Javier Zanetti ha realizzato i suoi sogni da giocatore, vincendo 16 trofei in una carriera nell’Inter che comprendeva un record di 858 presenze, vincendo 145 presenze con l’Argentina e guadagnandosi la reputazione di uno dei migliori difensori della sua generazione.
Ora vuole aiutare gli altri a fare lo stesso. Zanetti, che aveva 41 anni quando si ritirò definitivamente nel 2014 – la sua straordinaria longevità testimonia la sua professionalità e qualità – ha fatto della sua missione post-gioco quella di creare opportunità per le future generazioni di giocatori.
Ecco perché, oltre a ricoprire l’incarico di vicepresidente dell’Inter, Zanetti funge da ambasciatore della prima MagiCup, un torneo internazionale di calcio giovanile che offre alle squadre di base di tutto il mondo la possibilità di affrontare squadre d’élite del settore giovanile.
Zanetti, che è stato anche eletto vicepresidente della responsabilità sociale della FIFA nella commissione calcio, sta convogliando la sua passione nel progetto, insieme al fondatore Eduardo Frisicaro, anch’egli di umili origini a Buenos Aires.
Zanetti ha lavorato con suo padre, muratore, dopo essere stato rifiutato da adolescente dal club locale, l’Independiente. Era un candidato improbabile, o almeno così sembrava all’epoca, per andare avanti e realizzare tutto ciò che seguì con il suo passaggio all’Inter all’età di 22 anni nel 1995.
“Mi sarebbe piaciuto partecipare ad un torneo come questo perché sono cresciuto in un quartiere molto piccolo e molto povero dell’Argentina”, racconta Zanetti Sky Sport.
“Nessun bambino che cresce in questi quartieri immagina mai di avere questo tipo di opportunità. Ecco perché, quando Eduardo e io abbiamo iniziato a pianificare cosa potesse essere, penso che entrambi siamo tornati a quando eravamo bambini e quell’opportunità ci si è presentata.
“Ed è per questo che dico che sarà un’esperienza unica e indimenticabile per questi ragazzi.”
Il torneo si svolgerà a giugno presso l’ESPN Wide World of Sports Complex della Disney in Florida e vedrà la partecipazione di squadre U12 e U13 delle accademie più prestigiose del mondo, nonché di paesi come Costa d’Avorio, Ucraina e Brasile.
“La nostra missione è regalare a tanti bambini un’esperienza che ricorderanno per tutta la vita e siamo ad un passo dal realizzare il sogno di questi ragazzi”, aggiunge Zanetti. “È un onore poter portare felicità a così tanti bambini in tutto il mondo.
“Credo che attraverso lo sport, in questo caso il calcio, si possano fare tante cose positive, come trasmettere valori. E al di là dell’esperienza che questi ragazzi faranno, trovandosi nella stessa città, nello stesso torneo, penso che la cosa più importante sia l’inclusione.
“Ci saranno ragazzi da tutto il mondo. Riunirli in un unico torneo è qualcosa di unico. E sinceramente per noi riuscire a fare questo è meraviglioso”.
Zanetti sicuramente si tiene occupato. Ha totalizzato circa 50 presenze a stagione anche negli ultimi anni da giocatore dell’Inter e la sua vita continua a ruotare attorno al “club del suo cuore”, come lo chiama lui, dove la sua iconica maglia numero 4 è stata ritirata.
In qualità di vicepresidente, è stato coinvolto nella nomina del suo ex compagno di squadra Cristian Chivu come capo allenatore in estate. L’ex difensore centrale è in testa alla classifica della Serie A, sfidando le aspettative che potrebbero faticare dopo l’uscita di Simone Inzaghi.
Zanetti (al centro) e Cristian Chivu (a destra) hanno giocato insieme all’Inter
“Sono molto felice e molto contento perché penso che Cristian meriti questa opportunità”, dice. “Anche quando eravamo compagni di squadra Cristian era un giocatore molto intelligente.
“Ora si è dedicato all’allenatore e siamo molto felici e contenti che sia lui a gestire la nostra squadra.
“È sempre stato chiaro che avesse la capacità di crescere come allenatore”.
Chivu, come Zanetti, incarna i valori di duro lavoro, sacrificio e perseveranza che il suo ex compagno di squadra sta cercando di trasmettere alle generazioni future. Insieme all’Inter, stanno sfruttando gli stessi valori per garantire il continuo successo del club in campo.
In questa stagione, stanno lottando per il terzo titolo di Serie A in sei anni, dopo essere stati battuti dal Napoli la scorsa stagione, e per il primo trionfo in Champions League da quando Zanetti e Chivu hanno alzato il trofeo con la storica squadra di Jose Mourinho, vincitrice del triplete nel 2009/10.
“Vedo una stagione molto equilibrata, soprattutto nel calcio italiano, perché ci sono quattro o cinque squadre separate da un solo punto”, dice Zanetti parlando delle loro possibilità di trofeo questa stagione.
Zanetti ha vinto il trofeo della Champions League completando il triplete nel 2009/10
“L’importante è che l’Inter gareggi sempre.
“E penso che questo valga sia che l’Inter giochi in Champions League sia che giochi in Serie A. Dimostriamo sempre di essere competitivi e questo sicuramente ti avvicina molto più al successo”.
Zanetti lo sa come chiunque altro.
“L’Inter è il club del mio cuore, il club di cui sono innamorato”, aggiunge.
“Mi avevano proposto di andare a giocare lì dalla Spagna e dall’Inghilterra, ma la verità è che sono rimasto all’Inter perché volevo davvero lasciare il segno qui in questa istituzione.
“Sapevo che il nostro presidente in quel momento stava facendo grandi sacrifici affinché l’Inter potesse vincere titoli importanti e, ebbene, il tempo mi ha dato ragione”.
Evidente la sua gratitudine verso l’ex proprietario Massimo Moratti, l’uomo che ha sancito il trasferimento che lo ha proiettato alla grandezza.
Ora, mentre continua a servire la sua amata Inter, Zanetti è determinato ad aprire le porte alla prossima generazione.
