare. È davvero speciale che tutti e cinque i giocatori ce l’abbiano fatta”, ha riflettuto.

“Un giocatore può infortunarsi e non essere disponibile. Un giocatore può ritirarsi e non essere disponibile. La ragione è diversa, il risultato è lo stesso: chi sarà la prossima persona a intervenire?”

Il problema con quasi metà della formazione titolare al rientro era che l’Inghilterra era cruda all’inizio del torneo e lo ha dimostrato nella sconfitta contro la Francia nella partita di apertura.

Sono state dette parole dure, la realtà è stata messa a nudo e sono stati apportati cambiamenti alla formazione. L’Inghilterra si sentiva giù dopo aver perso contro una delle favorite del torneo, ma Wiegman non avrebbe permesso che ciò accadesse di nuovo.

“Contro la Svezia non abbiamo tirato molto bene i rigori”

Nei quarti di finale contro la Svezia è stata necessaria tutta la determinazione e la fiducia della squadra.

“Boom, in 30 minuti eravamo sotto 2-0”, ricorda Wiegman. “Ok, è una partita così. All’intervallo abbiamo detto ‘possiamo ancora cambiare questa partita’”.

Chloe Kelly è intervenuta per impostare gli obiettivi per Lucy Bronze e Michelle Agyemang per portare la partita ai rigori. Ne è seguito il caos con nove tiri dal dischetto sbagliati.

“Non le abbiamo prese così bene. Ho detto ad Arjen (Veurink, ex vice allenatore dell’Inghilterra) ‘wow’, oppure ho detto qualcosa di più forte come ‘potremmo essere su un aereo domani'”.

Il bronzo, tuttavia, ha travolto il vincitore dell’Inghilterra rendendola una notte da ricordare a Zurigo.

“Non ho mai sperimentato una partita come questa, ma ciò che ci ha aiutato è stato il modo in cui questa squadra è unita. Eravamo insieme nel 2022 e nel 2023, ma questa squadra ha portato tutto a un nuovo livello. C’era molta fiducia in questa squadra e il legame di squadra ci ha dato una marcia in più”.

“Sapevamo di essere più bravi della Spagna ai rigori”

L’Inghilterra aveva bisogno di quell’unione in semifinale per superare un altro deficit e battere l’Italia ai supplementari e raggiungere la terza finale consecutiva di un torneo importante.

A ostacolare Wiegman c’era il paese che ha battuto l’Inghilterra nella finale della Coppa del Mondo 2023.

“Ok, affrontiamo la Spagna. Hanno il miglior possesso palla, è bello da guardare, ma hanno alcune vulnerabilità che abbiamo cercato di sfruttare”, ha detto l’allenatore delle Lionesses ripensando al piano di gioco.

Wiegman riconosce che l’Inghilterra ha “faticato” dopo che Mariona Caldentey ha portato i campioni del mondo in vantaggio. Ma nella ripresa ritrovano slancio e pareggiano con un colpo di testa di Alessia Russo.

Ancora una volta, l’Inghilterra ha giocato una partita enorme ai rigori. La gente chiama le sparatorie una lotteria, ma è un cliché che Wiegman sapeva non valere per la sua parte.

“Avevamo un vantaggio, lo sapevamo”, ha detto. “Erano delusi di trovarsi in quella posizione. Abbiamo esperienza e sappiamo di potercela fare. Sappiamo di essere più bravi di loro ai rigori.

“E abbiamo avuto anche Hannah.”

“Sono così orgoglioso di Hannah”

Quando Hannah Hampton para il rigore del vincitore del Pallone d’Oro Aitana Bonmati, una consapevolezza si diffonde al St Jakob’s Park. L’Inghilterra stava per tornare campione d’Europa.

L’Inghilterra non avrebbe alzato il trofeo senza il suo numero 1. Il portiere del Chelsea ha effettuato grandi parate durante tutto il torneo, non solo ai rigori. La sua distribuzione ha inoltre aggiunto alle Lioness una dimensione mai avuta prima.

È qualcosa di ancora più straordinario visti i riflettori sotto cui si trovava Hampton dopo il ritiro scioccante di Earps. Anche Hampton era in lutto per la morte di suo nonno due giorni prima dell’inizio della competizione.

“Sono davvero, davvero orgoglioso di lei”, dice Wiegman. “Era in ottima forma e aveva anche questioni personali da affrontare prima del torneo. Ha fatto un ottimo lavoro, è incredibile.”

“Tuchel sa cosa vuole fare la prossima estate”

Hampton e il resto della squadra hanno festeggiato duramente dopo la vittoria degli Europei.

Dopo una notte da ricordare a Zurigo è seguita una gita a Downing Street prima dei festeggiamenti davanti a Buckingham Palace.

“Vedi 70.000 persone che tifano per te, ti dici ‘questo non è reale. Cosa sta succedendo qui?'”, ha ricordato il boss delle Lionesses.

Inaspettatamente, durante la festa al The Mall abbiamo visto un lato diverso della normalmente cool donna olandese. Wiegman, in diretta TV, ha ballato e cantato con Burna Boy con grande sorpresa di tutti gli spettatori.

“Le mie figlie erano lì ma non lo sapevo. Mentre cantavamo e ballavamo Georgia (Stanway) ha detto ‘le vostre figlie sono qui’ e io le ho viste e sono corsa da loro. Mi ha reso ancora più emozionata”, ha detto. “Non si vede molto del genere. Mi stavo davvero divertendo.”

Wiemgan si divertirà anche se gli uomini dell’Inghilterra porteranno a casa un trofeo importante ai Mondiali di questa estate in Nord America. Si incontra con Thomas Tuchel ogni tanto, ma insiste che non ha bisogno della sua guida.