Alcune ore dopo che il presidente Donald Trump ha sbalordito il mondo affermando che gli Stati Uniti intendono “governare” il Venezuela, l’incertezza su cosa ciò significhi e su chi sia al comando incombe sulla nazione sudamericana.
Il deposto presidente venezuelano Nicolás Maduro era prigioniero incriminato su un volo diretto a New York quando il suo vicepresidente Delcy Rodríguez – che secondo Trump avrebbe collaborato con Washington per “rendere il Venezuela di nuovo grande” – denunciò l’intervento come “barbaro” e un “rapimento”.
Ad aumentare la confusione c’era il fatto che la Casa Bianca aveva fornito pochi dettagli su cosa avrebbe comportato gestire una nazione produttrice di petrolio di circa 30 milioni di persone. Un funzionario americano ha detto che il segretario di Stato Marco Rubio – che ha trascorso la sua carriera criticando Maduro e il suo predecessore, Hugo Chavez – assumerà il ruolo di guida nell’amministrazione.
Per ora, non c’è alcun piano esplicitato per avere truppe o amministratori americani in Venezuela. Ma Trump ha segnalato di essere fortemente concentrato sul petrolio del paese, affermando che gli Stati Uniti avrebbero una “presenza in Venezuela per quanto riguarda il petrolio”. Ciò potrebbe significare un ruolo più importante per Chevron Corp., che opera ancora in Venezuela in deroga alle sanzioni, così come per altre importanti compagnie petrolifere americane.
La resistenza di Trump a mantenere gli americani sul terreno e il suo licenziamento della leader dell’opposizione venezuelana Maria Corina Machado come una “brava donna” non pronta a prendere il potere suggeriscono che abbia deciso di dare a Rodríguez e agli altri lealisti di Maduro una seconda possibilità per un cambio di regime in piena regola. Maduro era sotto custodia statunitense a Manhattan sabato sera, secondo una persona a conoscenza della questione che ha richiesto l’anonimato.
Trump “sta essenzialmente cercando di controllare il vicepresidente e le persone intorno a lei attraverso il bastone e la carota per ottenere i risultati desiderati dagli Stati Uniti”, ha affermato Matthew Kroenig, vicepresidente e direttore senior dello Scowcroft Center for Strategy and Security dell’Atlantic Council. “Vedremo se funzionerà.”
Trump sembrava confermare questo approccio con le sue osservazioni più tardi nel corso della giornata New York Postquando ha affermato che le truppe statunitensi sul terreno non sarebbero state necessarie finché Rodríguez “fa quello che vogliamo”.
Questa strategia è una scommessa enorme, in particolare per un presidente che nel 2016 ha condotto una campagna per porre fine alle “guerre eterne” dell’America, ma da allora ha utilizzato l’esercito americano per colpire obiettivi in Iran, Yemen, Nigeria e Caraibi. Mare.
Il Venezuela ha sofferto decenni di cattiva gestione che ha eroso le infrastrutture petrolifere del paese, innescato periodi prolungati di iperinflazione e visto milioni di migranti economici e politici fuggire verso i paesi vicini e gli Stati Uniti. Un crollo totale del governo innescato dallo sciopero americano di prima mattina rischia di causare ancora più disordini.
Rodríguez, considerata da molti la persona più potente del paese dopo Maduro, ha espresso messaggi contrastanti nei suoi commenti pubblici sabato. Ha chiesto il ritorno del presidente deposto, ma ha anche detto che il Venezuela potrebbe ancora avere “relazioni rispettose”, forse offrendo una via verso una distensione con gli Stati Uniti se riesce a consolidare il potere e le due parti cooperano.
Trump ha avvertito di una potenziale seconda ondata di attacchi americani se tale cooperazione non sarà imminente.
“Tutte le figure politiche e militari in Venezuela dovrebbero capire che quello che è successo a Maduro può succedere a loro, e succederà a loro” se non fossero “giusti” nei confronti del popolo venezuelano, ha detto.
“Correre correttamente”
Nel breve termine – e salvo un crollo della governance – la mossa dell’amministrazione potrebbe offrirle l’opportunità di contribuire a rilanciare la decadente industria petrolifera del Venezuela, qualcosa su cui Trump sembrava particolarmente concentrato quando annunciò la cattura di Maduro.
“Le nostre grandissime compagnie petrolifere statunitensi, le più grandi del mondo, entreranno, spenderanno miliardi di dollari, ripareranno le infrastrutture gravemente danneggiate, le infrastrutture petrolifere, e inizieranno a fare soldi per il paese”, ha detto Trump. Nella stessa conferenza stampa, ha detto: “Ci assicureremo che il paese sia gestito correttamente”.
Secondo un’analisi di Bloomberg Economics, una ripresa pluriennale della produzione petrolifera venezuelana potrebbe comportare nel tempo un calo del 4% dei prezzi globali del petrolio. Ciò aiuterebbe il presidente degli Stati Uniti ad affrontare le preoccupazioni degli elettori in termini di accessibilità economica, ma gli analisti energetici hanno aggiunto che potrebbero volerci anni prima che l’industria petrolifera venezuelana – afflitta da cattiva gestione, corruzione e sanzioni – si riprenda.
“Sia gli scenari al rialzo che quelli al ribasso hanno implicazioni significative per le prospettive del Venezuela, i mercati del debito, l’offerta globale di petrolio e la posizione degli Stati Uniti nella regione e nel mondo”, ha scritto l’analista di Bloomberg Economics Jimena Zuniga.
Dopo la conferenza stampa di Trump, un funzionario statunitense ha delineato alcune priorità per i prossimi giorni, affermando che i funzionari dell’amministrazione si impegneranno diplomaticamente con coloro che restano nel governo venezuelano, nonché con i dirigenti petroliferi sull’espansione della produzione. Il funzionario ha detto che l’esercito americano resterà pronto e che l’embargo petrolifero resterà in vigore. Gli attacchi statunitensi contro le presunte navi farmaceutiche continueranno.
Eppure l’incertezza su ciò che realmente accadrà dopo incombeva su Caracas mentre si trovava nella sua prima notte senza Maduro in più di un decennio, con molti dei fedeli sostenitori del suo regime ancora nel paese.
Questa realtà, e la lunga storia di Delcy Rodríguez con Maduro, sono “il motivo per cui sono un po’ scettico che questo possa funzionare a lungo termine”, ha detto Ryan Berg, direttore del Programma America e capo dell’Iniziativa sul futuro del Venezuela presso il Centro per gli studi strategici e internazionali di Washington.
Per tutto il giorno, i venezuelani si sono messi in fila davanti ai negozi di alimentari e alle stazioni di servizio, preoccupati per il futuro della nazione.
“Una preoccupazione più grande sarebbe davvero che tutto questo vada in pezzi qui, che non ci sia uno sforzo per garantire che ci sia un passaggio di successo”, ha detto Matt Terrill, socio amministratore di Firehouse Strategies.
Iraq, Afghanistan
Mentre Trump cercava di trasmettere ottimismo, la manovra militare ha ricordato gli sforzi americani passati per un cambio di regime che hanno prodotto risultati contrastanti.
Sotto il presidente George W. Bush gli Stati Uniti hanno invaso due paesi, l’Afghanistan dopo gli attacchi dell’11 settembre 2001 e l’Iraq, per deporre Saddam Hussein, nel 2003. Entrambi i conflitti e le insurrezioni che hanno generato hanno impantanato per anni gli Stati Uniti in occupazioni sanguinose e costose. La frustrazione per questi dispiegamenti e il disordinato ritiro dall’Afghanistan hanno contribuito a spingere Trump alla presidenza due volte.
Ora è un’eredità che lui – e forse Rubio, un potenziale candidato alle presidenziali del 2028 – rischia di farsi carico.
“Questo, per parafrasare Winston Churchill, non è l’inizio della fine, ma la fine dell’inizio”, ha scritto sabato Berg del CSIS. “Il Venezuela entrerà in una lunga transizione con un coinvolgimento ancora maggiore degli Stati Uniti nella formazione del futuro governo”.
