Mikel Arteta crede che Declan Rice meriti il suo posto tra i migliori centrocampisti del mondo dopo che la sua doppietta ha aiutato l’Arsenal a vincere 3-2 sul Bournemouth, una partita che il centrocampista ha quasi mancato a causa di un infortunio.
La Rice ha completato la rimonta dell’Arsenal dall’1-0 sulla costa meridionale portandolo sul 2-1 e sul 3-1, mentre i Gunners si sono spostati di sei punti dalla vetta della Premier League.
È stata la prima doppietta di Rice in Premier League, nonostante abbia giocato 236 volte nella competizione, e la prima per il club dai due calci di punizione contro il Real Madrid della scorsa stagione.
Alla domanda se Rice sia tra i migliori centrocampisti al mondo, Arteta ha risposto: “Sì, per me sì. Quelli che abbiamo sono i migliori.
“Declan aggiunge costantemente cose al suo gioco, aggiunge costantemente cose al suo ruolo nella squadra. Non vedo dove possa fermarsi perché può ancora migliorare in molte aree e vuole migliorare. È un giocatore fondamentale per noi”.
Rice ha saltato la vittoria per 4-1 sull’Aston Villa a causa di un ginocchio gonfio riportato nella vittoria dello scorso fine settimana sul Brighton – e Arteta ha ammesso che era un momento difficile se avrebbe fatto la partita.
“Ogni ora per lui era importante per poter essere disponibile oggi”, ha detto l’allenatore dell’Arsenal. “Non sapevamo per quanto tempo avrebbe potuto giocare, quindi il modo in cui ha gareggiato, giocato e oltretutto segnato due gol, penso che sia stato eccezionale e un messaggio davvero grande per la squadra.
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Rice porta l’Arsenal in vantaggio contro il Bournemouth i
“Era così dispiaciuto di non giocare contro il Villa. Lo voleva davvero. Ci ha provato la mattina, non c’era neanche lontanamente una possibilità.
“Voleva allenarsi il giorno dopo, non era una possibilità. Fino all’ultimo minuto gli ho chiesto (prima di Bournemouth), come ti senti? Ha detto, ci sto. E ha dimostrato che era alla grande”.
Redknapp: Rice non è il capitano, ma è il leader
Rice festeggia dopo aver segnato il suo primo gol al Vitality Stadium
In servizio da esperto, Jamie Redknapp di Sky Sports ha affermato di ritenere che Rice sia il leader dell’Arsenal in questa stagione, nonostante non indossi la fascia di capitano.
Prima dell’inizio della stagione, la leggenda dell’Arsenal Tony Adams ha ritenuto che Arteta avrebbe dovuto rimuovere Martin Odegaard dalla carica di capitano del club e installare Rice al suo posto.
“Il riso era immenso”, ha detto Redknapp. “Due gol, così importanti, ovviamente anche il gol della vittoria entra in area, ti butta a terra con la sua energia.
“Mette sotto pressione la gente, magari non indossa la fascia da capitano ma è un leader”.
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Rice raddoppia il suo bottino a Bournemouth
Merson: un grande risultato calcistico, l’Arsenal ha messo pressione sul City
Nel frattempo, Paul Merson ha affermato che la capacità dell’Arsenal di schiacciare le squadre nonostante non giochino bene e la loro vasta squadra gli ricorda la squadra del Manchester United di Sir Alex Ferguson.
“L’Arsenal sembra schiacciare le squadre. Lo hanno fatto contro il Villa la scorsa settimana, lo hanno fatto oggi. Nel secondo tempo hanno avuto più compostezza. La squadra è così, così forte”, ha detto.
“I tre sostituti che sono arrivati, mi ricordano le squadre di Alex Ferguson al Man Utd di un tempo. Non era vintage, ma cosa puoi dire? Dovresti divertirti.
“Questo è un grande risultato calcistico. Partite come questa sono momenti decisivi, mettono così tanta pressione sul Manchester City. Guardavo tutte le partite, se sei un giocatore dell’Arsenal vuoi che il Manchester City venga battuto (contro il Chelsea): aiuta.
“So che la gente dice ‘preoccuparsi per se stessi’, ma ci si preoccupa meno se le altre squadre perdono.
“Lo scorso agosto, se aveste detto che l’Arsenal sarebbe stato a sette punti di vantaggio dal Manchester City e che il Manchester City era in casa contro il Chelsea, lo avreste detto ogni giorno della settimana.
“Devono semplicemente andare avanti partita dopo partita. Le partite passano molto velocemente e prima che tu te ne accorga, sei a marzo e sei alle ultime otto partite – e poi inizia.
“Il Manchester City penserà ‘se riusciamo ad arrivare a tre punti dall’Arsenal a sette partite dalla fine, sfrutteremo molto le nostre possibilità’. Se saranno sei o sette (punti), non lo vedo”.
