Dopo che l’Ucraina ha concordato una proposta degli Stati Uniti per un cessate il fuoco incondizionato di 30 giorni nel suo conflitto con la Russia, Vladimir Putin ha indossato mercoledì fatica militare e ha visitato un posto di comando per sapere che Mosca era vicina a recuperare l’intera regione di Kursk.
Parlando il giorno dopo al fianco del leader bielorusso Alexander Lukashenko – che ha mediato due processi falliti per porre fine all’invasione iniziale dell’Ucraina di Putin un decennio fa – il presidente russo ha detto che qualsiasi cessate il fuoco avrebbe semplicemente permesso alle forze di Kiev che si raggruppano proprio mentre Mosca è vicina a spingerli da Kursk.
Il messaggio di Putin era chiaro: con le sue forze che avanzano attraverso la prima linea di quasi 2.000 km, la Russia ha poche ragioni per smettere di combattere a meno che non raggiunga i suoi obiettivi con altri mezzi.
Ciò che il sostegno qualificato ha dato a Putin per la proposta di cessate il fuoco di Donald Trump smentisce una serie di richieste massime che rimangono essenzialmente invariate da quando il presidente russo ha ordinato l’invasione dell’Ucraina tre anni fa.
Mentre Trump spinge per una fine della guerra, la sfida di Putin è quella di sfruttare il vantaggio del campo di battaglia della Russia al massimo, mantenendo gli Stati Uniti placati e soddisfatti che un riavvicinamento con il presidente degli Stati Uniti rimane sulla buona strada.
“Non c’è nulla che Trump possa offrire plausibilmente che farebbe rinunciare alla Russia ai suoi obiettivi in Ucraina. Ma se non devi dire “assolutamente non” quando potrebbero esserci conseguenze per farlo, perché dovresti? ” ha detto Samuel Charap, un politico senior della RAND Corporation.
“Per i russi, la leva è quella di mantenere i combattimenti in corso mentre parlano. Ecco perché vorranno legare qualsiasi discussione su una cessazione di ostilità con un processo politico più ampio “, ha aggiunto Charap.
La recente breve sospensione degli aiuti militari statunitensi e della condivisione dell’intelligence in Ucraina, sollevata dopo che Kyiv ha accettato il cessate il fuoco di Trump questa settimana, ha materialmente aiutato la Russia in quello che era già probabilmente il suo punto più forte di questa guerra.
I progressi nella regione di Kursk, dove l’Ucraina ha sequestrato più di 1.000 km quadrati dalla Russia la scorsa estate, sembrano aver incoraggiato particolarmente il presidente russo.
Parlando con Lukashenko, Putin ha indicato che la Russia avrebbe chiesto che l’Ucraina finisca la mobilitazione e cedesse l’intera Kursk, comprese le parti che la Russia non era ancora in grado di riprendere.
Affermò che il restante contingente ucraino a Kursk era quasi circondato e avrebbe presto affrontato una scelta tra “arrendersi o morire”.
Le forze di Kiev si stanno ritirando dalle prime linee di Kursk ma controllano ancora una piccola macchia di terra tra la città russa di Sudzha e il confine ucraino.
Tuttavia, Trump venerdì sembrava sostenere le affermazioni di Putin sulla situazione dell’Ucraina nella zona.
“In questo stesso momento, migliaia di truppe ucraine sono completamente circondate dall’esercito russo e in una posizione molto cattiva e vulnerabile”, ha scritto il presidente degli Stati Uniti sulla sua piattaforma sociale di verità. “Ho fortemente chiesto al presidente Putin che le loro vite fossero risparmiate”.
Trump ha aggiunto che le discussioni statunitensi con il presidente russo il giorno precedente erano state “molto buone e produttive”.
Il Cremlino prevede che l’Occidente smetterà di fornire a Kyiv con le armi e ad addestrare le sue truppe, mentre avverterebbe qualsiasi meccanismo di cessate il fuoco praticabile richiederebbe del tempo per svilupparsi, non da ultimo perché le forze della Russia sono in attacco.
Alexander Gabuev, direttore del Carnegie Russia Eurasia Center di Berlino, ha dichiarato che per Putin il cessate il fuoco di 30 giorni “sembra una trappola”.
“C’è una possibilità che la Russia possa portare l’Ucraina in un angolo sul campo di battaglia fino al punto in cui avrebbero dovuto prendere decisioni scomode”, ha detto. “La Russia sa che Trump vuole una rapida pace, ma non può far uscire l’Ucraina.”
Ha aggiunto che durante un cessate il fuoco gli ucraini potevano fare un accordo con gli europei riguardo a portare la pace. “La Russia dovrebbe affrontare il dilemma se attaccarli e rischiare di essere incolpati di aver infranto il cessate il fuoco, o semplicemente per ingoiarlo e lasciare che l’Ucraina rafforzasse la sua posizione.”
Il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy ha affermato che le condizioni di Putin equivalgono a un rifiuto dell’offerta di Trump senza dire altrettanto.
“Certo, Putin ha paura di dire direttamente al presidente Trump che vuole continuare questa guerra e continuare a uccidere gli ucraini”, ha detto Zelenskyy. “Putin lo fa spesso – non dice” no “, ma trascina le cose e rende impossibili soluzioni ragionevoli.”
L’intransigenza di Putin metterà alla prova la volontà di Washington di fare pressione sulla Russia anche se cerca di ottenere un riavvicinamento storico con il Cremlino.
Trump ha minacciato sanzioni più severe se la Russia respingesse la sua offerta, ma anche gli Stati Uniti hanno già indicato che non accetterebbe l’Ucraina nella NATO e richiederebbe a Kyiv di fare concessioni territoriali – due delle richieste di base di Putin per un accordo più ampio.
La prospettiva di riconciliazione con gli Stati Uniti, tuttavia, può dare a Putin un ulteriore incentivo a concludere un accordo. “La Russia chiaramente non vuole tornare ad essere vista come l’ostacolo principale”, ha detto Charap.
Gli Stati Uniti e la Russia hanno tentato di rimanere sul messaggio anche dopo che Putin ha espresso le sue chiare obiezioni alla proposta di Trump.
Mike Waltz, il consigliere per la sicurezza nazionale di Trump, ha indicato giovedì che l’Ucraina avrebbe dovuto cedere almeno la regione di Donbas in parte occupata.
Dmitry Peskov, portavoce di Putin, ha fatto eco al valzer nel dire che c’erano “motivi per l’ottimismo cauto”, aggiungendo che Putin ha dato al inviato di Trump Steve Witkoff “informazioni e segnali aggiuntivi”.
Sebbene finora le precedenti sanzioni statunitensi non siano riuscite a spostare la posizione di Putin sul conflitto, la Casa Bianca potrebbe ancora rendere la guerra più dolorosa per la Russia, secondo Andrei Kolesnikov, uno scienziato politico con sede a Mosca.
La pressione degli Stati Uniti sulle esportazioni di petrolio russa o sui prezzi globali del petrolio potrebbe ridurre le entrate del bilancio di Mosca, costringendo il Cremlino a cercare finanziamenti alternativi, ha affermato.
Ma l’apparente entusiasmo di Trump di fare concessioni alla Russia, nella speranza di garantire un accordo rapido, aveva intensificato le aspettative interne di vittoria, anche in mezzo a fatica della guerra diffusa, gli analisti del nuovo Centro Eurasian Strategies hanno scritto in un briefing.
Le riprese dei successi del campo di battaglia avevano incoraggiato il sentimento a filo-guerra, mentre la pazzia della Russia sulla sua economia di guerra aveva creato collegi elettorali di industriali e soldati con un interesse acquisito nel mantenere i combattimenti, hanno scritto.
Putin sembrava giocare a quella sensazione la scorsa settimana, quando la madre di un soldato russo che morì in combattimento gli disse che la Russia “dovrebbe andare alla fine (e) non fare concessioni”. Putin rispose: “Non stiamo pianificando di farlo”.
Ulteriori rapporti di Anastasia Stognei a Berlino e Fabrice Deprez e Polina Ivanova a Kiev; Cartografia di Steven Bernard
