Zohran Mamdani è diventato sindaco di New York giovedì, subentrando uno dei lavori più implacabili nella politica americana con la promessa di trasformare il governo a favore della classe operaia in lotta e in lotta.
Mamdani, un democratico, ha prestato giuramento in una stazione della metropolitana dismessa sotto il municipio subito dopo mezzanotte, ponendo la mano su un Corano mentre prestava giuramento come primo sindaco musulmano della città.
Dopo aver lavorato parte della notte nel suo nuovo ufficio, Mamdani è tornato al municipio in taxi intorno a mezzogiorno di giovedì per una grande inaugurazione pubblica in cui il senatore americano Bernie Sanders, uno degli eroi politici del sindaco, ha prestato giuramento per la seconda volta.
“A partire da oggi governeremo in modo espansivo e audace. Forse non sempre avremo successo, ma non saremo mai accusati di mancare il coraggio di provarci”, ha detto Mamdani davanti a una folla esultante.
“A coloro che insistono sul fatto che l’era del grande governo è finita, ascoltatemi quando dico questo: il municipio non esiterà più a usare il suo potere per migliorare la vita dei newyorkesi”, ha affermato.
Le folle si sono presentate nel freddo gelido per una festa di inaugurazione appena a sud del municipio, in un tratto di Broadway noto come il “Canyon degli Eroi”, famoso per le sue sfilate di telescriventi.
Mamdani ha perso poco tempo per mettersi al lavoro dopo l’evento.
Ha revocato numerosi ordini esecutivi emessi dalla precedente amministrazione a partire dal 26 settembre 2024, data in cui le autorità federali avevano annunciato l’ex Il sindaco Eric Adams era stato incriminato sulle accuse di corruzione, che sono state poi respinte a seguito dell’intervento dell’amministrazione Trump.
Poi ha visitato un condominio a Brooklyn per annunciare che sta rivitalizzando un ufficio cittadino dedicato alla protezione degli inquilini e creando due task force focalizzate sulla costruzione di alloggi.
“Governerò da socialista democratico”
Durante tutta la cerimonia diurna, Mamdani e altri oratori hanno affrontato il tema che lo ha portato alla vittoria nelle elezioni: usare il potere del governo per sollevare milioni di persone che lottano con l’alto costo della vita in città.
Mamdani ha arricchito le sue osservazioni con riferimenti a quei newyorkesi, citando lavoratori con stivali con la punta d’acciaio, venditori di carretti halal “con le ginocchia doloranti per aver lavorato tutto il giorno” e cuochi “che maneggiano mille spezie”.
“Sono stato eletto come socialista democratico e governerò come socialista democratico”, ha detto Mamdani. “Non abbandonerò i miei principi per paura di essere considerato ‘radicale’”.
Prima di prestare giuramento, Sanders ha detto alla folla che la maggior parte delle cose che Mamdani vuole fare – compreso l’aumento delle tasse sui ricchi – non sono affatto radicali.
“Nel Paese più ricco della storia del mondo, garantire che le persone possano vivere in alloggi a prezzi accessibili non è radicale”, ha detto alla folla. “È la cosa giusta e dignitosa da fare.”
Mamdani era accompagnato sul palco da sua moglie, Rama Duwaji. Era presente anche Adams, seduto vicino a un altro ex sindaco, Bill de Blasio.
L’attore Mandy Patinkin, che ha recentemente ospitato Mamdani per celebrare Hannukah, ha cantato “Over the Rainbow” con i bambini del coro di una scuola elementare. L’invocazione è stata pronunciata dall’Imam Khalid Latif, direttore del Centro Islamico di New York City. Il poeta Cornelius Eady lesse una poesia originale intitolata “Proof”.
Oltre ad essere il primo sindaco musulmano della città, Mamdani è anche il primo di discendenza dell’Asia meridionale e il primo a nascere in Africa. A 34 anni, Mamdani è anche il sindaco più giovane della città da generazioni.
Assistenza bambini e viaggi in autobus gratuiti
Alla festa dell’orologio a Broadway, gli spettatori stavano fianco a fianco osservando diversi jumbotron e cantando e ballando per allontanare il freddo, con alcuni che distribuivano cioccolata calda e scaldamani. Molti hanno descritto la sensazione di essere testimoni della storia.
Tra loro c’era Ariel Segura, un sedicenne residente nel Bronx, arrivato cinque ore prima per assicurarsi un posto vicino alla prima fila della folla.
“Sono qui a fare la fangirla a un politico, è una specie di pazzia”, ha detto, asciugandosi le lacrime mentre Mamdani concludeva il suo discorso. “Ora è il momento di ritenerlo responsabile.”
In una campagna che ha contribuito a rendere “accessibilità” una parola d’ordine in tutto lo spettro politico, Mamdani ha lanciato una piattaforma mirata che includeva promesse di assistenza all’infanzia gratuita, autobus gratuiti, congelamento degli affitti per circa 1 milione di famiglie e un progetto pilota di negozi di alimentari gestiti in città.
Mamdani ha insistito nel suo discorso inaugurale che non sprecherà la sua opportunità di attuare tali politiche.
“Un momento come questo arriva raramente. Raramente abbiamo una tale opportunità di trasformarci e reinventarci. Ancora più rari sono le persone stesse che hanno le mani sulle leve del cambiamento. Eppure sappiamo che troppo spesso nel nostro passato, momenti di grandi possibilità sono stati prontamente arresi alla piccola immaginazione e alla piccola ambizione”, ha detto.
Ma dovrà anche affrontare le responsabilità quotidiane della gestione della più grande città americana: gestire la spazzatura, la neve e i topi, mentre viene incolpato per i ritardi della metropolitana e le buche.
Nel suo discorso, Mamdani ha riconosciuto il compito che lo attende, dicendo che sa che molti staranno a guardare per vedere se riuscirà ad avere successo.
“Vogliono sapere se la sinistra può governare. Vogliono sapere se le lotte che li affliggono possono essere risolte. Vogliono sapere se è giusto sperare ancora”, ha detto. “Quindi, restando uniti con il vento della determinazione alle nostre spalle, faremo qualcosa che i newyorkesi fanno meglio di chiunque altro: daremo l’esempio per il mondo”.
Rapida ascesa al potere
Mamdani è nato a Kampala, in Uganda, figlio della regista Mira Nair e Mahmood Mamdani, accademico e autore. La sua famiglia si trasferì a New York quando aveva 7 anni, e Mamdani crebbe in una città post-11 settembre dove i musulmani non sempre si sentivano i benvenuti. È diventato cittadino americano nel 2018.
Ha lavorato a campagne politiche per i candidati democratici in città prima di cercare lui stesso una carica pubblica, vincendo un seggio nell’Assemblea statale nel 2020 per rappresentare una sezione del Queens.
Ora che è entrato in carica, Mamdani e sua moglie partiranno il loro bilocale, affitto stabilizzato nel quartiere esterno per stabilirsi nella maestosa residenza del sindaco di Manhattan.
Il nuovo sindaco eredita una città in ripresa, dopo anni di lenta ripresa dalla pandemia di COVID-19. La criminalità violenta è scesa ai minimi pre-pandemia. I turisti sono tornati. Anche la disoccupazione, che era aumentata vertiginosamente durante gli anni della pandemia, è tornata ai livelli pre-COVID.
Tuttavia permangono profonde preoccupazioni per i prezzi elevati e l’aumento degli affitti.
Nel discorso di apertura alla folla, la deputata statunitense Alexandria Ocasio-Cortez ha elogiato i newyorkesi per aver scelto “il coraggio invece della paura”.
“Abbiamo scelto la prosperità per i molti piuttosto che il bottino per i pochi”, ha detto.
Trattare con Trump
Durante la corsa a sindaco, il presidente Donald Trump ha minacciato di trattenere i finanziamenti federali alla città se Mamdani avesse vinto e ha riflettuto sull’invio di truppe della Guardia Nazionale in città.
Ma Trump ha sorpreso sia sostenitori che avversari invitando il democratico alla Casa Bianca quello che alla fine è stato un cordiale incontro nel mese di novembre.
“Voglio che faccia un ottimo lavoro e lo aiuterò a fare un ottimo lavoro”, ha detto Trump.
Tuttavia, è quasi certo che le tensioni tra i due leader riemergano, dati i profondi disaccordi politici, in particolare sull’immigrazione.
Diversi oratori all’inaugurazione di giovedì hanno criticato la mossa dell’amministrazione Trump di deportare più immigrati e hanno espresso la speranza che il municipio di Mamdani possa essere un alleato di coloro che il presidente ha preso di mira.
Mamdani deve affrontare anche lo scetticismo e l’opposizione di alcuni membri della comunità ebraica della città per le sue critiche al governo israeliano.
Tuttavia, i sostenitori di Mamdani tra il pubblico di giovedì hanno espresso ottimismo sul fatto che sarebbe una forza unificante.
“Ci sono momenti in cui tutti a New York si uniscono, come quando i Mets vinsero le World Series nell’86”, ha detto Mary Hammann, 64 anni, musicista del Metropolitan Opera. “Sembra così: solo più freddo.”
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Lo scrittore dell’Associated Press Jake Offenhartz ha contribuito a questa storia.
